“可是皇祖父，”袁谦问道，“若遇外敌入侵，若遇天灾人祸，若遇贪官污吏……又当如何？”
“外敌入侵，该打则打，但不必穷兵黩武；天灾人祸，全力赈济，但不必虚耗国库；贪官污吏，严惩不贷，但不必牵连过广。”袁耀缓缓道，“总之一句话：凡事留有余地，待人常怀慈悲。对百姓要仁，对臣子要宽，对自己要严。”
他顿了顿，又说：“你记住，皇帝的权力不是用来炫耀的，是用来造福的。你批的每一道奏章，任免的每一个官员，制定的每一项政策，都关乎千万人的生计。做决定前，多想想那些面朝黄土背朝天的农夫，想想那些走街串巷的小贩，想想那些寒窗苦读的学子……他们才是这个国家的根本。”
袁谦重重叩首：“孙儿谨记！”
“好，好孩子。”袁耀重新躺下，似乎用尽了所有力气。他闭上眼睛，喃喃道：“朕累了，想睡一会儿。你去吧，把该安排的事安排好。朕……朕走的时候，不要惊动太多人，不要铺张，就像你曾祖父那样……”
声音越来越低，终至不可闻。
袁谦跪在榻前，久久没有起身。他握着那卷写着“仁政爱民”的诏书，感觉有千斤重。这四个字，是祖父一生的总结，也是对他全部的期待。
午后，袁耀醒来一次，喝了半碗粥，还问起了小重孙袁昀。
“昀儿今日可乖？”他问。
“乖得很，已经会叫太爷爷了。”袁谦连忙说。
“可惜……朕听不到了。”袁耀笑了笑，那笑容里有遗憾，但更多的是欣慰，“不过没关系，朕知道你是个好父亲，会把他教好。一代人有一代人的责任，朕的责任尽了，你的责任才开始。”
黄昏时分，袁耀的精神忽然大好。他让内侍扶他坐起，靠在窗前看夕阳。秋日的夕阳又大又红，将整个宫城染成一片金黄。
“真美啊。”他轻声说，“朕记得小时候，你曾祖父常带朕看夕阳。他说，看夕阳要心怀敬畏，因为它提醒我们，再辉煌的一天也会过去，重要的是这一天有没有做些有意义的事。”
他转向袁谦：“朕这一生，做了些有意义的事。够了。”
夜幕降临，紫宸殿内点起烛火。袁耀让袁谦念奏章给他听，都是些日常政务——某地丰收，某河治水，某边关安宁。他闭着眼睛听，偶尔点点头，嘴角带着笑意。
子时三刻，烛火将尽。
袁耀忽然睁开眼睛，目光清明如秋水。他看着袁谦，看了很久很久，然后轻声说：“谦儿，记住那四个字。”
“孙儿永远铭记。”袁谦握着他的手。
“好，好……”袁耀闭上眼睛，呼吸渐渐平缓。
烛火跳动了最后一下，熄灭了。殿内陷入黑暗，只有月光从窗外洒进来，照在龙榻上。
景和帝袁耀，在位二十九年，享年五十四岁，于景和二十九年十月初七子时，在紫宸殿安详驾崩。
他没有痛苦的挣扎，没有未了的遗憾，就像完成了一天的工作，平静地休息了。枕边，那卷“仁政爱民”的诏书，在月光下泛着淡淡的金色。
殿外，秋风呜咽，落叶纷飞。
一个时代，随着这位守成之君的离去，正式落下了帷幕。而他留下的那四个字，将成为这个帝国未来几十年的治国纲领，也将成为他的庙号“仁宗”最贴切的注脚。
袁谦在榻前跪了整整一夜。当第一缕晨光照进紫宸殿时，他缓缓起身，将那卷诏书小心收好。然后转身，对跪了满殿的臣工们说：
“传诏，全国举哀。按太上皇遗制，丧事从简，不扰民。”
他的声音平静而坚定。那一刻，所有人都知道，这个年轻的储君，已经准备好了。
而“仁政爱民”这四个字，将从今天起，刻进这个帝国的骨血里，代代相传。
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