赵王来访的余波尚未完全平息，北燕内乱的最新消息，终于如同一声惊雷，在京城官场彻底炸开。
慕容恪拥兵赤火原，与占据上京的三皇子拓跋峰形成东西对峙之势。这消息比之前二皇子、三皇子火并更加震撼。一个分裂的北燕固然符合大周的利益，但一个由慕容恪这等枭雄整合起来的西北势力，其威胁程度甚至可能超过一个统一但内部不稳的北燕。
朝堂之上，瞬间炸开了锅。
“陛下，”兵部尚书第一个出列，声音激昂，“此乃天赐良机！慕容恪与拓跋峰鹬蚌相争，我大夏正可坐收渔利。臣建议，即刻调集精锐，陈兵边境，伺机北上，即便不能一举覆灭北燕，也可夺回燕云故土，将防线向北推进数百里。”
“荒谬！”立刻有老成持重的大臣反驳，“北伐？谈何容易！粮草何来？民夫何来？如今国内初定，国库尚虚，岂能轻启战端？况且，慕容恪与拓跋峰皆非易与之辈，我军贸然介入，若被两国联手针对，如何是好？不如固守边境，坐观其变，待其两败俱伤，再作打算！”
“坐观其变？待到慕容恪整合西北，或拓跋峰稳住局势，我大夏还有何机会？战机稍纵即逝啊陛下！”
“稳妥为上！盲目出兵，乃取祸之道！”
太极殿内，主战派与主和派（或称观望派）吵得面红耳赤，引经据典，唾沫横飞，几乎要将殿顶掀翻。龙椅上的慕容明面沉如水，手指轻轻敲击着扶手，并未立刻表态。
这时，一直沉默的新任宰相李善长缓缓出列，他年事已高，声音却依旧清晰：“陛下，老臣以为，战与和，皆非上策。”
殿内渐渐安静下来，众臣目光都看向这位三朝元老。
“北伐，耗资巨大，胜负难料，确需谨慎。然坐观其变，亦有可能养虎为患。”李善长继续道，“老臣以为，当取中策。”
“何为中策？”慕容明开口问道。
“增兵边境，以震慑为主，示之以强，却引而不发。”李善长道，“同时，可遣能言善辩之士，秘密接触双方，或可许以虚利，挑动其争斗更烈。亦可暗中支持较弱一方，使其互相消耗。此乃‘驱虎吞狼’之策。待其国力耗尽，兵民疲敝，我再以雷霆之势出击，方可事半功倍。”
此计一出，不少大臣纷纷点头，认为老成谋国，确实比盲目北伐或消极等待要稳妥。
然而，都察院左副都御史周廷儒却又站了出来，他先是瞥了站在武官队列前列，一直闭目养神般的林凡一眼，然后朗声道：“李相之言，老成持重。然，此策之关键，在于‘度’的把握。由何人主持边境军务？由何人负责秘密联络、挑动？此人需得深谙兵事，通晓北燕内情，更需对陛下、对大夏忠心不二，否则，稍有不慎，便可能养寇自重，甚至……与虎谋皮！”
他这话，虽然没有点名，但矛头直指刚刚被弹劾过“结交藩王”、且与北燕交手多次、对北燕情况最为了解的林凡。
殿内气氛顿时又微妙起来，不少目光再次聚焦到林凡身上。
林凡缓缓睁开眼，出列，对着御座躬身：“陛下，臣以为，李相之策可行。北燕内乱，于我确是良机，然正如李相所言，需谋定而后动。当务之急，是加强边境防御，防止战火波及，同时严密监控慕容恪与拓跋峰动向。至于是否介入，如何介入，需根据局势变化，随时调整。臣，愿听从陛下调遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
他既肯定了李善长的策略，表明了自己支持“中策”的态度，又将最终决定权完全交还皇帝，同时表态服从任何安排，姿态放得极低，丝毫不给周廷儒等人借题发挥的机会。
慕容明看着下方沉稳的林凡，又扫过一脸正气（或者说固执）的周廷儒，以及神色各异的群臣，心中已有决断。
“众卿之议，朕已明了。”皇帝的声音带着不容置疑的威严，“北燕内乱，确是我大夏之机，然国之大计，不可不慎。朕意已决！”
所有大臣都屏息凝神。
“即日起，擢升凉州都督为镇北将军，总领北境三州军事，加派三万禁军精锐前往边境驻防，一应粮草军械，由兵部、户部协同，优先供给！”
“命武德司都指挥使林凡，统筹对北燕情报侦缉、渗透事宜，所有关于北燕之情报，无论巨细，直报朕知！许其临机专断之权，必要时，可调动边境部分武德司所属力量，配合镇北将军行动！”
“另，选派精通北燕事务、机敏能干之人为使，秘密前往北燕，接触双方……此事，由林凡与枢密院共同拟定人选，报朕批准。”
皇帝的命令清晰明确。加强军备，但不主动出击；强化情报，掌握主动；秘密外交，火上浇油。这完全采纳了李善长的“中策”，而将最关键的情报和秘密外交的主导权，交给了林凡。虽然名义上使节人选需与枢密院共议，但谁都知道，武德司负责情报，林凡的意见将至关重要。
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