景和七年春，洛阳城西，华林苑。
苑内那几株老梨树开得正盛，一树树洁白如雪，春风拂过，花瓣飘洒如雨。袁术坐在梨树下的石凳上，手里端着一杯明前龙井，看着对面两个年轻人——一个是他的次孙、景和帝的次子袁暄，另一个是皇帝指派给袁暄的辅政老师，老臣张纮的儿子张玄。
“暄儿，你可知滇地在何处？”袁术放下茶杯，温和地问道。
十九岁的袁暄起身行礼，身姿挺拔，眉眼间有几分其父袁耀的影子，但气质更为沉静：“孙儿知道。滇地在益州西南，北接蜀地，东邻交州，西通身毒，南达象郡。汉武帝时置益州郡，但其地山高林密，夷汉杂处，历代经营不易。”
袁术点点头：“说得不错。那你可知，朝廷为何要让你去就藩？”
袁暄沉吟片刻：“孙儿以为，其一，遵循祖制‘分封而不裂土’，皇子就藩可示朝廷重视边地；其二，滇地乃西南门户，北控巴蜀，南通身毒，位置紧要；其三……”他顿了顿，“滇地虽已归王化，然开发不足，若能引入中原农耕水利之术，必成帝国新粮仓。”
“说得好。”袁术眼中露出赞许之色，“还有一点，你可知你祖父我当年在淮南起兵时，最看重什么？”
袁暄想了想：“是……民心？”
“对，也不全对。”袁术笑了，“是‘实利’。要让百姓跟着你，光讲大义不够，得让他们看到实实在在的好处——有田种，有饭吃，有衣穿，税赋轻，官吏清。你去滇地，要记住这点。那些山民、夷人，不在乎谁当皇帝，在乎的是日子能不能过好。”
张玄在一旁补充道：“太上皇所言极是。臣查阅过滇地典籍，其地气候温暖，雨水充沛，土地肥沃，只因交通不便，农耕落后。若能将中原的曲辕犁、龙骨水车、稻麦轮作之法引入，必能大有作为。”
“张先生说得对。”袁暄恭敬地说，“父皇已命工部拨给孙儿三十名精通水利农桑的工匠，还有从江南招募的百户善于水田耕作的农户。孙儿到了滇地，第一件事就是择地试种。”
袁术满意地捋了捋胡须。这孩子像他父亲，踏实，不浮躁。当年袁耀也是这般，做事一步一个脚印。
三日后，袁暄启程赴滇。
送行的仪式很简朴——这也是袁术定的规矩，皇子就藩不可铺张浪费。景和帝袁耀亲自送到洛阳城外十里长亭，父子说了许久的话。
“暄儿，滇地偏远，不比洛阳繁华。你此去，一要为朝廷守好西南门户，二要善待百姓，无论汉夷，皆朕子民。三……”袁耀拍了拍儿子的肩膀，“若有难处，随时上书。你虽就藩在外，仍是朕的儿子。”
袁暄跪地叩首：“儿臣谨记父皇教诲。定不负朝廷重托，不负父皇期望。”
随行的除了张玄和那批工匠农户，还有五百名精锐护卫——这是袁耀特意挑选的，都是些善于山地作战的老兵。带队的是个三十多岁的校尉，名叫李岩，益州人，对西南地形颇为熟悉。
车队浩浩荡荡向西而行，出函谷关，过长安，入汉中，再翻越险峻的秦岭，历时两个多月，终于抵达益州郡治所滇池。
此时的滇池城，说是郡治，其实规模只相当于中原一个中等县城。城墙是土石垒成，城内街道狭窄，房屋低矮。但令袁暄惊喜的是，城外滇池一望无际，波光粼粼，四周田地虽耕作粗放，却是一片青绿。
益州刺史刘闿早已率众在城外迎接。这位刘刺史是当年刘备旧部刘巴的侄子，为人干练，在益州任职多年，对当地情况了如指掌。
“臣刘闿，恭迎滇王殿下！”刘闿领着众官员行礼。
袁暄急忙下马扶起：“刘使君不必多礼。本王年少，初来乍到，日后还需使君多多指教。”
刘闿见这位年轻王爷如此谦逊，心中好感顿生：“殿下言重了。请入城歇息。”
接下来的几日，袁暄没有急着安顿王府，而是让张玄和李岩陪着，在刘闿的引导下，实地考察滇池周边。
他们乘小船泛舟滇池，见湖水清澈，水草丰美。“此湖若能善加利用，灌溉周边田地，可成万顷良田。”袁暄指着湖岸说。
他们走访田间，见当地夷人耕种还是原始的刀耕火种，效率低下。“若能教会他们使用曲辕犁，一亩地可多产三成。”随行的老农官如此判断。
他们还深入山林，查看矿产。在一位夷人首领的带领下，他们看到了一处裸露的铜矿。“禀殿下，此矿若开采冶炼，可供西南诸郡之用，不必再从中原千里转运。”李岩懂些矿冶，如此说道。
一个月后，袁暄对滇地有了初步了解。他召集张玄、刘闿等人议事。
“本王观滇地，有三大优势。”袁暄指着自己绘制的地图，“其一，滇池水利，可灌良田；其二，气候温暖，可种双季稻；其三，矿产丰富，尤以铜、锡为多。然也有三大不足：道路险阻，与中原隔绝；农耕落后，产量低下；汉夷隔阂，治理不易。”
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