广陵港的喧嚣日夜不息。
在袁术视察并定下拓展海路的方略后，整个港口如同上紧了发条的机械，以前所未有的效率运转起来。工曹掾韩暨亲自坐镇，调集了大量工匠和物料，新的船坞沿着江岸不断开辟，叮叮当当的敲击声与号子声交织，汇成一曲蓬勃的乐章。
这一日，晴空万里，江风习习。港口迎来了一个重要的时刻——两艘新下水的五层楼船即将首次扬帆远航。这两艘巨舰，被袁术亲自命名为“镇海”与“靖波”，其规模比之前的“破浪”号更为宏大，结构也经过韩暨团队的进一步优化，抗风浪能力更强，载货量更大。
袁术并未亲临，但派出了鲁肃作为代表，吕范、刘晔自然随行。码头上，人头攒动，即将随船出航的水手、护卫、通译、医官以及负责贸易的吏员们精神抖擞，列队等待指令。
吕范指着那两艘如同山岳般的巨舰，向鲁肃介绍：“子敬先生请看，此二船乃是我工曹最新力作。不仅船体更大，更在船底增设了水密隔舱，即便一舱破损，亦不致全船沉没。船帆亦做了改进，更能借助风力。”
鲁肃赞叹道：“巧夺天工！有此利器，何惧风涛之险？文珪兄与德瑾兄辛苦了。”
刘晔则更关注战略层面，他目光炯炯：“此二船下水，意义非凡。其北上可直抵辽东公孙度处，巩固盟谊，换取更多战马、皮毛；南下可深入交趾，乃至探索更遥远的林邑、扶南。主公欲构建之外交与贸易网络，赖此可成矣！”
吕范点头，肃容道：“范已遵照主公之意，对此次航行做了周密安排。‘镇海’号将由老成持重的副将统领，北上辽东。除常规贸易货物外，更携有主公亲笔书信与厚礼，旨在进一步结交公孙度，使其在北方牵制袁绍、曹操。”
“那‘靖波’号呢？”鲁肃问道。
“‘靖波’号则由我亲自统领，南下交趾。”吕范语气中带着一丝探险的兴奋，“此行不仅要与士燮巩固关系，采购稻米、香料，更肩负探索使命。船队将尝试绕过林邑角，继续向南，探访扶南等国，绘制详细海图，记录航道、水文、风向，并寻找可能建立长期据点之地。”
鲁肃沉吟片刻，叮嘱道：“文珪兄亲自南下，足见主公对此行之重视。然南海风波险恶，远非江海可比，且蛮荒之地，土人性情未卜，务必小心谨慎。探索之事，循序渐进即可，安全为上。”
“子敬先生放心，范省得。”吕范拱手，“船队配备了最好的水手和向导，携带了足量的食水、药材，以及用于自卫的强弓劲弩。若事不可为，绝不强求。”
刘晔笑道：“有文珪兄亲往，必能马到成功。晔在寿春，静候佳音，期待文珪兄带回海外奇闻与无尽财富！”
吉时已到，号角长鸣。
在无数人的注视和祝福下，庞大的船队缓缓驶离港口。“镇海”号向北，“靖波”号向南，巨大的风帆鼓满了江风，如同巨鸟的翅膀，承载着袁术集团的野心与期望，驶向未知的远方。
船队离去后，广陵港并未沉寂，反而更加忙碌。新的船只仍在建造，航海学堂里，第一批选拔出来的聪慧子弟，正在由经验丰富的老水手和聘请来的通译教授天文、地理、航海术以及简单的海外土语。
与此同时，先行出发的贸易船队不断传回消息。
北上的船队顺利抵达辽东沓氏（今大连附近），受到了公孙度的热情接待。公孙度对袁术送上的精美丝绸、瓷器和海盐赞不绝口，更对袁术在信中提及的“共御北虏（指袁绍、曹操）”之意深表赞同。他慷慨地提供了数百匹辽东骏马、大量的皮革和人参，并允诺未来将继续扩大贸易规模，甚至在必要时可以提供军事上的呼应。
南下的吕范则经历了更多的波折与惊喜。
船队首先抵达了交趾郡（今越南北部）。此时的交趾，在士燮家族的治理下相对安定，与中原文化联系密切。吕范代表袁术，拜会了士燮，献上厚礼。士燮对江东来的庞大船队和精美的货物极为惊讶和欢迎，双方很快就海盐、丝绸与交趾稻米、香料的贸易达成了长期协议。士燮更是提供了熟悉南下航线的向导。
在交趾补充了淡水和给养后，吕范率领“靖波”号等船只，继续沿海南下。他们经过了日南郡（今越南中部），这里的风土人情已与中原大不相同。船队小心翼翼地沿着海岸线航行，绘制着详细的海图。
经过数日的航行，船队绕过了一个突出的海角（林邑角，今越南岘港附近），进入了更广阔的海域。根据向导指引，他们抵达了一个被称为“林邑”（占婆）的国度。这里的土人皮肤黝黑，衣着奇特，语言不通。起初双方都有些戒备，但吕范命令船员不得轻易动武，而是通过展示丝绸、瓷器等货物，并赠送了一些小礼物，逐渐消除了对方的敌意。
通过艰难的比划和通译的协助，他们与林邑人进行了一些以物易物的交易，换到了一些色泽瑰丽的珍珠、巨大的玳瑁和散发着异香的沉香木。吕范仔细记录了这里的物产、港口条件和土人习俗。
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