紫宸殿内，檀香的烟气在晨光中缓缓缭绕，却驱不散空气中弥漫的凝重，那气氛沉重得如同暴风雨前的宁静，压得在场每个人都喘不过气来。殿外的铜鹤香炉里，香灰早已堆积如山，值守太监轻手轻脚地添换香料，生怕发出一丝多余的声响，惊扰了这份令人窒息的沉寂。
龙椅之上，永昌帝刘煜面色蜡黄如纸，往日里威严的眼神此刻变得浑浊而疲惫，他倚靠着身后厚厚的明黄色软垫，胸膛随着沉重的呼吸微微起伏，每一次吸气都像是耗尽了全身的力气。显然，这位年迈的帝王是在强撑着病体临朝，宽大的龙袍套在他消瘦的身躯上，显得格外空荡，更添了几分凄凉。御阶之下，太子刘知远身着深蓝色朝服，腰束玉带，身姿挺拔如松，只是他紧抿的唇角和眼底深藏的忧虑，暴露了他此刻并不平静的心境。他微微垂眸，目光落在殿中铺就的金砖上，脑海中仍在思索着南方 “天三道” 叛乱的种种细节，试图从中找到破局之法。
文武百官按照品级分列大殿两侧，左侧是身着绯色、青色官服的文官，右侧是穿着铠甲、腰佩刀剑的武将。所有人的目光都不约而同地聚焦在大殿中央，那里，兵部尚书种师道正手持一份染了火漆的南方紧急军报，神色凝重地站在御阶前。他的手指微微颤抖，显然是刚刚从驿站飞马赶回，连喘口气的时间都没有便直接入宫奏报。
“…… 据岭南、黔中八百里加急军报，‘天三道’妖匪势焰愈炽，已聚众逾十万！” 兵部尚书种师道的声音打破了殿内的沉寂，带着难以掩饰的焦虑与急促，每一个字都像是重锤，砸在众人的心上，“其匪首‘圣师’妖言惑众，编造荒诞教义，引得无数信徒狂悖不已。这些信徒拒不缴纳皇粮，公然抗阻官差执行公务，更有甚者，竟敢攻占县城，打开牢狱，戕害朝廷命官！”
说到此处，兵部尚书停顿了一下，深吸一口气，似乎是在平复心中的激荡，可声音依旧带着一丝颤抖：“朝廷派遣州县官军数次前往进剿，皆因南方地形险峻，山林密布，妖匪熟悉地形，凭借险要地势负隅顽抗，加之匪众凶悍异常，悍不畏死，官军屡屡受挫，损兵折将！如今，‘天三道’的势力已蔓延至岭南、黔中、江南西道三州之地，所到之处，官府望风披靡，百姓流离失所，南方半壁江山，为之震动！臣恳请陛下、太子殿下早定大计，调兵遣将，平定叛乱，以安社稷！”
话音落下，兵部尚书双手捧着军报，躬身行礼，久久不敢起身。这份紧急军报带来的消息，如同平地惊雷，在紫宸殿内轰然炸响，震得满朝文武瞬间鸦雀无声。官员们脸上的表情各异，有震惊，有惶恐，有愤怒，也有不知所措。片刻之后，殿内终于爆发出压抑不住的惊呼和议论声，文官们交头接耳，面色凝重；武将们则按捺不住心中的怒火，拳头紧握，铠甲碰撞发出清脆的声响。
“十万之众！竟然聚众十万之众！”
“还敢攻占县城、戕害命官，这哪里是邪教，分明是叛乱！”
“南方局势竟已糜烂至此，若再不加以控制，后果不堪设想啊！”
议论声中，一位白发苍苍的御史大夫率先从文官队列中走出，他身着青色官服，手持笏板，快步走到大殿中央，躬身奏道：“陛下！太子殿下！” 老人的声音因激动而微微发颤，却字字铿锵有力，“妖匪猖獗至此，无视朝廷律法，践踏皇权威严，皆因地方官吏剿抚不定，优柔寡断，错失了平叛的最佳时机！如今妖匪已成气候，唯有以强硬手段应对！臣以为，当立即派遣朝中大将，统率精锐王师，星夜南下征剿！以雷霆之势，犁庭扫穴，将这些妖匪尽数诛灭，以儆效尤，方能重振国威，安抚民心！”
“臣附议！” 御史大夫的话音刚落，右侧武将队列中便传来一声洪亮的应和。说话的是一位身形魁梧的侯爷，他身着亮银色铠甲，腰佩长刀，面容刚毅，正是开国功臣之后的安定侯，常年镇守北疆，颇有战功，曾经与刘知远平定秦王的叛乱。他大步出列，声如洪钟：“御史大夫所言极是！‘天三道’妖匪目无王法，叛乱之心昭然若揭，必须重兵镇压！臣请命，调集京营禁军与北方边军精锐，合兵一处，由臣亲自统领，前往南方踏平那些乌合之众！若不能将妖匪剿灭，臣愿提头来见！否则，长此以往，国威何在？朝廷的威严又将置于何地？”
随着御史大夫和安定侯爷的表态，主战派的官员们纷纷出列附和，一时间，“请战平叛” 的声音在紫宸殿内此起彼伏，气氛变得极为热烈，主战派的意见一时占据了上风。他们大多是武将或是深受儒家忠君思想影响的文官，认为 “天三道” 叛乱是对皇权的公然挑衅，必须以武力镇压，才能维护帝国的统治。
然而，就在主战派的声音最为高涨之时，一道不同的意见悄然响起，如同冷水般浇在了众人的心头。“陛下，太子殿下，万万不可！” 户部尚书从文官队列中走出，他面色忧色，眉头紧锁，手持笏板，语气急切地说道，“南方地形复杂，山高林密，江河纵横，大军行进极为不易，粮草转运更是困难重重。如今国库空虚，若大规模调兵出征，所需军饷、粮草数额巨大，恐难以为继啊！”
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