皇帝赵询的明旨支援如同久旱甘霖，暂时缓解了岭南的资金压力，也一定程度上稳定了浮动的人心。然而，这并不能从根本上解决苏家内部日益深重的信任危机。那无形的裂痕，如同岭南潮湿天气里滋生的霉斑，在不见光的地方悄然蔓延、恶化。
**苏擎苍**在收到朝廷拨付的粮草和资金后，非但没有感激，反而产生了一种被施舍的屈辱感。他认为这是父亲和朝廷在为他“闯下的祸”擦屁股，是一种变相的控制和监视。他将大部分补给囤积起来，用于支撑他更加激进的军事行动。他与黑齿部落的冲突不断升级，手段也愈发酷烈，甚至开始出现虐杀俘虏的传闻。这些消息传回临江镇，让苏文清痛心疾首，也让原本一些同情苏家的官员和士绅开始动摇——这样一个残忍嗜杀、不服管束的将领，真的值得支持吗？
更让苏文清忧心的是，苏擎苍似乎彻底切断了与苏明远那边的联系。以往，两兄弟虽然各有任务，但情报共享、相互策应是常态。可现在，苏擎苍完全沉浸在自己的复仇世界里，对花腰部落方向的动向不闻不问，甚至有意回避与苏明远人马的接触，仿佛那是一片与他无关的战场。
**苏明远**在独立运作的过程中，确实取得了一些进展。他成功策反了黑齿部落下属一个小氏族的头人，获得了一些关于落星谷内部守卫轮换的宝贵情报。然而，这种“单打独斗”的成功，也进一步加深了他的孤立感。他没有将这份情报共享给父亲，更没有试图传递给可能用得上的大哥。一种“既然你们不信任我，那我也不需要依靠你们”的偏执心态，让他将这份情报紧紧攥在手里，作为自己未来谈判的独家筹码。他甚至在考虑，是否应该绕过父亲，直接与朝廷派来的钦差接触，以证明自己的能力和“清白”？
而关于大哥苏擎苍“滥杀”的传闻，也通过各种渠道传到了苏明远耳中。这让他心中那根关于“大哥行事不择手段”的刺，扎得更深了。他开始怀疑，父亲是否早就知晓大哥的这种倾向，却一直纵容甚至暗中支持？否则，大哥为何敢如此肆无忌惮？这种猜疑，像毒液一样侵蚀着他对父兄的信任。
**苏玉瑾**的失踪，则成了压在苏文清和林氏心头最重的一块石头。尽管派出了大量人手搜寻，但那个幽深峡谷地形复杂，苏玉瑾又刻意隐藏行踪，始终杳无音信。林氏终日以泪洗面，苏文清也仿佛一夜之间苍老了许多。他们不仅担心小儿子的安危，更痛心于他的不告而别和显而易见的怨恨。这种来自至亲之人的“背叛”，比任何外界的攻击都更让人心力交瘁。
总督府内的气氛压抑得让人喘不过气。苏文清和林氏之间，也因儿子们的事情产生了微妙的隔阂。林氏难免会想，如果当初老爷对玉瑾多一些耐心和肯定，是不是就不会把他逼走？而苏文清则觉得夫人过于溺爱孩子，才导致了玉瑾如此脆弱的性格。虽然彼此没有明说，但那种无力感和相互埋怨，却在沉默中滋长。
**慕容夜**将这一切看在眼里。他依旧扮演着谦恭顾问的角色，为“南韵号”的运作和与番商的联络出谋划策，甚至主动提出可以利用番商的渠道帮忙寻找苏玉瑾。但他的内心，却是一片冰凉的算计。苏家内部的分崩离析，比他预想的还要顺利。他现在要做的，就是继续扮演好“自己人”的角色，在关键时刻，递上那最后一根压垮骆驼的稻草。
这一日，慕容夜向苏文清汇报完墟市贸易的进展后，看似无意地提起：“苏相，近日晚辈在与几位番商接触时，偶然听闻一个消息，不知当讲不当讲。”
“公子但说无妨。”苏文清揉了揉眉心，强打精神。
“据说……北燕那边，最近似乎在暗中接触一些……身份特殊的人。”慕容夜压低声音，意有所指，“尤其是……与军中有关，且近期……处境微妙之人。”他顿了顿，补充道，“当然，这只是番商间的谣传，未必可信。只是晚辈觉得，值此多事之秋，任何风吹草动都需留意，故特向苏相禀报。”
这番话，如同毒蛇吐信，精准地刺向了苏文清此刻最敏感的神经！
军中？处境微妙？
这几乎是在明指苏擎苍！
苏文清的瞳孔猛地一缩，一股寒意从心底升起。他死死地盯着慕容夜，试图从他脸上看出一丝破绽。但慕容夜的表情只有恰到好处的担忧和谨慎。
“此事……本官知道了。有劳公子费心。”苏文清的声音有些干涩。
慕容夜躬身告退后，苏文清独自坐在书房里，只觉得浑身发冷。
北燕接触擎苍？
这可能是慕容夜的离间之计，但也可能是……事实？
以擎苍如今偏激的心态，对朝廷和父亲充满怨恨，如果北燕趁机抛出橄榄枝，许诺帮他复仇，甚至给予他权力和地位……他会不会……
苏文清不敢再想下去。
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