袁术那一声“且慢”，如同在滚沸的油锅里泼入了一瓢冷水，瞬间让整个盟军大帐炸开了锅。
惊愕、诧异、不解、怀疑……种种情绪如同实质般在帐内弥漫。所有目光，包括那位请战的红面壮士关羽，都带着难以置信的神色，聚焦在了这位以骄横着称的袁家嫡子身上。
他身后的亲卫僵立原地，手还按在刀柄上，脸上写满了茫然。主公方才明明已是怒容满面，那句“与我乱棍打出”几乎就要脱口而出，怎地突然变了卦？还说出这般……礼贤下士的言语？
端坐主位的盟主袁绍，眉头紧锁，脸上闪过一丝不悦。他身为盟主，尚未定夺，自家这个弟弟便抢先开口，且言语间竟是为一个卑贱马弓手张目，这让他感觉权威受到了挑衅，更觉颜面无光。他冷哼一声，语气带着明显的不满：“公路，此言何意？莫非我联军数十万之众，竟无人了？需派一马弓手出阵，徒惹华雄并董卓西凉鼠辈笑话？”
袁术深吸一口气，灵魂与肉体彻底融合带来的眩晕感逐渐消退，取而代之的是一种前所未有的清明与坚定。他目光扫过关羽那伟岸如山、渊渟岳峙的身形，感受着那潜藏在平静外表下的磅礴力量与傲骨英风，心中再无半分前世的轻视，唯有对这位未来武圣的敬重与……势在必得的招揽之心。
他知道，自己必须给出一个足以说服众人，至少是暂时稳住局面的理由。
他转向袁绍，并未因对方的不满而退缩，反而上前一步，拱手朗声道：“盟主，诸位！岂不闻‘锥处囊中，其末立见’？华雄骁勇，连斩我将，挫我锐气，此诚危急存亡之秋也！当此之时，敢不畏死、挺身而出者，无论其出身如何，官职高低，皆可谓之壮士，谓之豪杰！”
他声音洪亮，目光扫过帐中每一位诸侯，刻意在曹操、刘备等人脸上稍作停留。
“我等聚义于此，所为者，乃是匡扶汉室，讨伐国贼！若只因出身微末便轻慢壮士，阻塞贤路，岂非寒了天下英雄之心？与那董卓苛待士人、唯亲是用之行径，又有何异？”他巧妙地将问题拔高到了政治正确和争取人心的层面。
“再者，”袁术话锋一转，指向关羽，“诸位请看！此将身长九尺，髯长二尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛！如此气度，面对满帐公卿而毫无惧色，请战之言，声如洪钟，底气十足！岂是那夸夸其谈、徒有其表之辈？”
他这番对关羽外貌的描绘，精准而传神，让帐中众人不由自主地再次仔细打量起关羽来。方才只因他身份低微，众人皆存轻视，未曾细观。此刻经袁术点出，细看之下，果然觉得此人不凡，那股子沉静中蕴含的爆发力，令人心惊。
刘备身后的张飞，听得袁术如此夸赞他二哥，黑脸上不由露出与有荣焉的神色，看向袁术的目光也少了几分之前的敌意。刘备则是微微颔首，看向袁术的眼神多了几分深意。曹操更是目光闪烁，手指轻敲案几，不知在思索什么。
袁术将众人反应尽收眼底，心中稍定，最后总结道：“故而，术以为，既然此壮士敢请战，必有非凡之能！我等何妨予其一个机会？赐酒一盏，助其声威！若其胜，则大涨我军士气，华雄授首，国贼丧胆；若其败……再行论处不迟！此乃万全之策，亦显我联军海纳百川之胸襟！望盟主与诸位明察！”
这一番话，有理有据，有捧有激，既分析了当前困境，又点明了政治利害，更描绘了胜利后的美好前景，最后还给出了看似稳妥的台阶。一时间，帐内不少诸侯微微颔首，觉得袁术此言，倒也不无道理。至少，比直接粗暴地将人赶出去，要显得有格局得多。
袁绍闻言，脸色稍霁。他虽不满袁术抢话，但也不得不承认，这番话确实滴水不漏，让人难以直接反驳。尤其是当前无人敢战的情况下，这似乎成了一个不是办法的办法。
就在这时，曹操哈哈一笑，打破了短暂的沉寂，他起身打圆场道：“本初兄，公路兄所言，深合吾心！用人之道，岂可拘泥于出身？昔伊尹负鼎，太公垂钓，皆起于微末，而终成大事。观此将气概，确非常人！我等便依公路之言，赐酒壮行，又何妨？若其果真能斩华雄，乃联军之幸；若不能，再责其妄言之罪便是。”
曹操这话，既附和了袁术，又给了袁绍台阶，还将“识人”的功劳 subtly 分了一杯羹，更把“问责”的后路留好了，端的是圆滑老辣。
袁绍见曹操也如此说，且帐中气氛已然被袁术带动，心知若再强行反对，反倒显得自己这个盟主没有容人之量了。他只得顺水推舟，勉强点了点头：“既如此……便依公路、孟德之言。来人，温酒！为这位……壮士壮行！”
“诺！”自有军士应声而去。
很快，一盏热气腾腾的酒水被端到了关羽面前。
所有人的目光再次聚焦。都想看看，这位被袁术如此推崇的马弓手，面对这盏代表着机遇与压力的酒，会作何反应。
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