四月中旬，曼彻斯特。
这座以工业和阴雨闻名的城市，罕见地迎来了一段持续的晴好天气。春日的暖阳透过稀薄的云层，温柔地抚摸着伊蒂哈德球场外那片精心修剪的草坪，泛起一层令人心醉的嫩绿。
然而，对于曼城俱乐部而言，这抹充满生机的绿色背后，却隐藏着英格兰足坛最残酷的杀机——“魔鬼赛程”。
一周双赛，这在英超并不罕见。但在赛季末的冲刺阶段，面对体能枯竭的临界点，这就是一场关于意志力的极限测试。
曼奇尼站在办公室巨大的落地窗前，窗外的阳光并没有让他感到温暖。他的办公桌上，两份赛程表并排摆放，像是一种无声的嘲讽。
一份是英超：周三，第33轮，主场迎战西布罗姆维奇；周六，第34轮，客场挑战诺维奇。
另一份是西甲：皇家马德里，本周末联赛推迟。
为了让“银河战舰”以满油状态迎战欧冠半决赛，西班牙足协不惜动用行政力量调整赛程，为皇马腾出了整整一周的休整期。
而曼城呢？
就在昨天，曼奇尼亲自致电英足总，得到的回复却是冰冷而官僚的。
“罗伯托，我们理解你的困难。”电话那头，足总官员的声音透着一股漫不经心的傲慢，“但是，这是转播商天空体育和BBC共同决定的黄金时间。合同就是合同，你们必须按时出现在球场上。”
“去他妈的合同！”
曼奇尼猛地转身，将那张来自英足总的传真抓在手里，狠狠地揉成一团，用力掷进了墙角的垃圾桶。纸团撞击在金属桶壁上，发出一声脆响。
“这就是差距。”这位意大利名帅扯了扯领带，眼神阴鸷地看着身旁的助理教练布莱恩·基德，“西班牙人在为了他们的欧冠荣誉保驾护航，把每一支参赛队都当做国宝。而我们？我们在为了该死的收视率透支球员的生命！”
基德无奈地叹了口气：“罗伯托，冷静点。好消息是，只要拿下这一周的两场比赛，我们就……彻底解脱了。”
曼奇尼深吸一口气，目光重新聚焦在那张英超积分榜上。
两场比赛，六分。
只要全取六分，曼城就将在理论上提前四轮锁定英超冠军。
“你说得对，布莱恩。”曼奇尼的声音低沉下来，“冠军点，已经出现了。”
……
周三晚，伊蒂哈德球场，灯火通明。
尽管是周中比赛，尽管对手是排名中游、无欲无求的“灯笼裤”西布罗姆维奇，但能够容纳五万五千人的球场依然座无虚席。
所有的曼城球迷都嗅到了那个日子的临近。
《泰晤士报》当天的专栏文章写得极其煽情：“曼城就像一位已经站在领奖台边缘的马拉松选手，甚至已经能听到金牌挂在脖子上的叮当声。他们身后的曼联虽然还在拼命追赶，但这更像是绝望的挣扎。”
为了周六的决战，更为了下周中的欧冠，曼奇尼做出了大胆的轮换。
那个赛季震惊全欧的“东方核弹”楚风，身穿训练服坐在替补席上。阿圭罗和孔帕尼也只是在大名单中待命。
这是一种冒险，也是一种自信。
事实证明，这支曼城已经拥有了冠军级别的底蕴。
特维斯，这位曾经的叛逆之子，在第20分钟用一记不知疲倦的奔袭打破了僵局。随后，波黑高塔哲科在禁区内展现了统治力，头球轰炸锁定胜局。
2比0。兵不血刃。
当终场哨响起的瞬间，球场的大屏幕上插播了一条来自维冈竞技主场的消息：曼联0比1爆冷输球！
瞬间，伊蒂哈德球场爆发出的欢呼声甚至盖过了进球时刻。
积分榜上，领先优势扩大到恐怖的13分。
这意味着，只要周六客场战胜诺维奇，无论曼联那边的结果如何，曼彻斯特的天空，将彻底染成蓝色。
……
周六，英格兰东部，诺里奇。
卡罗路球场，这座只能容纳两万七千人的小型球场，今天成为了全英格兰乃至全世界的焦点。
诺里奇市仿佛被蓝色的油漆泼过。数千名没有买到票的曼城球迷聚集在球场外的广场上、酒吧里，甚至爬上了附近的树木和屋顶。他们穿着天蓝色的球衣，举着自制的纸板英超奖杯，空气中弥漫着啤酒、汗水和即将爆发的狂热气息。
更衣室里，气氛凝重得几乎能滴出水来。
没有激昂的演讲，曼奇尼只是平静地扫视着每一名球员的脸。
“44年。”他竖起四根手指，“有些球迷从出生到现在，头发白了，也没见过曼城拿顶级联赛冠军。今天，我们就在这里，结束这一切。”
“去吧，把奖杯带回家。”
随着主裁判的一声哨响，这场被载入史册的比赛开始了。
这原本被认为是一场艰难的客场攻坚战，但急于加冕的曼城展示出了令人窒息的控制力。
从第一分钟起，复出的楚风就接管了比赛。
仅仅休息了一场的他，体能槽满格，状态好得令人发指。
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