景和三年开春，中原大地却并未如期迎来和煦的暖意。去年冬寒尤甚，雪大风紧，黄河上游及河套地区冰封千里，冰层积厚异常。进入二月，本该是冰雪消融、春水潺潺的时节，偏又遇上几股强劲的暖流自东南而来，气温骤升。上游解冻的冰凌裹挟着尚未完全融化的巨大冰块，如同挣脱了束缚的白色巨兽，顺着依旧被寒冰禁锢的中下游河道，咆哮着、拥挤着、碰撞着，一路向下。
二月十五，夜，兖州东郡濮阳段。
巡河的里正提着昏暗的气死风灯，深一脚浅一脚地走在高高的河堤上。寒风依旧刺骨，但风中已能嗅到河水特有的腥气和冰凌碎裂的呛人气息。远处河心，传来令人心悸的“咔嚓嚓”、“轰隆隆”的闷响，那是冰层断裂、冰块相互撞击挤压的声音，在黑夜里传得格外远。
“这动静不对头啊……”老里正心里发毛，将灯举高些，努力向河面望去。借着微弱的月光和灯光，只见河面上白茫茫一片，无数大大小小的冰块正以肉眼可见的速度向下游涌动，有些冰块大如屋舍，在拥挤的河道中横冲直撞，狠狠砸向两岸堤坝，发出沉闷的巨响，震得脚下的土地都在微微颤抖。
“不好！要壅塞！”老里正脸色煞白，转身就跑，边跑边扯开嗓子嘶喊：“快来人啊！黄河跑凌了！要堵上了！敲锣！叫醒所有人上堤！”
急促的铜锣声和声嘶力竭的呼喊打破了濮阳城外的宁静。很快，更多的火把亮起，本就在堤防上值守的民壮、被从热被窝里喊起来的附近青壮，提着铁锨、麻袋、木桩，顶着寒风，潮水般涌上河堤。眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气：河道中央，巨大的冰块已开始堆积壅塞，像一道迅速筑起的白色堤坝，将上游汹涌而来的冰水和更多冰块死死拦住。水位以可怕的速度上涨，浑浊的、夹杂着碎冰的河水已经开始漫过较低的堤段，冲刷着堤坝的泥土。
“快！加固堤坝！把沙袋堆上去！”
“砍树！打木桩！不能让水冲垮了！”
“下游！快派人骑马去下游县里报信！”
濮阳城内外，瞬间陷入一片与自然之力搏斗的混乱与恐慌中。几乎在同一时间，类似的急报，如同被点燃的烽火，从黄河下游的东郡、济阴郡、陈留郡等多个险要河段，沿着驿道，向着州城、向着洛阳，疯狂传递。
**洛阳，皇宫，深夜。**
景和帝袁耀早已歇息。然而，刚到子时，便被寝殿外急促却刻意压低的脚步声和交谈声惊醒。他睡眠本就不深，立刻意识到有紧急大事发生。
“何事？”他坐起身，沉声问道。
宦官总管几乎是连滚爬爬地进来，声音带着惶恐：“陛下！八百里加急军报……不，是河情急报！黄河下游数郡同时发来急报，突发特大凌汛，多处河段冰塞，水位暴涨，堤防告急！”
袁耀心头猛地一沉，睡意全无。黄河凌汛他听说过，但父皇在位二十年，因注重水利修缮，加上天公作美，并未发生过如此大规模、多郡同时告急的严重险情。这无疑是他登基以来，面临的第一次真正的、关乎千万百姓生死存亡的自然灾害考验。
“更衣！即刻召丞相、太师、户部尚书、工部尚书、御史中丞……入宫议事！在文华殿！”袁耀一边快速穿着衣物，一边下达一连串命令，声音虽因初醒有些沙哑，却异常果断，没有丝毫慌乱。
不到半个时辰，被从睡梦中唤醒的周瑜、张昭以及几位相关部曹的主官，便已齐聚文华殿。殿内烛火通明，气氛凝重。几封来自不同郡县的急报在众人手中传阅，字里行间透出的危急情状，让这些见惯风浪的重臣们也面色严峻。
“据各郡急报，此次凌汛因去岁严寒、今春骤暖所致，冰塞严重，尤以东郡濮阳、济阴定陶、陈留酸枣几处最为危急。若处置不当，一旦决口，下游数十县将成泽国，春耕尽毁，流民无数！”工部尚书声音沉重。
户部尚书紧接着道：“去年各地常平仓存粮因‘永不加赋’承诺，收缴颇丰，应急赈济的粮秣暂时不缺。但如何快速调拨至可能受灾地区，并确保发放到真正需要的百姓手中，防止官吏趁机盘剥，是关键。”
周瑜眉头紧锁：“当务之急是抢险固堤。臣建议，立即令黄河沿岸各郡县，动员一切可动员之力，加固险段。同时，从洛阳附近大营、以及荆州、豫州等邻近未受灾州郡，紧急抽调驻军，携带器械，火速驰援最危险河段。军队纪律严明，执行力强，关键时刻顶得上去。”
张昭则强调秩序与人心：“陛下，抢险赈灾，需有章法。老臣以为，当立即成立‘河防赈济使’临时衙门，由陛下指定重臣总领，协调各方，统一号令，避免政出多门，贻误时机。同时，需明发诏谕，安抚沿河百姓，令其知晓朝廷已全力应对，避免恐慌蔓延，滋生事端。”
御史中丞则提醒：“如此大规模钱粮物资调拨，官吏经办，极易滋生贪腐。臣请派御史台精干御史，分赴各险要地段及开仓州县，明察暗访，监督钱粮发放与河工使用，凡有克扣贪墨、玩忽职守者，无论官职，立即锁拿，严惩不贷！”
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