殿试结束半月后的清晨，京城笼罩在一片和煦的阳光中。金色的光线穿透云层，洒在青石板铺就的街道上，将鳞次栉比的店铺、高耸的牌坊都镀上了一层温暖的光晕。然而，此刻最热闹的地方，当属礼部衙门前 —— 这里早已被密密麻麻的人群围得水泄不通，人头攒动，人声鼎沸，连周围的街巷都被挤得满满当当，空气中弥漫着兴奋、期待与紧张的气息。
今日，是恩科放榜的日子。对于无数寒窗苦读的学子而言，这张金榜承载着他们十年磨一剑的梦想，是改变命运的关键；对于朝堂百官来说，新科进士的诞生，意味着帝国将注入新鲜血液，未来的栋梁之才或将从中涌现；而对于潜藏在暗处的各方势力，这张榜单更是权力博弈的重要棋盘，每一个名字的背后，都可能牵扯着复杂的利益纠葛。
礼部衙门前的广场上，早已搭建起一座临时的高台，高台两侧悬挂着红色的绸带，上面绣着 “为国选贤”“金榜题名” 的金色大字，显得格外庄重。高台下方，手持水火棍的卫兵整齐排列，维持着秩序，防止拥挤的人群冲撞到高台上。人群中，既有翘首以盼的考生，也有前来围观的百姓，还有不少官员的家仆、打探消息的密探，每个人的脸上都带着不同的神情 —— 考生们紧张地攥着衣角，眼神死死盯着高台后方那扇紧闭的大门；百姓们则兴奋地交头接耳，议论着今年的状元会花落谁家；而那些隐藏在人群中的密探，目光则在人群中不断扫视，搜寻着与自己目标相关的身影。
“来了！来了！” 随着一声响亮的呼喊，人群瞬间安静下来，所有目光都聚焦在礼部衙门的大门上。只见大门缓缓打开，一队身着官服的礼部官员手持仪仗，迈着整齐的步伐走了出来。为首的官员身着绯色官袍，腰系玉带，正是礼部尚书周大人。他神色庄重，手中捧着一卷明黄色的圣旨，身后跟着几位侍郎和郎中，以及两名捧着金榜的吏员。
官员们走上高台，周大人先是手持圣旨，面向皇宫的方向躬身行礼，随后高声宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：今恩科殿试已毕，经阅卷大臣评定，朕躬览策论，择其优者赐进士及第、出身有差。兹将金榜公布于众，望新科进士不负朕望，不负社稷，为天下苍生谋福祉！钦此！”
宣读完圣旨，周大人将圣旨交给身旁的侍郎，随后示意吏员展开金榜。只见那金榜长约三丈，宽约八尺，用金黄色的绸缎制成，上面用朱砂工整地书写着新科进士的姓名、籍贯与名次，每一个字都透着威严与荣耀。两名吏员小心翼翼地将金榜固定在高台上的木架上，随后退到一旁。
“现在，公布新科进士名次！” 周大人清了清嗓子，声音洪亮，传遍了整个广场，“状元 —— 陇西张文长！”
“榜眼 —— 江宁李思齐！”
“探花 —— 吴县王守仁！”
唱名声如同惊雷般响彻云霄，每一个名字念出，都伴随着人群中一阵骚动。当 “张文长” 三个字从周大人口中传出时，人群瞬间爆发出震天的欢呼与惊叹！无数双眼睛齐刷刷地看向金榜顶端的名字，只见 “张文长” 三个字在阳光下熠熠生辉，如同夜空中最亮的星辰，耀眼夺目。
张文长，这个来自陇西的寒门子弟，在此之前，虽在乡试、会试中表现出色，却始终未能引起太多关注 —— 毕竟本届恩科人才济济，尤其是江南才子辈出，不少人都认为状元之位定然会落入江南学子手中。可谁也没想到，张文长竟凭借殿试上那篇紧扣 “和” 之主题的策论，一举夺魁，成为本届恩科状元！
他的策论，不仅立意高远，提出 “治国以和为贵，御下以仁为本” 的观点，紧扣当前朝堂局势与民生需求，更是文采斐然，引经据典，字字珠玑，深得永昌帝的赏识。阅卷大臣们在评定时，一致认为张文长的策论 “兼具经世之才与仁君之思”，是所有策论中最符合圣意、最具实用价值的一篇。也正因如此，永昌帝毫不犹豫地将状元之位赐予了他。
消息如同长了翅膀般，迅速传遍了整个京城。无论是繁华的商业区，还是宁静的文人聚集地，亦或是寻常百姓的街巷，人们都在议论着张文长的名字。茶馆里，说书先生将张文长的经历改编成了精彩的故事，绘声绘色地讲述着他如何从陇西的穷乡僻壤走出，如何寒窗苦读，如何在殿试中一鸣惊人；酒肆中，士子们举杯欢庆，为张文长的逆袭喝彩，认为他的成功打破了江南才子对科举的垄断，为寒门子弟树立了榜样；就连皇宫中的宫女、太监，也在私下里讨论着这位新科状元，好奇他究竟是怎样一位奇才。
张文长的传奇经历，迅速成为士林佳话，一时间，他的名字几乎无人不知，无人不晓。不少官员都主动派人向他道贺，想要与这位未来的栋梁之才结交；一些文人雅士更是纷纷登门拜访，希望能与他切磋诗文，探讨学问。
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