深秋的朝阳，本该带着几分暖意，但照射在如今的许都城头，却只映出一片死寂的冰冷。曾经象征着至高皇权、日夜有精锐卫兵巡逻的城楼，此刻空空荡荡，只有几面被遗弃的曹字军旗，无精打采地耷拉着，在微风中发出窸窣的哀鸣。巨大的城门洞开，如同一个失去灵魂的巨兽张开的黑洞洞的大口，沉默地迎接着新的主人。
纪灵骑在他那匹神骏的乌骓马上，身披重甲，手持三尖两刃刀，望着眼前洞开的许都城门，以及城门外列队肃立、却并未遇到任何抵抗的先锋部队，粗犷的脸上表情颇为复杂。有胜利在望的兴奋，有一丝难以置信的恍惚，还有一点点……意犹未尽的失落。
“他奶奶的，”他咂了咂嘴，对身旁并辔而立的文聘嘟囔道，“这就……完了？曹阿瞒那厮，跑得比兔子还快！老子磨快了刀，备好了霹雳车，准备在这许都城下好好活动活动筋骨，他倒好，直接连窝都不要了！忒没劲！”
文聘相较于纪灵的粗豪，则显得沉稳许多。他抚摸着下颌短须，目光锐利地扫视着寂静的城头和无人的街道，沉声道：“纪将军，曹操奸雄，岂是浪得虚名？见势不妙，壮士断腕，此乃枭雄本色。他不跑，难道真留在城里等着被我们的霹雳车砸成肉泥，或者被你我生擒活捉么？他能跑，而且跑得如此干脆利落，正说明其难缠。”
他顿了顿，指向洞开的城门：“不过，如此也好。我军兵不血刃，收复汉室旧都，于陛下声威有大利。也省得将士们流血牺牲，更免了这许都城内百姓一场刀兵之灾。只是……需防城中有诈，或有曹军死士埋伏。”
纪灵闻言，点了点头，收敛了那点“没能打痛快”的遗憾，恢复了一军主帅的谨慎：“仲业（文聘字）所言极是。传令下去！前锋斥候先行入城探查，控制各门要道！大队人马随后跟进，遇有抵抗，格杀勿论！但不得骚扰百姓，违令者，军法从事！”
命令层层传递下去，训练有素的淮南军士们，保持着战斗队形，如同决堤的洪水，却又带着严格的纪律，缓缓涌入许都这座巨大的、已然空虚的城池。
马蹄踏在空旷的御街青石板上，发出清脆而孤寂的回响。街道两旁的店铺民居，门窗紧闭，偶尔有胆大的百姓从门缝里偷偷向外张望，眼中充满了恐惧、好奇，以及一丝对新统治者的茫然。空气中弥漫着一种劫后余生的诡异宁静，以及尚未散尽的、焚烧物品的焦糊味。随处可见被遗弃的杂物、散落的纸张，甚至还有一些来不及带走的箱笼，无声地诉说着昨日撤离时的仓皇与混乱。
斥候很快回报：城内确无成建制曹军，只有少量来不及逃走或因各种原因留下的散兵游勇和小吏，大多已自行躲藏或束手就擒。皇宫、武库、各大官署皆已空空如也，尤其是丞相府和皇宫，值钱的东西和重要文书被搬运一空，带不走的则多有焚毁的痕迹，显得一片狼藉。
“果然是个空壳子。”纪灵撇撇嘴，随即又得意起来，“不过，这许都终究是落在了咱们手里！文将军，你带人稳定城内秩序，清点府库残留，安抚百姓。我亲自去皇宫看看，然后快马报与陛下！”
当纪灵在一队亲兵的护卫下，踏入南宫那宏伟却略显破败的宫门时，即使是他这等粗线条的武将，心中也不由生出几分异样的感慨。这就是皇帝住的地方？这高高的宫墙，这宽阔的广场，这虽然有些陈旧却依旧气势恢宏的殿宇……他老纪一个厮杀汉，居然也有踏足皇宫的一天！这要放在十年前，真是想都不敢想。
他在德阳殿前翻身下马，踩着冰凉的玉石台阶走入大殿。殿内更是空旷，龙椅孤零零地矗立在御阶之上，下面一片凌乱，只有几个瑟瑟发抖的老宦官跪伏在地，口称“将军饶命”。
纪灵走到龙椅前，好奇地摸了摸那冰冷的扶手，并没有坐上去——他虽粗，却不傻，这玩意儿现在可不是他能碰的。他环顾四周，嘿然一笑：“皇帝老儿坐的地方，也不过如此嘛！还没咱们襄阳的行宫看着舒坦！”
他吩咐左右：“看好这里，一草一木都不许动！等陛下来处置！”
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数日后，袁术率领着庞大的仪仗和部分中枢文武，浩浩荡荡地抵达了许都城下。
与纪灵入城时的谨慎肃杀不同，袁术的入场，堪称一场精心策划的盛大表演。他身穿绣着金线的华美袍服，乘坐六驾马车，前后左右是盔明甲亮、旗帜鲜明的御林军。鼓乐喧天，仪仗如云，刻意展示着“仲氏”皇帝的无上威严与“王者之师”的堂堂正气。
车队驶入许都，沿着御街缓缓行进。袁术端坐车中，透过珠帘，打量着这座他曾经梦寐以求、如今唾手得来的汉室旧都。看着街道两旁那些被士兵隔开、跪伏在地、偷偷抬头窥视的百姓，他的心中充满了难以言喻的满足感和征服欲。
许都！这里是许都！是曹操挟天子以令诸侯的地方！是那个他一直瞧不起的曹阿瞒经营多年的巢穴！如今，他袁公路，四世三公的袁家嫡子，真命天子，终于踏足了这里！曹操？不过是仓皇北窜的丧家之犬罢了！
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