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时光如同沉默的沙漏，平静而残酷地流淌。
转眼间，阿尔卑斯山那场惊天崩塌已过去半年。
“新舟”帝国在林未曦的执掌下，不仅彻底清除了奥古斯特与“彼岸基金”的残余影响，更以前所未有的速度扩张着商业与技术版图。
她成了全球商界与科技界公认的女王，冷静、果决、不可撼动。
她将所有的精力与时间都投入工作，几乎到了不眠不休的地步，仿佛只有这样才能填补内心那个巨大的、无声的空洞。
那座位于帝都顶层的公寓，她很少回去，那里充满了另一个人的气息，会让她筑起的心防瞬间溃堤。
她更多时候住在总部办公室附带的休息室里，对着冰冷的数据和分析报告，度过一个又一个长夜。
程曦和沈墨言看着她这般模样，心疼却无能为力。
他们试图劝说，但林未曦只是用更繁重的工作回应。
她像一台精密而不知疲倦的机器，只有在极偶尔的瞬间。
当她摩挲着耳垂上那枚从未取下的凤凰耳钉出神时，才会泄露出一丝属于“林未曦”而非“林总”的脆弱。
又是一个深夜。
窗外下起了淅淅沥沥的冷雨，敲打着玻璃，发出单调而寂寞的声响。
林未曦刚刚结束一个跨洋视频会议，揉了揉胀痛的太阳穴，办公室内只亮着一盏孤零零的台灯。
她走到酒柜前，没有选择陆沉舟珍藏的那些昂贵红酒，而是倒了一杯最烈的威士忌。
琥珀色的液体在杯中晃动，折射出冰冷的光泽。
她很少饮酒，尤其是烈酒。
但今夜，雨声太冷，回忆太凶。
她端着酒杯，没有喝，只是站在落地窗前，看着雨幕中模糊的城市灯火。
玻璃上映出她苍白而疲惫的脸庞，以及眼底那深不见底的寂寥。
“陆沉舟……”她对着玻璃上自己的影子，无声地念着这个名字。
半年了，这个名字依然像一把生锈的钝刀，在她心口反复切割，不见鲜血，却痛入骨髓。
搜救工作在官方层面早已停止。“鹰巢”遗址被列为极度危险区域，永久封锁。
所有人都接受了那个“合理”的结局——陆氏帝国的缔造者，与他疯狂的世仇，一同葬身于阿尔卑斯山的雪崩之下。
只有她，只有沈墨言带领的一个极小、极隐秘的团队，还在依靠着“新舟”庞大的资源和沈墨言出神入化的技术，进行着不被外界所知的、近乎徒劳的搜寻。
他们持续监测着那片区域的能量残留、地质变动，以及任何一丝可能的生物或信号痕迹。
希望，渺茫得如同风中残烛。
林未曦仰头，将杯中烈酒一饮而尽。
灼热的液体从喉咙一路烧到胃里，带来短暂的、近乎自虐的刺痛感，却丝毫无法温暖那颗冰冷的心。
她知道这样下去不行。帝国需要的是一个理智、冷静的领导者，而不是一个沉溺于过去、靠着执念支撑的空壳。
她必须向前看，必须……学会在没有他的世界里，独自呼吸。
可是，谈何容易。
就在这时，她加密的内部通讯器发出了极其微弱、只有她能感知到的震动。
这是沈墨言的最高优先级联络通道，除非有极其重大的发现，否则绝不会在深夜启用。
林未曦的心跳，漏了一拍。
她几乎是瞬间接通，声音因为酒精和紧张而带着一丝不易察觉的沙哑：“墨言？”
通讯器那头，沈墨言的声音带着一种极度压抑的激动和难以置信的颤抖。
甚至能听到他那边仪器运行的急促蜂鸣。
“未曦……我……我不知道该怎么解释……”沈墨言似乎组织了一下语言，语速极快。
“我们布置在‘鹰巢’外围五十公里处，一个伪装成地质监测站的高敏度量子信号接收阵列……就在十七分钟前，捕捉到了一段信号！
一段极其短暂、频率异常古怪、几乎被背景辐射淹没的信号脉冲！”
林未曦握紧了通讯器，指节泛白，呼吸屏住。
“它……它的编码方式……”
沈墨言的声音带着一种见了鬼似的震惊。
“与我们之前破译的、奥古斯特阵营使用的任何一种加密协议都完全不同！
甚至不同于我们已知的任何一种人类通讯协议！但是……但是……”
“但是什么？”
林未曦的声音冷静得可怕，只有她自己知道，胸腔里那颗心正在如何疯狂地撞击着肋骨。
“但是，在这段诡异信号的开端，有一个极其微弱的、作为前导的标识码……那个标识码的算法结构和密钥……”
沈墨言深吸了一口气，一字一顿地说道。
“与沉舟私人使用的、那个他亲自设计、理论上绝无可能被破解的‘星火’标识，高度吻合！吻合度达到……99.7%！”
轰——！
仿佛一道惊雷在林未曦脑海中炸开！
她身体晃了一下，不得不伸手扶住冰冷的玻璃窗才能站稳。
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