仪式结束后，他没有立即离开，而是绕着先农坛走了一圈。坛边的田地里，麦苗长势正好。几个老农正在田间劳作，见皇帝过来，慌忙要跪拜。
“老人家不必多礼。”袁耀上前扶住为首的老者，“今年春耕可还顺利？”
老农激动得话都说不利索：“顺、顺利！托陛下洪福，风调雨顺，麦子长得可好了！”
“肥料可够用？耕牛可够使？”袁耀仔细询问。
“够，都够！”另一个老农抢着说，“官府年年平价卖粪肥，还帮着修水渠。耕牛要是实在不够，还能去官办的牛马行租借，价钱公道得很！”
袁耀点点头。这些都是父亲当年定下的政策，他一直延续下来，并且完善了许多细节。现在看来，效果确实不错。
离开先农坛，袁耀又去了城南的“崇文馆”。
这里是寿春最早的一所官学，父亲当年亲自题写的匾额还挂在正堂之上。馆内的学子们听说皇帝驾临，早已整整齐齐地列队等候。
袁耀走进学堂，看着下面一张张年轻而充满朝气的面孔，仿佛看到了当年的自己。
“你们在读什么书？”他温和地问道。
一个胆大的学子站出来回答：“回陛下，学生在读《尚书·禹贡篇》。”
“哦？读到了何处？”
“正读到‘禹敷土，随山刊木，奠高山大川’。”
袁耀点点头：“禹平定水土，划分九州，这是立国之基。你们可知，治国与治水有何相通之处？”
学子们面面相觑，不敢轻易回答。
袁耀笑了笑：“治水要疏不要堵，治国也是同理。为政者当疏通民情，疏导民力，让百姓各得其所，各尽其能，国家才能安定富强。这是先帝常教导朕的道理。”
学子们恍然大悟，纷纷点头。
在崇文馆盘桓了一个多时辰，袁耀才返回行宫。第二天，他又视察了城外的水利工程、韩暨早年建立的工坊旧址，还特意去了一趟当年父亲在寿春的旧居——那是一座不算很大的宅院，如今已经修缮维护，作为纪念场所对外开放。
旧居里陈设简朴，书房里的书案、卧房里的木床，都保持着当年的样子。袁耀在书房里坐了许久，想象着父亲当年在这里读书、议事、筹划大业的情景。
“父皇若在此地，会作何感想呢？”他轻声自问。
陪驾的陈群在一旁道：“先帝若见陛下如此勤政爱民，不忘根本，必定欣慰无比。”
袁耀摇摇头：“朕做的，不及父皇万一。”
在寿春停留了五日，袁耀将启程返回洛阳。临行前，他在淮河岸边举行了一场祭祀天地的仪式。
祭坛设在高处，面向滚滚东流的淮河。袁耀身着冕服，手持玉圭，朗声宣读祭文：
“……惟神眷顾，赐我淮南。先帝起于微末，承天受命，平定四海，开创新朝。今嗣君袁耀，谨奉先志，巡视旧邦，感念鸿基之艰，惕厉守成之重。伏祈上天厚土，佑我大仲，风调雨顺，国泰民安……”
祭文念毕，三牲入水，美酒洒入淮河。
河风猎猎，吹动袁耀的衣袂。他望着东去的河水，心中涌起无限豪情与责任。
这片土地孕育了袁氏的基业，也见证了一个帝国的崛起。如今，这份基业传到了他的手中。他不能辜负，也不能懈怠。
回洛阳的路上，袁耀一直在思考。思考如何让这个帝国更加繁荣昌盛，如何让父亲的理想真正实现，如何给后世留下一个真正稳固的江山。
车队行至汝南时，他忽然下令停车。
“陛下？”侍卫长不解。
袁耀下了车，走到路边一片刚刚翻耕过的田地旁，蹲下身，抓起一把泥土。
泥土黑黝黝的，带着春天的湿润和生机。
“陈尚书。”袁耀头也不回地说，“回京之后，你拟一道旨意。从今年起，淮南道赋税再减半成。另外，拨专款修缮江淮所有老旧水渠，务必在夏汛前完工。”
陈群愣了愣：“陛下，国库虽然充盈，但如此大规模减免和拨款……”
“照办就是。”袁耀站起身，拍了拍手上的土，“民富才能国强。父皇当年就是这么做的，朕也不能忘。”
他看向远方，目光坚定：“这次南巡，让朕明白了一件事——打天下难，守天下更难。而要守住天下，最根本的，是守住民心。”
夕阳西下，将袁耀的身影拉得很长。他重新登上御辇，车队继续向北，向着洛阳，向着帝国的中心驶去。
而在千里之外的华林苑，袁术正听着内侍禀报儿子南巡的种种细节。当听到袁耀减免淮南赋税、拨款修渠的决定时，老人脸上露出了欣慰的笑容。
“这孩子，真的长大了。”他轻声说着，端起茶杯，抿了一口，“可以放心了。”
窗外，春意正浓。
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