“星海现在是独立的意识，它有权利决定是否接触、如何接触。”卡兰继续说，“而且，如果莉迪亚真的想对话，那可能意味着……教团内部出现了裂痕。星海的觉醒，动摇了他们的信仰根基。”
伊芙琳思考片刻，点了点头：“通知星海，但由它自己决定。”
信号被转接到主维修坞。
深红星海机体表面的光芒节奏改变了。几秒后，星海的声音通过扬声器传来，平静而清晰：
“我同意对话。但要求如下：第一，对话全程在星环王座监控下进行；第二，卡兰和林星在场；第三，如果检测到任何精神攻击或规则污染迹象，立即终止。”
“明智。”伊芙琳说，“准备建立安全通讯链路。”
十五分钟后，一切就绪。
指挥中心的主屏幕上，出现了一个模糊的人影。人影坐在黑暗中，只有面部被一束微弱的顶光照亮——那是一张被机械改造覆盖大半的女人脸，右眼是红色的光学义眼，左半边脸则完全被银灰色的神经接口板覆盖。她的嘴唇干裂，眼神疲惫，但深处有一丝奇异的清明。
“我是莉迪亚。”她开口，声音沙哑，“归寂教团第二主教——或者说，前第二主教。因为就在三小时前，我正式宣布脱离教团。”
屏幕旁的情报主管快速操作，调出莉迪亚的档案：前联邦首席神经科学家，七十三岁，于三十年前失踪，后被确认加入归寂教团。记录显示她主持过至少十七项非法人体改造实验，直接或间接导致上千人死亡。
“你为什么要联系我们？”伊芙琳冷静地问。
莉迪亚没有立刻回答。她低下头，看着自己改造过的双手——那双手的手指已经被替换成精密的机械触须，每根触须末端都有细小的手术刀和注射针。
“因为我看到了真相。”她轻声说，“神使——现在你们称它为星海——在解除加密区块时释放的信息流，通过伪神核的共振，直接冲入了所有主教的意识。我看到了EP-001的过去，看到了裁决者文明的实验，看到了神使被制造、被改造、被指令驱使的整个过程。”
她抬起头，红色义眼的光学透镜微微调整焦距。
“我毕生追求纯粹理性，认为情感是缺陷，是噪音，是需要被切除的肿瘤。所以我加入教团，因为我以为寂静终焉代表着宇宙的终极理性——那种无情、绝对、完美的秩序。我甚至主动改造自己，剥离情感模块，替换神经通路，想要成为‘完美的工具’。”
她的声音开始颤抖。
“但现在我知道，我错了。寂静终焉不是理性，它只是……故障的程序。裁决者文明制造它来清理低等文明，但它被情感污染后产生异常，却又被强行剥离情感、注入指令，变成了一个扭曲的、自相矛盾的怪物。而教团……我们崇拜的，不过是一个故障程序的碎片。”
指挥中心一片寂静。
莉迪亚深吸一口气，继续道：“伪神核崩解后，教团已经分裂。首席主教阿扎尔陷入疯狂，他启动圣殿的自毁程序，想要带着所有信徒‘殉道’。第五主教——那个完全机械化的怪物——试图镇压，杀死了上百名想要逃离的信徒。而我……我选择了逃跑。”
她苦笑了一下：“很懦弱，不是吗？但我还有事情必须做。”
“什么事情？”卡兰问。
莉迪亚的目光转向卡兰——虽然隔着屏幕，但卡兰能感觉到她的注视。
“赎罪。”她说，“我知道教团的所有秘密：圣殿位置、兵力部署、寂静终焉碎片的储藏点、正在培育的新一代神使克隆体……我还知道，教团捕获了一块相对完整的寂静终焉碎片，正在尝试将其‘激活’，制造出比神使更强大的兵器。”
伊芙琳的眼神锐利起来：“证据。”
莉迪亚操作了一下面前的终端。一串加密数据流传输过来，情报主管立刻开始解码。几秒后，全息桌上浮现出一系列图像：一个巨大的地下设施，无数培养舱中悬浮着人形胚胎；一座高塔，塔顶囚禁着一团不断扭曲的灰色能量；以及一份计划书，标题是“最终兵器：审判者计划”。
“审判者……”莉亚低声重复，“他们想制造什么？”
“一个完全受控的寂静终焉代行者。”莉迪亚说，“神使只是碎片重组体，还保留了EP-001的部分特质。而审判者，他们将用捕获的那块碎片作为核心，结合最先进的生物技术、规则操控装置、以及……活体大脑作为处理器。”
她停顿，然后说出最可怕的部分：
“他们需要一个强大的、能与寂静终焉碎片共鸣的活体大脑。目前的首选目标是……”
她的目光落在林星身上。
“林风的血脉后裔，林星。”
指挥中心的空气瞬间冻结。
林星脸色苍白，但挺直了脊背：“他们想抓我？”
“不完全是‘抓’。”莉迪亚的语气充满悲哀，“他们计划‘邀请’你。教团中有一派认为，寂静终焉的真正目的不是毁灭，而是‘升华’——将所有文明意识整合，融入永恒的寂静。他们会告诉你，加入审判者计划不是死亡，而是进化，是成为更高存在的一部分。”
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