建安四年，六月。
寿春的夏天，闷热得如同一个巨大的蒸笼。往昔车水马龙、冠盖云集的仲氏皇帝行宫，此刻却弥漫着一股难以言喻的死寂与衰败。宫墙斑驳，朱漆剥落，庭院长满了荒草，唯有那断断续续、有气无力的蝉鸣，还在诉说着生命最后的挣扎。
寝殿之内，一股浓重的药石混杂着腐朽的气息扑面而来。
袁术，曾经的仲家皇帝，如今正瘫在那张宽大却冰冷的龙床上。曾经象征至尊皇权的赭黄龙袍，松垮地覆在他干瘪枯瘦的身躯上，更显得空荡。他的脸色是一种毫无生气的蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂爆皮，只有胸口那微不可察的起伏，证明着这具躯壳的主人还苟存着一丝气息。
“嗬……嗬……”他艰难地喘息着，每一次呼吸都扯动着胸腔，带来一阵针扎般的刺痛。
视线已经模糊，殿内奢华而陈旧的摆设，在他眼中只剩下扭曲晃动的光影。然而，在他脑海深处，往昔的画面却异常清晰地翻涌着——
那是登基大典的盛况。旌旗蔽日，百官跪伏，山呼万岁之声震耳欲聋。他身着崭新的龙袍，手持那方沉甸甸、温润剔透的传国玉玺，站在高高的祭坛上，俯瞰着他的“江山”。那一刻，他意气风发，认为自己是天命所归，四世三公的袁家血脉，活该取代那气数已尽的汉室！玉玺在手，天下我有！
可画面陡然一转。
是曹操那讥诮而冷酷的眼神，是吕布反复无常的狞笑，是刘备那看似忠厚却暗藏机心的面孔……是四面八方的诸侯联军，如潮水般向他涌来。称帝的狂喜如同泡沫般碎裂，取而代之的是众叛亲离，是兵败如山倒。
他狼狈地逃离了最初的都城，逃到了这淮南的寿春。曾经阿谀奉承的臣子们，如今何在？那些口口声声忠于仲氏的将领们，又在哪里？
“水……给朕……拿水来……”袁术用尽力气，从喉咙里挤出嘶哑的声音，在这空荡的殿宇中显得格外微弱。
殿内角落里，几个面黄肌瘦、衣衫褴褛的宫人蜷缩着，眼神麻木，对他的呼唤充耳不闻。或者说，他们早已无力回应。连皇帝自己都已断粮多日，何况他们这些卑微的宫人？
饥饿，如同最恶毒的蛊虫，啃噬着他的五脏六腑。那是一种烧灼般的空虚感，比任何刀剑之伤都更令人痛苦。他曾富有四海，坐拥淮南鱼米之乡，库中粮食堆积如山，如今却落得向民间乞讨米浆而不得，只能眼睁睁看着自己活活饿死！
这是何等的讽刺！何等的荒唐！
悔恨，如同毒藤，缠绕着他的心脏，越收越紧。
如果……如果当初没有贸然称帝……
如果当初听了主簿阎象的劝谏……
如果当初能善待孙策，而不是任由其脱离掌控……
如果……如果在虎牢关前，没有因为那可笑的骄傲，去羞辱那个红脸长髯的马弓手……
无数个“如果”在他脑中盘旋、碰撞，最终化作一股浓烈的、令人窒息的不甘。
“朕……朕不服……”他浑浊的眼中流出两行滚烫的泪水，混合着脸上的污垢，留下肮脏的痕迹。“朕之仲氏……何以……何以至此……”
他用尽最后一丝气力，颤抖着伸出手，摸索向枕边。那里，放着那方他视若性命，也最终害了他性命的传国玉玺。
冰凉的触感从指尖传来。这方由和氏璧雕琢而成的瑰宝，依旧温润，依旧蕴含着某种难以言喻的威严气息。可此刻，它却不能给他带来丝毫温暖，反而那沉甸甸的重量，几乎要压碎他最后的手骨。
就是它！就是这所谓的“天命”！迷了他的心窍，让他成了天下诸侯的公敌，成了世人口中的悖逆之臣，笑柄之帝！
“叉车王……”他仿佛又听到了那些诸侯在背后的窃窃私语和嘲讽笑声。是因为关羽吗？是了，当年十八路诸侯会盟虎牢关，华雄耀武扬威，无人能敌。一个名叫关羽的马弓手请战，自己当时是何等的骄横啊……
“量一县令手下小卒，安敢在此耀武扬威？与我乱棍打出！”
——“叉出去！”
那一声傲慢的命令，如同惊雷，此刻在他濒死的脑海中轰然炸响！
就是这一句话，不仅得罪了刘备、关羽、张飞，更让天下英雄看到了他袁公路的狭隘与无识！从此，“叉车王”这个耻辱的绰号，便如影随形……
“错了……都错了……”袁术死死攥着玉玺，指节因用力而发白。无尽的悔恨与现实的饥渴交织，吞噬着他最后的意识。
视线越来越暗，身体的痛苦奇异地开始消退，取而代之的是一种轻飘飘的虚脱感。
他感觉自己的灵魂，正从那具饥饿枯槁的躯壳中缓缓剥离，向上飘升。他最后看了一眼下方那具形容恐怖的尸身，看了一眼那方从尸身手中滚落、跌在尘埃中的传国玉玺。
玉玺在昏暗的光线下，反射着最后一点微弱而冰冷的光，仿佛在为他这荒唐而又悲剧的一生，画上了一个冰冷的句点。
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