云州战事的消息如同瘟疫般在京城蔓延开来，恐慌与愤怒的情绪交织。朝堂之上，主战派的声势达到了顶点，要求严惩北燕、即刻全面北伐的呼声一浪高过一浪。然而，就在这同仇敌忾的氛围中，一股不和谐的音调再次响起。
翌日大朝会，气氛肃杀。兵部、枢密院接连汇报了边境最新态势和调兵遣将的情况，镇北将军已成功将北燕骑兵阻滞在云州腹地一处名为“黑石谷”的险要地带，双方正在激烈对峙，援军也在星夜兼程赶往战场。
就在群情激昂，认为当一鼓作气反击之时，都察院左副都御史周廷儒，再一次手持玉笏，昂然出列。
“陛下！臣有本奏！”他的声音依旧洪亮，却带着一种不合时宜的“冷静”，“北燕犯边，掠我疆土，杀我百姓，罪不容诛！然，臣要弹劾一人，正是因其处置不当，乃至酿成今日边关之祸！”
此言一出，满殿皆惊！所有人的目光瞬间聚焦在周廷儒身上，又不由自主地瞟向站在武官队列前列，面色沉静的林凡。
皇帝慕容明眉头微蹙：“周爱卿，你要弹劾何人？又与边关之祸有何干系？”
周廷儒深吸一口气，目光锐利地射向林凡，朗声道：“臣要弹劾的，正是武德司都指挥使、忠献侯林凡！”
他不等众人反应，便连珠炮般说道：“其一，玩忽职守，情报滞后！武德司专司侦缉中外，刺探敌情，然北燕五万大军调动，直至兵临城下，攻陷隘口，我军方得知讯息！若武德司能早些探得消息，何至于飞云隘失守，数千将士殉国，百姓遭此涂炭？此乃林凡失职之罪一也！”
“其二，识人不明，用人不当！据臣所知，那飞云隘守将赵破虏，性情鲁莽，有勇无谋，此前便曾因冒进受过申饬！如此将领，却被置于边防要冲，林凡身为侯爷，兼领武德司，对边将考核负有监察之责，却未能察觉此隐患，以致要害之地落入敌手！此乃失职之罪二也！”
“其三，也是最重要的一点！”周廷儒声音陡然拔高，带着诛心之论，“臣怀疑，林凡或有养寇自重之嫌！此前北燕内乱，慕容恪败逃，正是我大夏北上良机，林凡却一味强调稳妥，拖延时机，致使拓跋峰得以稳固内部，方有今日边关之祸！臣不得不问，林凡屡次阻挠北伐，究竟是出于公心，还是另有所图？”
“养寇自重”！
这四个字如同惊雷，炸响在太极殿中！这已不是简单的弹劾，而是近乎谋逆的指控！殿内瞬间哗然，无数道或震惊、或怀疑、或幸灾乐祸的目光投向林凡。
雷豹在后面气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响，若非在朝堂之上，他早已冲上去将周廷儒撕碎。王狗剩也是脸色铁青，拳头紧握。
龙椅上的慕容明，脸色也瞬间阴沉下来，目光如电，扫过周廷儒，又看向林凡。
林凡站在那里，身形挺拔如松，面对这狂风暴雨般的指控，脸上竟无一丝波澜，甚至连眼神都没有丝毫变化。他只是平静地等待着周廷儒说完。
直到殿内因这石破天惊的指控而陷入一种诡异的寂静时，林凡才缓缓出列，对着御座躬身一礼，声音平稳得听不出任何情绪：
“陛下，周御史言辞凿凿，指控臣三大罪状，臣，一一回应。”
他抬起头，目光平静地看向脸色因激动而有些潮红的周廷儒：
“周御史言臣情报滞后，致使飞云隘失守。敢问周御史，北燕大军调动，乃最高军事机密，拓跋峰为此次偷袭蓄谋已久，遮掩极严。我武德司安插在北燕上京的暗探，已于五日前冒死传出北燕可能有异动的警示，此条信息，已按程序呈送枢密院及兵部备案。敢问周御史，可曾查阅？至于具体进攻时间、路线，若武德司能事事料敌于先，那北燕早已是我大夏囊中之物，又何须今日在此争论？”
他这话一出，兵部尚书和枢密使都微微颔首，他们确实收到了武德司关于北燕异动的提醒，只是无法精确到具体目标。
“其二，周御史言臣识人不明，用人不当，指责飞云隘守将赵破虏。”林凡的声音陡然转冷，带着一丝压抑的怒意，“赵破虏将军，出身寒微，十五岁从军，戍边二十载，大小百余战，身上伤痕累累！飞云隘之战，他以一千兵力，面对五万敌军精锐，血战一日夜，直至流尽最后一滴血，麾下将士无一人投降，全员殉国！此等忠烈勇将，在周御史口中，竟成了‘有勇无谋’、‘性情鲁莽’之辈？敢问周御史，你可曾去过边关？可曾见过将士们是如何用血肉之躯守卫国门的？若无这些‘鲁莽’之辈在前线拼死抵抗，周御史安能在朝堂之上，高谈阔论，肆意污蔑忠魂？”
他这番话，掷地有声，带着沙场特有的铁血之气，震得殿瓦嗡嗡作响。许多经历过战事或家中子侄在边关的武将纷纷动容，看向周廷儒的目光充满了不善。就连一些文官，也觉得周廷儒此言过于刻薄。
周廷儒被林凡的气势和话语噎得脸色一阵青白，强辩道：“你……你休要混淆视听！赵破虏或许忠勇，但其能力不足以守飞云隘乃是事实！”
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