林凡回京的路程，比起去时的风驰电掣，显得缓慢而平稳。一方面是伤势需要将养，另一方面，也是有意为之。他需要时间消化幽州之战的得失，也需要通过这种“不疾不徐”的姿态，来应对京城可能出现的微妙局面。
即便如此，忠献侯凯旋的消息，依旧比他的人更早地传遍了京城的每一个角落。当那面熟悉的玄色“林”字大旗出现在京郊官道时，迎接他的场面，比之上次玉门关大捷归来，有过之而无不及。
万民空巷，欢呼震天。
花瓣、彩绸如同不要钱般抛洒，百姓们箪食壶浆，挤在道路两旁，争相一睹这位挽狂澜于既倒、守护北疆的英雄风采。孩子们追逐着车队，眼中充满了纯粹的崇拜。
“看！那就是忠献侯！”
“侯爷威武！”
“多谢侯爷守住幽州，保我大夏安宁！”
欢呼声浪一波高过一浪，直冲云霄。
林凡坐在马车内，并未露面，只是偶尔透过车窗缝隙，看向外面那一片黑压压的人头和狂热的脸庞。他脸上并无多少得色，反而带着一丝不易察觉的疲惫与凝重。这万众瞩目的荣光背后，隐藏着多少嫉妒、猜忌和暗箭，他心知肚明。
雷豹骑着高头大马护卫在马车旁，咧着大嘴，眼睛放光，不时挥舞着粗壮的手臂回应着欢呼，享受着这份属于胜利者的荣耀。王狗剩则一如既往地警惕，目光锐利地扫视着人群，确保安全。
车队没有在城外停留，径直穿过沸腾的人潮，回到了那座熟悉的忠勇侯府。
府门前，留守的管事早已带着全府仆役翘首以待，见到车队，纷纷激动地跪地相迎。
“恭迎侯爷凯旋！”
林凡在王狗剩的搀扶下，缓缓走下马车。他依旧穿着那身沾染了风尘与淡淡血渍的玄甲，脸色略显苍白，但身姿依旧挺拔如松。
“都起来吧，府中辛苦你们了。”他虚扶一下，声音平和，却带着不容置疑的威严。
踏入府门，那股熟悉的、安宁祥和的气息扑面而来，与幽州城下的血腥肃杀形成了鲜明对比，让林凡恍惚了一瞬，仿佛从一个世界踏入了另一个世界。
然而，这份安宁并未持续多久。
他回府不到一个时辰，宫里的太监便前来传旨，宣他即刻入宫觐见。
林凡心知肚明，封赏和质询，都来了。他换上一身较为正式的侯爵常服，压下肋下隐隐的抽痛，再次出门，走向那座象征着天下权力顶点的皇城。
太极殿上，气氛庄重而微妙。
文武百官分列两旁，目光复杂地注视着那个从殿外稳步走入的身影。有敬佩，有感激，有羡慕，自然也少不了隐藏在深处的嫉妒与审视。
龙椅上的慕容明，看着阶下虽面色微白，但眼神依旧清亮、气势沉凝的林凡，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰与复杂。
“臣，林凡，叩见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”林凡依礼参拜，声音平稳。
“爱卿平身。”慕容明的声音带着一丝难得的温和，“幽州一战，爱卿力挽狂澜，以寡敌众，智勇双全，保我北疆门户不失，扬我国威，功在社稷！朕心甚慰！”
“此乃陛下洪福，将士用命，臣不敢居功。”林凡躬身回应，姿态放得很低。
“有功当赏，有过当罚，此乃朝廷法度。”慕容朝阳摆了摆手，目光扫过群臣，“忠献侯林凡，前有破逆护驾之功，今有守土安邦之勋，爵位已极，封无可封……”
他略微停顿，殿内顿时安静下来，所有人都竖起了耳朵。如何封赏一个功高盖世、爵位已到顶的臣子，历来是帝王难题。
“朕，特加封尔为‘太子太保’，增食邑三千户！赏黄金五千两，东海明珠十斛，蜀锦百匹！另，准其在京休养，武德司一应事务，可暂由副指挥使代行，待爱卿伤愈后再行处置！”
太子太保，虽是虚衔，却是三师之一，地位尊崇无比。再加上丰厚的物质赏赐，以及……暂时卸下武德司的实权，让其“休养”。
这份封赏，恩宠与警示并存。既酬其功，也隐晦地表达了对其权力过重的顾虑，是一种典型的帝王平衡术。
殿内群臣神色各异。一些武将觉得有些轻了，毕竟林凡立下的是擎天之功；而不少文官，尤其是之前就对林凡权柄过重抱有疑虑的官员，则暗暗点头，觉得陛下此举深得制衡之道。
林凡脸上没有任何不满，再次躬身，声音依旧平静：“臣，林凡，叩谢陛下天恩！”
他看得明白，皇帝这是在保护他，也是告诫他。木秀于林，风必摧之。暂时离开权力漩涡的中心，对他而言，未必是坏事。
“爱卿伤势未愈，早些回府歇息吧。朕已派太医前往侯府，为爱卿诊治。”慕容明语气温和地补充道。
“谢陛下关怀，臣告退。”
林凡退出太极殿，感受着背后那些或明或暗的目光，心中一片清明。这场朝堂的风波，才刚刚开始。
回到侯府，果然已有太医等候。仔细诊治后，结论与幽州的军医差不多：伤势颇重，需安心静养，切忌动武和劳累。
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