“我们发现，族人好像会把无花果‘传’给没吃过的人。”
唐禾眉心微动。
“‘传’？”
“对！他们会下意识地把果子分给没吃过的人。”
“没吃的，都在这里。”
一个念头从唐禾脑海中掠过。
她开口问道：
“外面的救援队驻扎了一个星期，那二十几个人一口无花果都没吃过。”
她直视着那年轻人的眼睛：
“你说族人会下意识地扩散无花果，为什么没有扩散给他们？”
“我们不让他们出寨子。”
年轻人答：
“青藤也缠上来了，没人出去。”
唐禾垂下眼，将那年轻人刚才说的所有话在脑海里迅速过了一遍。
——“阿诚他觉得不对，拦着不让我们吃东西。”
这是那年轻人刚才说的话。
——“阿诚昨天开始腿已经硬了。”
这是刚才在屋外听到的争执内容。
唐禾抬起眼，看向那个带头的年轻人：
“阿诚呢？”
那年轻人一愣：“什么？”
“你刚才说，阿诚察觉到不对，拦着不让你们吃东西，他是你们中间最早发现问题的人。”
唐禾的声音不急不缓，却带着一种让人无处躲藏的压迫感。
“但你们又说，他的腿已经硬了。”
她顿了顿：
“一个最早发现问题的人，为什么会中招？”
那年轻人的表情僵住了。
他张了张嘴，像是想解释，又像是根本不知道该怎么解释。
他身后那几个同伴也面面相觑，脸上闪过复杂的神色。
“我……”
“他察觉到了不对，所以他应该是最警惕，最不可能碰无花果的人。”
唐禾打断他：
“但他现在已经开始木化了，要么是你没说实话，要么……”
她的目光冷下来。
“……就是你还在隐瞒着什么。”
那年轻人的脸白了。
他嘴唇剧烈地颤抖了几下，终于败下阵来，低下头，声音像是从牙缝里挤出来的：
“……在后山。”
唐禾眉心微动：
“什么？”
“阿诚在后山。”
他闭上眼，像是不愿面对这个问题。
“他……他自己去的。”
阿诚是这十八个人里最机灵的一个。
他最早察觉寨子不对劲，最早拦着不让大家吃任何东西，最早提议躲进这栋木屋。
“他跟我们说，这果子有问题。”
那年轻人声音艰涩，“我们都知道有问题，但怎么解决呢？阿诚说，要想解决，就得搞清楚那棵树到底要干什么。”
“他偷偷去过后山三次。”
“第一次只是远远看。第二次摸到林子边缘。第三次…”
他停下来，喉结剧烈滚动：
“第三次他回来的时候，手里捏着一颗果子。”
屋里的空气像被抽空了。
“他说他想试试。”
那年轻人低着头：
“他说，光在外面看，什么都看不出来，得知道吃了之后到底是什么感觉，才能找到破解的办法。”
“他说他身体好，脑子好使，扛得住。”
“他说……”
他的声音彻底哽住了。
身后有人接话，声音沙哑：
“他吃了。”
那个女孩抬起头，眼眶通红，却没有哭：
“我们都拦着，他不听，他说，总要有人试，总不能眼睁睁看着全寨子的人变成树。”
“那天晚上他没什么反应，我们还以为……以为他扛过去了。”
“第二天他开始发呆，叫他要叫好几声才能反应过来。”
“第三天他走路开始慢，跟他说话，他有时候会愣很久才回答。”
“第四天——”
她说不下去了。
旁边另一个年轻人接过话，声音干涩：
“第四天我们发现他的腿……已经开始硬了。
皮肤发灰，按下去不回弹，像按在木头上。”
“他那时候好像突然清醒了一点，看着自己的腿，说……”
他喉结滚动了几下。
“说，来不及了。”
“然后他……”
“他自己去了后山。”
唐禾沉默了几秒，开口：
“他走了多久了？”
“今天下午。”
那带头的年轻人回答：
“我们拦不住，他说他要和那棵树同归于尽，他说他会回来的……”
所有人都知道，阿诚去了就不会回来了。
唐禾站起身。
“知道方位吗？”
那年轻人猛地抬头：“你……”
“带路。”
——
后山的林子比白天更安静。
那股甜香依旧弥漫着，在夜色中显得越发浓郁越发诡异。
母树的莹绿色光芒透过层层枝叶渗出来，像一只正在眨动的眼睛。
阿诚就坐在林子边缘。
他的腿已经完全硬了，膝盖以下的皮肤呈现出枯木般的灰褐色，细密的裂纹从脚踝向上蔓延。
他的双手搭在膝盖上，十指的关节已经僵直，指甲缝里钻出几缕微微颤动的细根。
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