华林苑的腊月来得悄无声息。
几场细雪过后，苑内的亭台楼阁都披上了一层薄薄的白绒。松柏的枝叶间挂着晶莹的冰凌，在冬日微弱的阳光下闪着细碎的光。袁术这几日起得比往日稍晚了些——自从入冬，他便听太医的嘱咐，不再卯时便起，总要等到辰时初刻，天色大亮了，才慢悠悠地从暖和的被窝里起身。
“太上皇，今日外头风小，可要去园子里走走？”王顺一边伺候着更衣，一边问道。
袁术系好腰带，透过窗子看了看外头的天色：“用过朝食再说吧。昨儿睿儿是不是送来几幅字？”
“是，皇长孙昨日临摹了王右军的《兰亭序》片段，特意送来请您指正。”王顺从书案上取来一卷宣纸，小心翼翼地展开。
字迹尚显稚嫩，但一笔一画很是认真。袁术仔细看了半晌，点点头：“骨架是有了，就是笔力还弱。这孩子才八岁，能写成这样已是不易。”
正说着，外头传来通报声：“陛下驾到——”
袁术抬眼望去，只见景和帝袁耀披着件玄色貂裘，大步走进殿来，身后跟着两个小太监，手里各捧着个食盒。
“父皇，儿臣今日得空，给您带了些新鲜吃食。”袁耀笑着行了个礼，挥手让太监把食盒摆上桌，“这是岭南快马送来的荔枝蜜，冬天里最是润肺。还有御膳房新制的梅花糕，用的是华林苑里那几株老梅树的花瓣。”
袁术在桌边坐下，看着儿子亲手揭开食盒盖子，蜜香混着梅花的清甜气息顿时飘散开来。
“你朝政繁忙，何必亲自跑这一趟。”袁术嘴上这么说，脸上却带着笑，“坐吧，陪朕说说话。”
父子二人相对而坐。王顺识趣地退到殿外，只留两个小太监在远处伺候。
“朝廷这几日可有什么要紧事？”袁术舀了一勺荔枝蜜兑在温水里，随意问道。
“也没什么大事。”袁耀也给自己倒了杯水，“户部年底盘点，今年国库岁入比去年又多了两成。周太保昨日上书，说北疆互市开放三年，鲜卑轲比能部很是安分，还帮着剿灭了两股马贼。张太傅那边，新编的《景和字典》快完工了，说是开春就能刊印。”
袁术静静听着，手指轻轻摩挲着温热的杯壁。
这样的奏报，他已经听了好几年。每年都是岁入增加，边疆安稳，文教兴盛。刚开始他还细细询问细节，后来发现儿子处理得都很妥当，便渐渐问得少了。
“周瑜的咳嗽好些了吗？”袁术忽然问。
袁耀愣了一下，随即答道：“太医说还是老毛病，一到冬天就犯。儿臣让他多歇着，可周太保那性子……昨日还在丞相府议事到戌时。”
“你该劝劝他。”袁术皱了皱眉，“鲁肃就是累病的，这才过去几年？你身边这些老臣，张昭年纪最大，周瑜身体最弱，都得爱惜着用。”
“儿臣明白。”袁耀点头，“已经吩咐太医署每日去周府请脉，还让周太保的长子入宫当值，也好时常照看着。”
袁术这才舒展了眉头，喝了口蜜水，忽然想起什么：“对了，吕范回淮南老家，路上可还顺利？”
“顺利，上月就到了。吕老将军还写信来，说家乡变化大，差点认不出路了。”袁耀笑道，“信里还提起父皇，说当年在巢湖练水师时，您总嫌他太谨慎，如今想来，谨慎些是对的。”
“那老小子……”袁术也笑了，“当年让他带船队出海探路，他非得等到风向、潮汐、补给全都算明白了才肯动身。朕当时急得跳脚，现在想想，水师打仗，可不就得这么谨慎？”
父子俩又聊了些闲话。从新上任的南海将军在吕宋岛发现的新树种，到洛阳西市最近流行的胡商带来的香料，再到翰林院几个年轻学士为注经引起的争论……
袁术听得很是认真，但自始至终，他没有问一句朝政该如何处置，也没有对任何事提出建议。
直到袁耀告辞离开，王顺进来收拾茶具时，才小心翼翼地问：“太上皇，陛下今日说的这些事，您……没什么要交代的？”
袁术正站在窗前看外头的雪景，闻言回过头来，眼神温和：“交代什么？他处理得不是挺好么？”
“可……”王顺欲言又止。
“可朕以前总会问几句，是不是？”袁术接过话头，慢慢踱回书案前，“王顺啊，你觉得朕如今问与不问，有什么区别？”
老宦官想了想，老实回答：“老奴愚钝，看不出太大区别。陛下该做的还是在做，朝廷该运转的还在运转。”
“这就是了。”袁术在椅子上坐下，随手翻开一本闲书，“既然没区别，那朕何必多问？问多了，下面的人反而要猜，太上皇这是什么意思？是不是对陛下不放心？一来二去，平添麻烦。”
他顿了顿，目光落在书页上，声音很轻：“耀儿如今三十多了，做了五年皇帝。这五年，你可见他出过什么大错？”
王顺摇头：“陛下勤政爱民，朝野称颂。”
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