建安元年冬，许都。
新修的宫室虽不及昔日雒阳未央宫巍峨壮丽，却也气象庄严。朱雀阙高耸，玄武门森严，青石铺就的御道从宫门直通大殿。文武百官依序而立，虽然袍服多有破旧，但每个人的脸上都带着久违的肃穆。
十五岁的汉献帝刘协端坐龙椅，感受着身下锦垫的柔软，恍惚间仿佛回到了太平岁月。这是他自离开长安后，第一次在像样的宫殿里接受朝贺。只是当他抬眼望去，看到站在百官之首的那个身影时，心头不禁微微一紧。
曹操身着朝服，腰佩宝剑，虽然站在臣位，但那睥睨天下的气势，让整个大殿都笼罩在他的阴影之下。
“陛下，”曹操出列，声音洪亮，“如今天子移驾，朝廷新立，当务之急是重振朝纲，安定天下。臣请颁诏天下，宣示正统，封赏有功之臣。”
献帝连忙点头：“曹爱卿所言极是，就依卿所奏。”
这一刻，许都成为了整个天下的政治中心。而曹操手中的天子，就像一柄无形的权杖，开始搅动天下风云。
第一道诏书，是追封曹操已故的父亲曹嵩为太尉。这道诏书看似寻常，实则意味深长——既彰显了曹操的孝道，又暗示了曹氏家族如今在朝中的地位。
第二道诏书，才是真正的重头戏。曹操以天子名义，开始对各地诸侯进行重新任命：
“授袁绍大将军，督冀、青、幽、并四州军事......”
“授曹操司空，行车骑将军，录尚书事......”
“授袁术扬州牧，封阳翟侯......”
当诏书传到江东时，吴县郡守府内，袁术正与心腹们商议水军扩建事宜。
“主公，许都来的使者已经到了城外。”阎象快步走进议事堂，手中捧着刚刚接到的诏书抄本，“曹操以天子名义，正式任命主公为扬州牧，封阳翟侯。”
堂内顿时安静下来。所有人的目光都集中在袁术身上，等待着他的反应。
孙策第一个忍不住：“主公，曹操这是什么意思？他挟持天子，如今倒以朝廷自居，对我们发号施令起来了！”
周瑜沉吟道：“这一手确实高明。表面上是加官进爵，实际上是要确立许都朝廷的权威。我们若是接受，就等于承认了曹操‘挟天子以令诸侯’的合法性。”
鲁肃接过诏书抄本仔细观看，眉头微皱：“曹操此举，是要将天下诸侯都纳入他设定的秩序之中。接受，则受制于人；不接受，则会被扣上‘不臣’的罪名。”
张昭担忧地说：“如今许都朝廷毕竟是天下公认的正统，若是公然抗命，恐怕......”
众人议论纷纷，唯有袁术神色如常。他缓缓放下手中的水军布防图，嘴角露出一丝意味深长的笑容：
“诸君何必如此紧张？曹操要演戏，我们陪他演便是。”
他站起身，从鲁肃手中接过诏书抄本，随意地扫了一眼：
“扬州牧，阳翟侯......曹操倒是大方。既然如此，我们为何不接受？”
孙策急道：“主公！这岂不是向曹操低头？”
“低头？”袁术轻笑一声，“伯符，你还年轻。这天下大事，有时候表面上的低头，是为了更好地昂首。”
他走到堂中，环视众人：“曹操以为用一纸诏书就能束缚我们，未免太过天真。我们接受朝廷任命，名正言顺地整合扬州各郡，讨伐不臣，何乐而不为？”
鲁肃恍然大悟：“主公的意思是，借曹操之手，行我们之事？”
“正是！”袁术目光锐利，“曹操要这个虚名，我们就要这个实利。从今日起，我们讨伐江东境内不服从政令的豪强，就可以名正言顺地打着朝廷的旗号。我们要在各地推行新政，也可以说是奉天子诏令。这等好事，为何要拒绝？”
阎象抚须点头：“主公深谋远虑。如此既不得罪许都朝廷，又能借朝廷之名行我方便，确实是一举两得。”
袁术继续说道：“不仅如此，我们还要大大方方地接受这个任命。传令下去，在吴县举行隆重的接旨仪式，要让全城的百姓都看到，我袁术是朝廷正式任命的扬州牧！”
“另外，”他补充道，“以我的名义上书谢恩，言辞要恳切，态度要恭顺。再准备一份厚礼，让使者带回许都，进贡给天子。”
周瑜忍不住笑道：“主公这是要把这场戏演到底啊。”
袁术的眼中闪过狡黠的光芒：“曹操想要大义名分，我们就给他这个名分。但他很快就会发现，这名分不但束缚不了我们，反而会成为我们的护身符。”
三日后，吴县城内举行了盛大的接旨仪式。袁术率领文武百官，在万众瞩目下恭敬地接过了天子诏书。整个仪式庄重肃穆，任谁都挑不出半点失礼之处。
使者返回许都后，向曹操详细禀报了袁术接旨时的恭顺态度。曹操听着使者的描述，眉头却渐渐皱起。
“袁公路接旨时，可有什么异常？”曹操问道。
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