皇城，凤仪宫。
苏浅雪垂首敛目，依着嬷嬷教导的礼仪，向凤座之上的皇后行跪拜大礼。动作虽略显生涩，却无半分差错，姿态从容不迫。
“民女苏浅雪，叩见皇后娘娘，娘娘千岁金安。”
声音清越，带着她特有的冷静，在这富丽堂皇却又不失威仪的殿宇中响起。
“平身，赐座。”一个温和却不失威严的女声传来。
苏浅雪谢恩起身，在宫婢搬来的绣墩上浅浅坐下，这才有机会微微抬眼，看向那位母仪天下的女子。皇后容貌端庄秀丽，眉宇间带着常年居于高位蕴养出的气度，眼神温和，却仿佛能洞察人心。她身着常服，虽不似大朝会时那般珠翠环绕，但通身的气派依旧令人不敢直视。
“抬起头来，让本宫好好瞧瞧。”皇后语气依旧温和，“早听闻忠献侯府有位女神医，医术超群，在玉门关救死扶伤，立下大功。今日一见，果然气质不凡。”
“娘娘谬赞。”苏浅雪依礼回应，声音平稳，“民女略通岐黄，尽医者本分，不敢言功。”
皇后微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。不居功，不自傲，这份心性在女子中实属难得。她随意问了些边关救治伤兵的情形，苏浅雪一一作答，言语简洁，条理清晰，涉及医术时，眼神中自然流露出的专注与自信，让她整个人仿佛都在发光。
皇后听着，不时问上几句细节，显得颇为关切。期间，又有几位高位妃嫔前来请安，得知苏浅雪身份后，也都好奇地打量着她，言语间多是夸赞之词，只是那目光深处，难免掺杂着几分审视与探究。
苏浅雪始终保持着得体的姿态，应对从容。她心性聪慧，如何不知这看似和谐的场面下，隐藏着多少试探。她们好奇她的来历，好奇她与林凡的关系，更想透过她，揣摩皇帝和皇后对林凡的真实态度。
“你能在军中不畏艰苦，救治将士，实乃女中豪杰。”皇后最终总结道，语气恳切，“陛下与本宫都记着你的功劳。这些，”她示意了一下身旁女官端上来的托盘，里面是几匹宫缎、一套上等头面首饰，还有一支品相极佳的老山参，“是本宫的一点心意，望你收下。日后在侯府，还需你多多照料侯爷起居，侯爷为国操劳，身边有个知冷知热的人，本宫与陛下也放心些。”
这话，听着是赏赐和关怀，实则意味深长。“照料侯爷起居”，“知冷知热”，几乎是将她定位在了林凡身边人的角色上，给予了某种程度的默认和认可。这既是恩典，也是一种无形的束缚和定位。
苏浅雪心中明镜似的，再次起身谢恩：“民女谢娘娘赏赐，定当谨记娘娘教诲。”
她没有辩解，也没有过多承诺，只是平静地接受。这份宠辱不惊的态度，让皇后眼中的赞赏又多了几分。
觐见的时间并不长，礼仪性地又说了几句闲话，皇后便以“想必累了”为由，让女官送苏浅雪出宫。
走出凤仪宫，坐上侯府的马车，苏浅雪才轻轻松了口气，感觉后背竟有些微湿。面对皇后和那些妃嫔，并不比面对千军万马轻松多少。
忠献侯府门前，林凡负手而立，看似平静，目光却不时扫向长街尽头。
直到看见熟悉的马车缓缓驶来，平稳地停在府门前，车帘掀开，苏浅雪在王狗剩和嬷嬷的搀扶下走下马车，神色如常，他眼底那一丝不易察觉的紧绷才悄然散去。
“回来了？”他迎上前两步，语气平淡。
“嗯。”苏浅雪看到他，心中那份在宫中积攒的疏离感也消散了些许，轻轻点头。
两人并肩往府内走去。
“宫里……可还顺利？”林凡问道，目光落在她脸上，仔细分辨着她的情绪。
“顺利。”苏浅雪言简意赅，“皇后娘娘赏了些东西，问了些边关救治的事。”她顿了顿，补充道，“娘娘言语间，对侯爷颇为关切。”
林凡闻言，眼中闪过一丝了然。皇后的“关切”，既是安抚，也是提醒。她通过厚赏和认可苏浅雪，向林凡示好，同时也暗示他，皇恩浩荡，更应谨守臣节。
“辛苦你了。”林凡没有多问细节，只是道，“回去好生歇息。”
他将苏浅雪送回院落，吩咐丫鬟小心伺候，自己则转身去了书房。
书房内，王狗剩早已等候在此。
“侯爷，宫里传来消息，皇后娘娘对苏先生颇为和善，赏赐也厚重。期间几位娘娘也在，言语间多有夸赞。”王狗剩禀报道。
林凡坐在书案后，手指轻轻敲击着桌面：“嗯。皇后这是在替陛下施恩，也是在做给朝臣们看。看来，那些流言，陛下和皇后都知道了，此举既是安抚，也是表态。”
“是。另外，赵王府那边，没有新的动静。倒是都察院左副都御史周廷儒周大人，今日散朝后，与其他几位御史在茶楼聚会，似乎……言谈间对侯爷‘恩宠过甚’颇有微词。”王狗剩继续道。
“周廷儒？清流领袖之一……”林凡嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他倒是跳得欢。先记下，不必理会。”
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