秋雨洗过的天空碧蓝如洗，1956年11月6日，星期天，是个难得的好天气。四合院里张灯结彩，大红的喜字贴满了门窗，空气中弥漫着饭菜的香气和一股子难得的、纯粹的喜气。
傻柱，不，今天的新郎官何雨柱同志，穿着一身崭新的蓝布中山装，胸前别着大红绸花，头发梳得溜光，脸上的笑容从早上起来就没断过，嘴角都快咧到耳根子了。
他一大早就骑上了借来的、同样系着红绸的自行车，在一帮轧钢厂食堂小徒弟和保卫科几个年轻小伙子的簇拥下，浩浩荡荡地出门接亲去了。按规矩，新郎得亲自把新娘子从娘家接回来。
“柱子，稳当点！别把新娘子颠着了！”李平安站在西跨院门口，看着傻柱那紧张又兴奋的背影，难得地扬声叮嘱了一句。
“放心吧，平安哥！保证完成任务！”傻柱回头，扯着嗓子应了一声，脚下一蹬，自行车窜了出去，引得众人一阵哄笑。
接亲的队伍热热闹闹地走了，院里留下的女眷和长辈们则忙着做最后的准备。林雪晴和李平乐帮着在马冬梅即将入住的傻柱新房里贴窗花，挂帐子。
何雨水也跑前跑后，小脸上洋溢着光彩，哥哥的喜事冲散了她心中最后那点阴霾。
易中海作为院里的一大爷，又是长辈，穿着体面的外套，指挥着几个年轻人摆放桌椅，准备招待客人，脸上也带着些笑意。
刘海中挺着肚子，以“领导”的身份背着手巡视，不时发表点“重要指示”。
阎埠贵则忙着清点待会儿要散的喜糖和烟，小眼睛精光四射，计算着怎么分才能既体面又不浪费。
整个四合院都沉浸在这片喜庆的红色里，仿佛往日所有的算计、龃龉都被这热烈的色彩暂时掩盖了。
然而，在这片祥和之下，李平安却并未放松警惕。他的目光状似无意地扫过后院方向。
聋老太太今天也被易中海家的一大妈搀扶着，坐到了中院特意给她准备的、铺着棉垫的藤椅上，眯着眼睛，晒着太阳，手里慢悠悠地捻着一串佛珠，一副慈祥老祖宗的模样，接受着来往邻居的问候。
可李平安没有错过，在刚才接亲队伍出门，鞭炮炸响，所有人都看向门口的那一刻，聋老太太那浑浊的眼睛里，曾极快地闪过一丝与她的年龄和身份极不相符的锐利光芒，那目光，似乎精准地投向了易中海，又似乎只是无意识的扫视。
是错觉吗？李平安不动声色。他将对“老猫”的怀疑，更多地锁定在了这个深居简出、看似与世无争的老太太身上。
阎埠贵的异常打探，会不会只是她放出的烟雾弹？或者，阎埠贵也只是被她利用的一枚棋子？一个耳背眼花的孤寡老人，简直是天然的、最不起眼的掩护。
接亲的队伍顺利返回，鞭炮再次震天响起。马冬梅穿着一身红嫁衣，虽然没有凤冠霞帔，却也收拾得干净利落，脸上带着新嫁娘的羞涩和坚定，由傻柱牵着，迈进了四合院的门槛。欢呼声、起哄声、孩子们的嬉闹声瞬间达到了顶点。
仪式简单而热闹。在众人的见证下，傻柱和马冬梅对着主席像鞠躬，给易中海等长辈敬了茶。易中海说了几句祝福的话，场面温馨。
宴席就设在院里，借来的大圆桌摆开了三桌。傻柱拿出了看家本领，虽说是家常菜，但分量足，味道香，油水也厚，吃得众人满嘴流油，赞不绝口。
“柱子，这手艺没得说！”
“新娘子有福气啊！”
许大茂看着这热闹场面，心里酸得直冒泡，但也不敢再搞小动作，只是埋头猛吃，试图把那份嫉妒就着饭菜咽下去。
贾张氏一边往自己碗里猛夹肉，一边小声嘀咕：“败家！弄这么多菜，以后不过了？”秦淮茹坐在她旁边，看着碗里难得的几片肉，又看看红光满面的傻柱和一脸幸福的马冬梅，心里五味杂陈，只能默默低下头。
李平安和院里几个大爷坐一桌，林雪晴在一旁作陪。他看似在应酬，眼角的余光却始终留意着后院方向。聋老太太被易中海家伺候着吃了点软和的饭菜，就被扶回去休息了。一切如常。
夜色渐深，宾客陆续散去。帮忙的人收拾着残局，傻柱和马冬梅站在门口送客，脸上带着疲惫却满足的笑容。
新房里，红烛高燃。
就在这片喜庆的余韵中，许大茂那颗不安分的心又活络起来。他拉上刘光天、刘光福等几个院里半大不小的年轻小子，挤眉弄眼地悄声说：“走！咱们给柱子哥‘听窗根儿’去！看看新娘子啥反应！”
几个小子正是对男女之事懵懂又好奇的年纪，被许大茂一怂恿，都嘿嘿坏笑着，蹑手蹑脚地溜到了傻柱新房的后窗户下，屏息凝神地听着里面的动静。
新房里，隐约传来傻柱憨憨的笑声和马冬梅低低的说话声，似乎是在收拾东西。
许大茂听得没劲，刚想示意大家撤，忽然，他耳朵一动，似乎听到后院方向传来一点极其轻微的、像是木门开合的“吱呀”声。
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