伊芙琳终于开口了。
她站起身，走到全息星图前，手指划过从星环王座到寂静回廊的漫长航线，再划过从星环王座到中枢星的短促路径。
“两个选择。”她的声音在会议室里清晰回荡，“第一：深红星海前往中枢星，干扰审判者，为星环王座的防御和‘凤凰计划’争取时间。成功率：根据陈海院长的最新计算，13.2%。第二：深红星海前往寂静回廊，打开林风留下的‘概念之门’，寻找从根本上对抗审判者的方法。成功率：未知，可能接近零，也可能……”
她没有说完。
但所有人都明白那个“也可能”后面是什么——也可能是一线生机，是绝境中唯一的奇迹。
“我们要投票吗？”沃顿问。
伊芙琳摇头：“不。这次不投票。因为无论投票结果如何，都会成为新的分裂点——支持去中枢星的人会指责去寂静回廊是逃避，支持去寂静回廊的人会指责去中枢星是送死。我们不能再分裂了。”
她转过身，目光扫过每个人的脸：
“所以，我来决定。”
会议室里连呼吸声都清晰可闻。
“深红星海，”伊芙琳一字一句地说，“前往寂静回廊。”
沃顿张嘴想说什么，但伊芙琳抬手制止了他。
“但是，”她继续说，“不是单独前往。第六舰队刚刚返回，他们的跃迁引擎还能使用三次全功率跳跃。我要你们分成两路：主力舰队护送深红星海前往寂静回廊，提供沿途的护航和支援；小部分精锐舰船组成‘诱饵舰队’，伪装成深红星海和主力舰队，前往中枢星方向，制造我们要全力干扰审判者的假象。”
她调出兵力分配方案：
“主力舰队由赵将军指挥，携带星环王座所有关于林风技术的数据备份，以及‘凤凰计划’的核心模块。你们的任务是确保深红星海安全抵达寂静回廊，并在那里建立临时研究基地。”
“诱饵舰队由沃顿元帅亲自指挥。你们的任务很明确：吸引教团的注意力，拖延审判者的进化进程，必要时……可以主动攻击，制造足够的混乱。”
沃顿的脸色变了：“这是自杀任务。”
“是的。”伊芙琳直视着他，“所以我需要自愿者。我不会命令任何人参加诱饵舰队，但我会问：谁愿意为了给主力舰队争取时间，去执行一场生还概率几乎为零的任务？”
会议室里再次沉默。
然后，沃顿缓缓站起，整理了一下军装：“我的元帅衔是在前线用命换来的。如果今天是我的最后一战，那就让它有点价值。”
赵将军也站了起来：“主力舰队交给我。我的儿子在流浪舰队上……如果我能为他争取到未来的可能性，那这就是我作为父亲能做的最后的事了。”
一个接一个，军官们站起。
没有豪言壮语，没有悲壮誓言。只有简单的点头，和眼神里的决绝。
伊芙琳看着他们，感觉喉咙发紧。这些人的生命，星环王座的未来，整个人类文明的最后希望，都压在了她的一个决定上。
如果她选错了……
“执政官。”林星的全息投影突然开口，“我有一个请求。”
“说。”
“让卡兰跟我一起去。”
会议室哗然。
“他还在昏迷！”陈海说，“而且他的神经损伤——”
“那扇门在他的意识深处。”林星打断，“没有他，我打不开。而且……星海告诉我，寂静回廊的环境可能对他有好处。那里是林风最后停留过的地方，充斥着与深红星海同源的能量场，也许……也许能修复他的损伤。”
伊芙琳沉默了足足一分钟。
然后她说：“医疗团队会在两小时内完成卡兰的生命维持系统与深红星海的整合。但如果路上他的状况恶化……”
“我会负全责。”林星说。
“不。”伊芙琳摇头，“责任永远是我的。你只需要……带他回家。带他们所有人回家。”
三、最后的告别
出发前三小时，伊芙琳来到了医疗中心。
卡兰的生命维持舱已经被改造成了一个可移动的单元，准备安装进深红星海的驾驶舱后部。他的脸在医疗液体的折射下显得有些不真实，像一个沉睡的蜡像。
伊芙琳把手贴在观察窗上。
“我第一次见你，是在‘破晓·改’的驾驶员选拔测试上。”她轻声说，不知道是在对卡兰说，还是对自己说，“那时候你还是个愣头青，测试成绩中等偏上，但意志力评分是满分。测试官问你为什么想驾驶机甲，你说：‘因为我妹妹死在异兽嘴里，我不想让别人的妹妹也经历同样的事。’”
窗外，星环王座的人工天幕正在模拟黄昏，橘红色的光透过观察窗，在卡兰的脸上投下温暖的阴影。
“后来你成了王牌机师，击坠数一直保持在前三。但你从不炫耀，总是把功劳让给队友。再后来……你重伤退役，我以为你的人生就这样了。但你回来了，在最绝望的时候，驾驶着深红星海，为了阻止同胞相残而差点死掉。”
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