新纪元一百年夏，七月十七日凌晨两点三十三分。
柯伊伯带边缘观测站“哨兵-7”的值班员叫林霜，是个二十三岁的姑娘，刚从联邦航天学院毕业不到一年。她的工作很简单：盯着全息屏幕上的数据流，确保太阳系外围一切正常。
正常，是这个时代的主旋律。
天灾绝迹一百年了。那些曾经吞噬星辰的怪物、扭曲规则的污染、毁灭文明的收割者，早已变成教科书里的章节、纪念碑上的名字、老人嘴里的故事。现在的太阳系，三十七个文明和平共处，星门网络四通八达，每一天都比前一天更繁荣、更安稳、更无聊。
林霜打了个哈欠，端起咖啡喝了一口。
全息屏幕上，数据流平稳地跳动，像一百年来每一个夜晚那样。
然后，在凌晨两点三十四分十七秒，一条红色的警告跳了出来。
林霜愣了一下，放下咖啡杯，凑近屏幕。
警告只有一行字：时空曲率异常波动，坐标（-1472，3381，-905），误差范围±0.003秒差距。
她盯着那行字看了五秒钟，大脑一片空白。
时空曲率异常？太阳系外围？这怎么可能？
一百年来，太阳系周围的时空曲率稳定得像一面镜子。天灾绝迹后，所有规则层面的扰动都消失了，物理常数固定，空间结构稳固，连最微小的引力波都成了稀有事件。可现在，这条警告告诉她：有一个地方的时空曲率，在零点零零三秒的误差范围内，出现了异常。
林霜的手指悬在通讯按钮上，犹豫了三秒。
三秒后，她按了下去。
“这里是哨兵-7，报告异常情况。时空曲率异常波动，坐标已上传，请求复核。”
通讯器那头沉默了几秒，然后传来一个沙哑的声音：
“复核中……确认异常。继续监测，随时报告。”
林霜放下通讯器，盯着屏幕上那个闪烁的红点。
红点很小，小到几乎看不见。可它在那里，一闪一闪的，像一只刚刚睁开的眼睛。
陈曦被叫醒的时候，是凌晨三点。
她从床上坐起来，听完助理的汇报，只说了一个字：“走。”
二十分钟后，她站在科学院的中央控制室里，盯着面前的全息星图。星图上，太阳系边缘有一个小小的红点，正在缓慢地闪烁。
“数据呢？”她问。
值班科学家林远调出一排排数据，声音微微发颤：“时空曲率异常波动，振幅0.0037，持续时间0.02秒，误差范围±0.003秒差距。从波形上看，不是任何已知天灾的特征。”
陈曦没有说话，只是盯着那些数据。
她看了一辈子数据，三百年来，什么样的数据都见过。天灾的数据、星门的数据、文明的数据、死亡的数据。可眼前的这一串，她从未见过。
“不是天灾。”她重复着这句话，“那是什么？”
林远摇摇头：“不知道。我们已经比对了一百三十七种已知异常模式，没有匹配项。”
陈曦沉默了很久，然后说：“联系烁石帝国大使馆，联系光灵文明感知中心，联系织影者文明引力感知部。把数据发过去，问他们有没有见过这种东西。”
“是。”
林远转身去发消息，陈曦继续盯着那个红点。
红点还在闪，一闪一闪的，像一颗微弱的心跳。
三天后，第二道涟漪出现。
这次的位置更靠近太阳系——已经进入了柯伊伯带内部，距离哨兵-7只有不到一光秒。波形的振幅比第一次大了三倍，持续时间也延长到了零点一秒。
三天后，第三道。
位置更近，振幅更大，时间更长。
七天后，第四道。
十五天后，第五道。
三十天后，第六道。
每一次涟漪出现，位置都比上一次更靠近太阳系中心。每一次的波形都和前一次完全相同——不是人类已知的任何天灾模式，不是自然现象，不是星门跃迁的余波，不是任何可以被解释的东西。
它就是出现了。规律地、稳定地、一步一步地向太阳系逼近。
联邦科学院的数据堆满了三个服务器，一百三十七个文明的分析团队日夜不停地研究，烁石帝国的晶体大师用七亿四千万年的经验反复比对，光灵文明的感知者连续三十天不眠不休地“聆听”，织影者文明的引力感知大师甚至冒险深入柯伊伯带边缘，试图捕捉更精确的数据。
结果只有一个字：
“？”。
三十七个文明，没有一个能解释那是什么。
第六道涟漪出现后的第三天，陈曦去了归园。
林焰坐在院子里晒太阳，麻雀在旁边织毛衣。一百三十七年没动过的手指，如今已经可以慢慢活动了，虽然还拿不起太重的东西，但握住一个人的手，足够了。
“陈院士。”林焰看见她，点了点头。
陈曦在他身边坐下，沉默了一会儿，然后说：“你应该已经听说了。”
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