几日后,三十名新科举子在驿站驿卒的护送下,踏上了北上京城的路途。队伍沿着秦淮河畔缓缓前行,士子们大多骑马或乘坐马车,一路上说说笑笑,时而讨论经义,时而畅想未来。张文长则独自骑着一匹瘦马,跟在队伍的末尾,始终沉默寡言。
白日里,每当其他士子围坐在一起高谈阔论时,他总是独自坐在一旁,拿出随身携带的圣贤典籍,专心致志地研读,偶尔有人与他交谈,他也只是简单应答几句,便又将注意力放回书本上。夕阳西下,队伍在驿馆歇息时,其他士子或结伴饮酒,或下棋消遣,张文长却依旧闭门不出,在房间里挑灯夜读,那副刻苦攻读的模样,俨然是一个一心只求功名的寒门学子,谁也未曾对他产生过丝毫怀疑。
没有人知道,这个看似普通的举人,腰间的香囊里藏着足以搅动帝国风云的秘密;更没有人知道,他平静的外表下,藏着一颗颠覆皇权的野心。他就像一条潜伏在暗处的毒蛇,悄无声息地跟随着队伍,等待着进入帝国权力中枢的那一刻。
而此时的江南,太子刘知远与秦王刘广烈正忙于整顿政务。江宁府衙内,刘知远手持江南各州府送来的奏折,仔细审阅着每一份文书,时不时与刘广烈讨论着安抚百姓、恢复生产的政策。“如今恩科已毕,人才也已选出送往京城,江南的政务总算能步入正轨了。” 刘知远放下奏折,语气中满是成就感,“之前‘天绝’组织的骨干也已落网,江南的隐患总算是清除了。”
刘广烈点点头,脸上也露出了轻松的神情:“是啊,接下来只需按部就班地推行新政,相信用不了多久,江南便能恢复往日的繁华。至于那些进京的举子,有陛下亲自考察,定能选出真正的贤才。” 自从恩科结束后,他便将注意力完全放在了江南的政务上,对于张文长等人的北上,早已没有了之前的顾虑,更未曾想过,他们亲手送往京城的,竟是一颗足以引爆朝堂的 “定时炸弹”。
刘知远端起桌上的茶杯,轻轻抿了一口,心中满是对未来的憧憬。他沉浸在平定江南、选拔人才的喜悦中,完全没有察觉到,一场针对他乃至整个皇权的巨大危机,正随着张文长的北上悄然逼近。他更不知道,命运的齿轮,已在平静的表象下,开始向着不可预测的方向转动。
北上的队伍还在继续前行,离京城越来越近。张文长骑在马背上,望着远方渐渐清晰的京城轮廓,眼中闪过一丝锐利的光芒。他知道,一场席卷帝国的风暴,即将在这座繁华的帝都拉开序幕,而他,便是掀起这场风暴的关键之人。
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