正当钱铮一家三口在北邙山脱困进入宇文拓的大营时，远在三千里外的神都洛阳皇宫中，诸葛波波居住的万象神宫之中灯火通明。
龙书案上堆满了奏章，她懒得看，只是象征性的用朱笔点上一点朱砂，算是通过了。
但是一份控鹤密札，引起了她的注意。
她打开迅速浏览一遍，脸色变得非常难看，对着旁边的当值宫女发火：“这么紧急的密扎，为何才呈上来。”
那宫女吓得面无人色，立即跪下，口称“陛下饶命……”
最近诸葛波波动辄发火杀人，几乎每天都有冤死鬼。
究其原因，只有自己知道，因为她触发了主线任务：大唐中兴，第一个任务线索就是“还政李唐”。
“难道大周气数将尽？”
诸葛波波又一次拿起密札，密报北邙山中有麒麟兽瑞现世，这是天下将兴之兆。
再结合她的大唐中兴任务，如何能不焦躁？
“宣司天台太史令……”
不久，殿外已传来沉稳的脚步声。一名身着深紫官袍、头戴进贤冠的老者无需通禀，已然躬身入内，正是司天台太史令李虚中。
他须发皆白，面容清癯，一双眼睛却澄澈如孩童，仿佛能洞穿星海。
“臣，李虚中，参见陛下。”老者声音平缓，听不出情绪。
“免礼。”诸葛波波将那份密札推至案前，“李爱卿，北邙山麒麟瑞现，天象可有征兆？”
李虚中并未立即去看密扎，反而抬起眼皮，静静看向御座上的女帝。
那目光平静，却让诸葛波波心头莫名一凛。
这老家伙，自她登基以来，从未真正称臣，只是守着司天台那一亩三分地，观测记录，问十句答一句。
“陛下，”李虚中缓缓开口，“麒麟者，仁兽也。非明主不出，非盛世不现。然……”他顿了顿，“北邙山乃十五年前‘庚子之变’旧地，怨气深重，地脉晦涩。此刻现瑞，恐非寻常祥兆，乃……变数之始。”
“变数？”诸葛波波眯起眼睛，“什么样的变数？”
“天机混沌，星象紊乱。”李虚中直言不讳，“自庚子年后，紫微帝星晦暗不明，然近期，有隐星自北邙方向骤亮，其光虽微，势却锐，直冲紫微垣。更有……”他迟疑片刻，“更有荧惑守心之象近日频现，主大乱、兵燹、旧主……归来。”
“旧主归来？”诸葛波波声音陡然转冷，手指不自觉扣紧了龙椅扶手。
她脑海中瞬间闪过那张本该早已湮灭在乱石中的面孔。不，不可能！
当年那场“北邙山崩”，是她借助“山河社稷图”残片和“移山填海”之力精心策划，绝无幸存之理！
“李太史，”诸葛波波压下心头惊悸，语气森然，“你可知，妄言天象，惑乱人心，是何罪名？”
李虚中躬身：“臣只观星，不言吉凶。星象如此，臣据实以报。至于如何解，在陛下，不在臣。” 这话滴水不漏，却更让人心头发沉。
“那依你之见，这‘麒麟瑞现’与‘隐星冲紫微’，与朕的……大业，可有妨碍？”诸葛波波换了种问法，指尖无意识地在案上那“还政李唐”的任务提示虚影上划过。这该死的任务，像一道枷锁，越收越紧。
李虚中沉默良久，才道：“麒麟出，或为应劫，或为平乱。然其现于北邙，恐与当年旧事牵扯颇深。陛下若问大业……顺天应人，则百无禁忌；逆势而为，则……”他没说完，但意思不言而喻。
“顺天应人……”诸葛波波咀嚼着这四个字，脸上露出一丝讥诮。她走到今天这一步，何尝顺过天？
当年钱铮是开疆拓土，而她却是一统天下。在完成主线任务竞争中，始终处于下风。
不过，借助步依依对母仪天下主线任务的错误理解，买通步七迪和无尘，以皇室子嗣为引，将钱铮与步依依引入“山河社稷图”残片之中，困入“紫金山玄武湖迷宫”。
此后，步步为营，才将那昏聩懦弱的李延扶上傀儡帝位，自己垂帘听政，乃至后来……取而代之，建立“大周”。顺天？天何曾给过她半分眷顾！
“陛下，”李虚中忽然又道，“臣近日观测，除北邙异象外，九州地脉皆有微澜。尤以江南、河东、北冥三处为甚。地气翻涌，似有重宝或……重器将出。此象，与古籍所载‘九鼎动而天下安’之兆，略有相似。”
“九鼎？”诸葛波波心头再震。她手中那份“山河社稷图”残片，这些年一直指引她寻找其他部分，隐约也指向某些上古遗物，难道……她猛地想起步七迪这些年在河东、北冥的异常举动，难道他也在找这个？
“李太史，你司天台典籍中，关于九鼎下落，可有记载？”
“九鼎自周室衰微便已失其所在，记载皆语焉不详。”李虚中摇头，“唯野史杂谈有云：‘鼎之所在，气运所钟。九鼎归位，天命乃定。’陛下手中既有社稷图残片，或可从中窥得一线天机。”
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