“后来啊，”袁术喝了口茶，继续道，“我们联手，先平定了江东。打那一仗可不容易，周瑜——就是现在的丞相，那时还是个翩翩少年郎，跟孙策是好兄弟，两人一个在前头冲锋，一个在后面出谋划策，配合得那叫一个默契！有一次，我们被敌人围在一座小城里，粮草将尽，外面喊杀震天。是孙伯符（孙策）带着几十个敢死队，趁夜缒城而下，直冲敌营，砍倒了对方的大旗，周瑜则在城头擂鼓助威，硬是把敌人给吓退了！哈哈，现在想想，真是年少胆大啊！”
他讲得眉飞色舞，将当年那些血火交织的险境，用略带夸张和趣味的语言描述出来，避开了其中的残酷，突出了那份患难与共的情谊和绝处逢生的豪情。孩子们听得眼睛发亮，仿佛亲眼看到了那惊心动魄的一幕。
“再后来，天下英雄越打越少，我们这边势力越来越大。”袁术的语气平缓了些，“打曹操，战赤壁，定荆州，收巴蜀，北伐中原……一仗一仗打过来，身边的兄弟，有的功成名就，像周丞相、张太师他们；有的……像孙伯符、鲁子敬（鲁肃），却先一步走了。”他眼中闪过一丝怅然，很快又掩饰过去，笑着对孩子们说，“所以啊，你们现在能安安稳稳坐在这里吃饭、读书，不用怕刀兵，不用挨饿受冻，是你们父祖辈，还有无数将士百姓，用血汗和性命换来的太平日子。要懂得珍惜。”
他看向袁耀，眼神温和：“你父皇如今治理这天下，也不容易。你们要听话，好好读书习武，将来才能帮你们父皇分忧，守住这份来之不易的家业。”
袁耀听着父亲讲述这些他或亲身经历、或耳熟能详的往事，心中也是波澜起伏。他很少听父亲用这样轻松、甚至带着追忆温情与幽默的口吻谈论过去。那些峥嵘岁月，在父亲口中，褪去了沉重的政治与权谋色彩，更像是一段段属于年轻人的、热血沸腾的冒险传奇。他知道，父亲这是在用孙辈最能接受的方式，传递着艰苦奋斗、珍惜太平、团结忠义的理念。
“祖父，后来呢？后来怎么样了？”袁烁听得不过瘾，追问道。
“后来啊，”袁术哈哈一笑，夹起一块点心塞到袁烁嘴里，“后来仗打完了，天下归一了，就该想着怎么让老百姓过上好日子啦。轻徭薄赋，鼓励耕种，兴修水利，开科取士……这些事，可就比打仗繁琐多啦，得耐着性子，一点一点来。现在，这些事就轮到你们父皇和丞相、太师他们去操心了。祖父我啊，就躲在这园子里，养养花，钓钓鱼，含饴弄孙，享享清福喽！”
他绝口不提任何当前的朝政，不问袁耀近日处理政务如何，也不评价周瑜、张昭等人的施政得失，只是沉浸在回忆与天伦之乐中。这份恰到好处的“不问”，反而让袁耀感到一种被彻底信任的放松。
宴席在轻松愉快的气氛中持续到午后。孩子们在轩外空地上追逐嬉戏了一会儿，袁术又带着他们去喂了湖中的锦鲤，看了苑中新孵出的一窝雏鸟。直到日头偏西，孩子们也有些倦了，袁耀夫妇才起身告辞。
“今日叨扰父皇了。”袁耀恭敬道。
“一家人，说什么叨扰。”袁术摆摆手，又挨个摸了摸孙儿们的脸蛋，“有空常来。祖父这里，别的没有，好玩的、好吃的管够！”
看着儿子一家远去的背影，袁术站在涵碧轩前，脸上带着满足而平和的笑容。春风拂过他斑白的鬓发，也吹动了轩前垂柳的枝条。他知道，这样的家宴，这样的闲谈，比任何正式的教导都更能拉近祖孙的距离，潜移默化地传递那些他希望孙辈们明白的道理。而他，也乐于沉浸在这样的角色里，做一个纯粹讲故事、享天伦的祖父。
帝国的权柄与纷扰，似乎已真正远去了。眼前，只有暮春的暖阳，满园的生机，和血脉相连的温情。这或许，就是他如今最想要的晚年光景了。
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