景和二十五年的春天，来得比往年晚。
三月了，洛阳城外的杨柳才刚抽出点嫩芽，河西走廊那边更是还冻着。凉州刺史张既的奏章就是在这个时节送到洛阳的，八百里加急，驿马跑死了三匹。
奏章摆在太极殿的御案上，景和帝袁耀看完，眉头皱成了疙瘩。他把奏章递给侍立在侧的皇太孙袁谦：“你也看看。”
袁谦接过，越看神色越凝重。
张既在奏章里写得很直白：河西走廊西段，自酒泉以西至玉门关外，绵延八百里的狭长地带，眼下只有零星几个军屯点和驿站。汉朝时设的敦煌、酒泉等郡，经过汉末战乱早已残破不堪。如今虽然商路通了，可沿途补给困难，盗匪时有出没。最要命的是，贵霜帝国这两年对西域商路的控制越来越紧，若是哪天翻脸断了商路，河西走廊西段无险可守，无民可依，等于把西域门户拱手让人。
“张既的意思是，要在河西走廊西段增设郡县，移民实边。”袁耀揉了揉太阳穴——自从去年病了一场，他精力大不如前，看奏章时间长了就头疼，“这事儿，朕记得你曾祖父在位时就议过。”
袁谦点头：“是。武始十八年，曾祖父曾命人在河西走廊勘察地形，绘制舆图。但当时天下初定，人力物力有限，此事便搁置了。”他顿了顿，“如今国库充盈，各地仓廪充实，倒是个好时机。”
“可移民实边，谈何容易。”袁耀叹了口气，“从关中、陇右迁民过去，千里迢迢，路上就要走两三个月。到了那边，要盖房子，要开荒，要适应气候——张既奏章里说了，那边‘春迟秋早，夏短冬长，风沙常起’。老百姓过惯了关中平原的日子，谁愿意去？”
袁谦沉吟片刻：“祖父，孙儿以为，此事不能强征，只能利诱。”
“哦？说说看。”
“其一，授田。”袁谦显然早有思考，“凡自愿迁往河西新设郡县的百姓，每户授田五十亩，十年内免赋税。其二，给安家费。官府拨给钱粮、种子、农具，助其安顿。其三，允其保留原籍。迁过去后，若实在不适应，三年内可申请迁回，官府不阻拦。其四……”他顿了顿，“其四，对新设郡县的官员，考课从优。在那边任职三年，若无大过，可调回内地升迁。”
袁耀听着，眼睛渐渐亮了：“这些条陈，你想了多久？”
“自去年看了西域商路的奏报，孙儿就在想。”袁谦老实说，“曾祖父在《治国箴言》里说，‘御边如牧羊，既要有鞭，也要有草’。光靠驻军守边，是守不住的。必须让百姓在那里扎根，生儿育女，开枝散叶，边地才能真正稳固。”
袁耀赞许地点头：“好，想得周全。明日大朝，你把这些条陈提出来，让诸臣议一议。”
第二日大朝，河西设郡之事果然引发了激烈争论。
以户部尚书陈泰为首的一派极力反对：“陛下！迁民实边，耗资巨大！从关中迁一户过去，路上耗费的粮草、车马，到了那边盖房垦荒的钱粮，加起来够在关中养十户了！如今国库虽丰，也不能如此靡费！”
兵部尚书徐盖却力挺：“陈尚书只算钱粮，不算战略！河西走廊是我朝通往西域的唯一通道，若此地有失，西域诸国必生二心，丝绸之路断绝，损失岂是钱粮能计？”
礼部尚书也插话：“蛮荒之地，教化未开。迁民过去，万一与胡人冲突，如何是好？”
袁谦此时出列，从容应对：“诸位所言皆有道理。但孙臣以为，正因河西是蛮荒之地，才更需移民实边。汉朝能在西域设都护府，正是因河西四郡提供了稳固后方。如今我朝商队往来西域，沿途却无郡县庇护，商旅露宿荒野，盗匪劫掠时有发生——长此以往，谁还敢走这条商路？”
他顿了顿，看向陈泰：“至于耗资，孙臣算过一笔账。若按五千户计，每户安家费二十贯，种子农具十贯，路上耗费十贯，总计二十万贯。而去年仅丝绸之路的商税，就达八十万贯。这笔钱，花得值。”
陈泰张了张嘴，竟一时无法反驳。
法正此时缓缓开口：“老臣以为，太孙殿下思虑周全。河西设郡，移民实边，看似靡费，实为长远之计。当年武皇帝定都洛阳，有人嫌迁都耗费，可如今看来，若不定都洛阳，何来今日四通八达之利？有些事，不能只看眼前。”
老丞相一锤定音，反对的声音小了下去。
袁耀见时机成熟，当即下诏：“准凉州刺史张既所奏。在河西走廊西段增设四郡，命名‘安西’‘定远’‘怀柔’‘抚夷’。由户部拨钱五十万贯，工部调拨工匠千人，兵部派兵五千护送。移民之事，按皇太孙所议条陈办理，自愿迁移，不得强征。”
圣旨一下，各部立刻忙碌起来。
户部开始核算钱粮，工部挑选擅长筑城、修渠的工匠，兵部调集兵马。最忙的是吏部——新设四郡，需要至少四十名各级官员。刺史、太守、县令、县丞、县尉……一个个都要挑选妥当。
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