长兴三年六月初，洛阳城的暑气还未完全升腾，宫中御花园的荷花刚露尖角，一场细雨过后，空气里弥漫着泥土和青草的清新气息。二十七日服丧期已过，但皇宫中的白幡还未完全撤去，宫人们走路的脚步声都刻意放轻，仿佛怕惊扰了那个刚刚离去的灵魂。
这日清晨，长兴帝在御书房里，终于脱下了穿了近一个月的素服，换上了一身藏青色的常服。他看着镜中的自己，眼窝深陷，下巴上冒着青色的胡茬，比父亲刚去世时消瘦了一圈。内侍要为他梳头，他摆摆手，自己拿起梳子，一下一下地梳理着头发。
“陛下，该用早膳了。”内侍总管轻声提醒。
“不急。”长兴帝放下梳子，走到窗前。雨后的天空澄澈如洗，几只燕子掠过宫殿的飞檐，消失在远处的天空。他深吸一口气，感到肩上沉甸甸的——那不仅是皇帝的重担，更是父亲临终前的嘱托，是四代先帝积累的基业，是千万百姓的期盼。
用过简单的早膳，他召见了内阁几位大臣。这是服丧期结束后第一次正式议事，每个人都神色凝重。
张浚看起来又苍老了些，拄着拐杖的手微微颤抖。林怀远抱着一摞账本，眉头紧锁。陆明德还是一副雷厉风行的样子，但眼中也带着疲惫。苏文海手里拿着个新做的模型，是一只精巧的船模。
“都坐吧。”长兴帝示意众人坐下，“服丧期过了，国事不能再耽搁。今日把诸位请来，是想听听，接下来咱们最该做什么。”
书房里安静了片刻。张浚先开口：“陛下，老臣以为，当务之急是稳定人心。英宗驾崩，朝野难免浮动。该尽快明确承光元年的施政方略，让官员百姓知道朝廷的方向。”
林怀远翻开账本：“张公说得对。但臣还要补充一点——财政。去年减税，今年寒潮调粮，国库支出巨大。虽然永徽朝积攒了厚实家底，但也经不起连年消耗。承光元年必须开源节流，找到新的财源。”
陆明德接着道：“臣以为，吏治是关键。南粮北调中查出的那些贪墨案，只是冰山一角。要推行新政，必须先整肃吏治。不然好政策到了地方，也会被歪嘴和尚念歪经。”
苏文海举起手中的船模：“陛下，这是‘探海号’的缩小模型。船已经造好，下月初就能试航。臣以为，开拓海疆、探索东方，是长远大计，不能因为英宗驾崩就搁置。”
四人各执一词，都有道理。长兴帝静静听着，等他们都说完，才缓缓道：“诸位说得都对，但都只说了一面。朕这几日翻看《永徽政要》，父皇在其中写道：‘治国如织锦，经纬不可偏废。’稳定人心、整顿财政、肃清吏治、开拓海疆，这些不是先后关系，是并行关系。咱们要做的，是同时推进，协调推进。”
他站起身，走到墙边那幅巨大的帝国疆域图前：“父皇留下的，是一个达到鼎盛的帝国。但鼎盛之后是什么？是继续上升，还是开始衰落？这取决于咱们现在做什么。”
手指划过地图：“北方的寒潮还在持续，钦天监说可能还要冷上十年。草原上的薛延陀部虽然内乱，但实力犹存。江南的工场越开越多，商人势力越来越大，土地兼并也愈演愈烈。海外的商路越来越远，带回的新奇玩意儿也越来越多……”
他转过身，看着几位大臣：“这些，都不是单一问题，是交织在一起的。寒潮影响农业，农业影响财政，财政影响边防，边防影响稳定。这是一张网，咱们不能只抓一个线头。”
张浚点头：“陛下看得透彻。那具体该如何着手？”
长兴帝走回御座，从案头拿起一份奏折：“这是朕这几日拟的《承光新政纲要》。总的原则是：承前启后，稳中求进。”
他翻开奏折：“承前，是继续推行父皇定下的善政。减税还要减，但幅度可以调整；南粮北调要制度化，建立常平仓体系；驿站要继续完善，商路要继续开拓。”
“启后，是要解决新问题。第一，针对北方寒潮，除了调粮，还要推广耐寒作物，改良农具，兴修水利。苏文海，这事交给你，格物院要研究出能在北方寒冷地区高产的作物和农具。”
苏文海眼睛一亮：“臣领旨！”
“第二，针对土地兼并，要重新清丈田亩，核实人口。陆明德，拟拟一个章程，既要抑制豪强兼并，又不能打击正当的土地流转。记住，分寸很重要。”
陆明德正色道：“臣明白。这事涉及利益太多，得慢慢来，但不能不来。”
“第三，”长兴帝继续道，“针对财政压力，要开辟新税源。林怀远，你研究一下，能不能对工场、商行征收适量的工商税？但要把握好度，不能杀鸡取卵。”
林怀远已经在打算盘了：“臣算过，若对年利千贯以上的工场商行征税，一年可增税五十万贯左右。但需要详细的征收办法，防止偷漏。”
“第四，边疆要稳。陈继先虽然老了，但北疆都护府不能松懈。对薛延陀，继续‘以夷制夷’；对归附部落，要真正让他们安居乐业，融入中原。”
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