永徽元年春，华林苑。
苑中的桃花开得正盛，粉云般的花簇压满了枝头，微风拂过，便是一场温柔的花雨。水榭边的垂柳抽出了嫩绿的新芽，在湖面投下摇曳的倒影。几只早归的燕子在檐下衔泥筑巢，啁啾声清脆悦耳。
袁谦——如今该称太上皇了——穿着一身浅青色的常服，坐在湖心亭中垂钓。鱼竿斜斜地搭在栏杆上，鱼线在碧绿的水面划出细微的涟漪。他并不真的在意能否钓到鱼，只是享受这份难得的闲适。
“皇祖父！皇祖父！”
稚嫩的童声由远及近。袁谦回头，看见六岁的皇孙袁澈——永徽帝的嫡长子，如今的太子——正由两名宫女陪同，沿着九曲桥跑来。小家伙穿着杏黄色的太子常服，头上梳着两个小髻，跑起来时髻上的红缨一跳一跳的。
“慢些跑，莫摔着。”袁谦放下鱼竿，笑着张开手臂。
袁澈跑到亭中，规规矩矩地行了个礼：“孙儿给皇祖父请安。”
“起来吧。”袁谦将孙儿揽到身边，“今日怎么有空来？”
“父皇说，今日太傅有事告假，让孙儿来陪皇祖父说话。”袁澈眨着大眼睛，好奇地看着鱼竿，“皇祖父钓到鱼了吗？”
“还没呢。”袁谦指了指湖面，“你看，鱼儿都聪明得很，知道朕……知道祖父在这儿，都不上钩。”
袁澈趴在栏杆上，盯着水面看了好一会儿，忽然问：“皇祖父，父皇说您以前是皇帝，管着整个天下，是不是比钓鱼难多了？”
袁谦被这童言逗笑了：“是啊，难多了。钓鱼只要等鱼儿上钩，治国可要管千千万万的人和事。”
“那您是怎么管的呢？”袁澈转过头，眼中满是好奇。
这个问题让袁谦陷入了短暂的沉思。他想了想，指着远处苑墙外隐约可见的洛阳城廓：“澈儿，你看到那些房子了吗？”
“看到了。”
“每一座房子里都住着人。有老人，有孩子，有男人，有女人。他们要吃饭，要穿衣，要住房子，孩子要读书，病了要请郎中。”袁谦缓缓说道，“做皇帝的，就是要让这些人都有饭吃，有衣穿，有房子住，孩子能读书，病了能治病。”
袁澈似懂非懂：“那……怎么才能让他们都有饭吃呢？”
“这就是最难的地方。”袁谦牵着孙儿的手，在亭中坐下，“你曾祖父世祖皇帝在的时候，天下刚打完仗，很多人没饭吃。他就让官府开仓放粮，让百姓种地，还修了很多水渠灌溉。”
“那皇祖父您呢？”
“朕啊，”袁谦望向湖面，“朕接替你曾祖父的时候，天下已经太平了。百姓有饭吃，但还不够好。朕就让人研究更好的种地方法，比如‘代田法’，让一亩地能多打三成粮食；还在各州建‘常平仓’，丰收年存粮，灾荒年放粮，这样粮价就不会忽高忽低。”
袁澈听得入神：“孙儿听太傅说过常平仓！太傅说那是利国利民的好政策。”
“是啊，”袁谦欣慰地笑了，“不过这些事，不是朕一个人做的。有很多很好的大臣帮朕，比如崔昀崔相，管着户部，把国家的钱粮算得清清楚楚；比如赵统赵将军，管着兵部，让边境安安稳稳；比如法邈法御史，盯着那些贪官污吏……”
他停顿了一下，想起那些已经故去的老臣：“还有你太爷爷那时候的老臣，像法正丞相、张辽将军、华歆太傅……他们都为这个国家出了很多力。”
正说着，湖面鱼漂忽然沉了一下。袁谦眼疾手快，一提竿，一尾尺许长的鲤鱼被钓了上来，在阳光下闪着金红色的光泽。
“钓到了！钓到了！”袁澈兴奋地拍手。
内侍连忙过来取下鱼，放进水桶。袁谦看了看那鱼，对袁澈说：“澈儿，这鱼你说该怎么办？”
袁澈想了想：“带回去让御厨做了吃？”
“不，”袁谦摇摇头，示意内侍，“放回湖里吧。”
内侍依言将鱼放生。鲤鱼入水，甩了甩尾巴，迅速游走了。
“皇祖父为什么放了它？”袁澈不解。
“你看，”袁谦指着湖面，“这湖里的鱼，就像天下的百姓。钓鱼的人，就像管理百姓的官员。如果钓鱼的人太贪心，把鱼都钓光了，以后湖里就没鱼了。治国也是这样，不能对百姓索取太多，要让他们休养生息，这样才能长久。”
袁澈歪着头想了很久，忽然说：“孙儿明白了！就像父皇说的‘轻徭薄赋’，让百姓多留些粮食在自己家里！”
“对，澈儿真聪明。”袁谦摸摸孙儿的头，“你父皇做得很好，他明白这个道理。”
这时，又一阵脚步声传来。永徽帝袁睿下了朝，也来华林苑请安。看到父亲和儿子在亭中说话，他放轻脚步走近。
“父皇。”袁睿行礼。
“来得正好。”袁谦示意儿子坐下，“刚才正和澈儿讲治国呢。”
袁睿在父亲对面坐下，看着儿子求知若渴的眼神，笑道：“澈儿还小，听得懂这些？”
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