与此同时，千里之外的京城，正值深秋。连绵的秋雨已经下了三日，淅淅沥沥的雨声敲打着青灰瓦檐，将整座皇城笼罩在一片湿冷的雾气之中。相较于皇宫的威严、勋贵府邸的热闹，城东一处偏僻街巷里的宅院，却透着与周遭格格不入的沉寂。这处宅院曾是晋王刘知明的府邸，如今却因主人被废为庶人、圈禁于此，变得门庭冷落。朱漆大门早已失去往日光泽，门楣上的 “晋王府” 匾额被取下，只留下一块斑驳的空白，唯有门口两名身着玄甲、腰佩长刀的守卫，眼神锐利如鹰，一动不动地立在雨中，昭示着这里非同寻常的戒备 —— 与其说是圈禁，倒更像一处隐秘的牢笼，困住了那位曾在朝堂上翻云覆雨的皇子，也困住了无数未说出口的阴谋。
府邸深处，一座不起眼的偏院地下，藏着一间精心打造的密室。密室的墙壁由厚重的青石砌成，缝隙间灌满了糯米汁与石灰，隔音效果极佳，即便在室内高声喧哗，外界也听不到半点声响。密室中央，一根粗壮的铜制烛台上，插着三根牛油蜡烛，烛火在密闭的空间里摇曳不定，昏黄的光晕忽明忽暗，映照着室内简陋却暗藏玄机的陈设 —— 一张紫檀木书桌，上面堆满了卷轴与密信，桌角放着一个精致的青铜香炉，里面燃着昂贵的龙涎香，烟雾袅袅上升，却驱不散空气中弥漫的压抑与阴鸷。
烛火的光影里，一道身影正背对着门口站立。那人身着一袭玄色锦袍，衣料质地精良，却未绣任何纹样，显然是刻意低调。他缓缓转过身，露出一张因极致愤怒而扭曲的脸 —— 正是被废为庶人、圈禁在此的晋王刘知明。往日里，他总是以病弱之姿示人，面色苍白，咳嗽不断，仿佛一阵风就能吹倒，可此刻，他眼中再无半分柔弱，取而代之的是一种近乎疯狂的戾气，脸颊因情绪激动而涨得通红，胸口剧烈起伏，整个人如同一只被激怒的野兽，随时可能扑向猎物。
密室的地面上，一名黑衣人正双膝跪地，身形蜷缩，头埋得极低，连呼吸都放得极轻。他全身裹在黑色的夜行衣里，只露出一双颤抖的手，显然正处于极度的恐惧之中。此刻，他正用带着哭腔的声音，断断续续地汇报着从皖南传来的失败消息，每一个字都像是从喉咙里挤出来一般艰难：“主…… 主子，皖南那边…… 出事了。落鹰涧的行动…… 失手了。目标…… 目标刘知远和刘广烈身边，藏着不少高手护卫，我们派去的人…… 不仅没能得手，还…… 还全军覆没了。唯一被生擒的活口，也在押解途中…… 服毒自尽，没留下任何线索。”
“废物！一群废物！” 不等黑衣人说完，刘知明猛地暴喝一声，右手狠狠一扬，将手中握着的白玉茶杯砸向地面。“啪” 的一声脆响，茶杯瞬间碎裂，滚烫的茶水混着细小的瓷片四溅开来，有几片甚至弹到了黑衣人的身上，可他依旧伏在地上，连动都不敢动一下。刘知明脸色铁青，额角的青筋因愤怒而凸起，他死死盯着地上的黑衣人，声音因压抑着怒火而变得沙哑：“我动用了一队精心训练的精骑！还让他们伪装成马匪，避开了所有官府耳目！竟然连两个平日里养尊处优的皇子都杀不了！不仅没成功，还折了我这么多心腹！你告诉我，是哪个环节出了错？是谁走漏的风声？还是他们早就得到了消息，提前布好了防备？！”
黑衣人被他的怒火吓得浑身发抖，声音更是带着明显的颤音：“属…… 属下不知啊，主子。这次行动从策划到执行，全程只有您、属下和‘圣师’那边的几个人知晓，极为隐秘，按理说…… 按理说不该被察觉才对。我们甚至提前勘察了落鹰涧的地形，选了最利于伏击的位置，可没想到…… 没想到对方的护卫反应那么快，身手还那么厉害，我们的人刚一现身，就被他们压制住了……”
“不该被察觉？” 刘知明冷笑一声，笑声里满是嘲讽与阴狠，烛火的光影在他脸上跳动，让他看起来愈发狰狞。“既然不该被察觉，那就是我们内部出了鬼！有人把消息泄露给了刘知远！或者……” 他顿了顿，眼神骤然变得锐利，“刘知远和刘广烈这两个小子，根本就不像表面看起来那么简单，他们比我们想象的更难对付！” 说着，他开始焦躁地在密室里踱步，脚步声在空旷的室内回响，每一步都像是踩在人心上。“他们没死，还平安到了皖南！按照原定的路线，下一步肯定是去泸州！一旦让他们查到‘天三道’和我们的关系，一旦让他们知道我才是这一切的幕后主使，我们这么多年的心血就全白费了，一切都完了！”
他猛地停住脚步，转过身，死死盯着地上的黑衣人，眼神里满是不容置疑的命令：“泸州那边，都按照我的吩咐安排好了吗？‘圣师’有没有把该处理的都处理干净？”
黑衣人连忙回答：“回主子，您放心，已经按照您的吩咐，让‘圣师’加强了泸州城内外的戒备，所有可能暴露您身份的线索，要么已经彻底切断，要么转移到了隐秘的地方。现在的泸州上下，从官府到民间的乡绅，再到‘天三道’的教徒，都是我们的人，他们就算真的能抵达泸州，也如同盲人摸象，根本找不到任何有用的东西。”
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