孙阁老觉得自己这辈子都没这么机灵过。林凡重伤，武德司瘫痪，皇帝小儿六神无主……这简直是老天爷把馅饼直接砸他脑门上了。他仿佛已经看到自己取代林凡，站在朝堂之巅，接受百官朝拜的风光场面。
他那封密信送出去后，心里就跟揣了二十五只兔子——百爪挠心，又是期待又是害怕。他不敢出门，也不敢见客，就缩在府里，竖着耳朵听外面的动静，盼着“暗影”大人的回音，或者……京城出点什么“意外”的“好消息”。
可他等来的，不是“暗影”的嘉奖，也不是林凡暴毙的喜讯，而是一队如狼似虎、直接踹开他府门的武德司缇骑。
带队的是王狗剩，这憨货此刻脸上没有一点平时的油滑，只有冰冷的杀意。
“孙阁老，跟我们走一趟吧？”王狗剩皮笑肉不笑，手里的铁尺掂量着，“侯爷‘醒’了，想请您过去，聊聊您那封……写得挺长的信。”
孙阁老当时就瘫了，裤裆里瞬间湿了一片，腥臊味儿弥漫开来。他面如死灰，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。完了，全完了！林凡没伤，这是个圈套，自己傻乎乎地一头撞了进来。
他被像拖死狗一样拖出了府邸，塞进了马车。府外，不少官员和百姓远远看着，指指点点，眼神里充满了震惊和幸灾乐祸。孙胖子这下是真完了。
武德司衙门，灯火通明。
林凡好整以暇地坐在堂上，喝着刚沏好的热茶，脸上哪有一丝重伤垂危的样子。
孙阁老被押上来，直接软倒在地，连跪的力气都没了。
“孙尚书，”林凡放下茶盏，声音平淡，却带着千钧重压，“说说吧，你那封信，是写给谁的？‘暗影’……到底是谁？”
“我……我不知道……真不知道啊侯爷。”孙阁老涕泪横流，磕头如捣蒜，“都是……都是通过死信箱传递，我从未见过‘暗影’真容，饶命……饶命啊！”
“死信箱？”林凡挑眉，“在哪儿？”
“在……在城南永定河畔，第三棵柳树下的石头缝里……”孙阁老为了活命，什么都说了。
林凡对王狗剩使了个眼色。王狗剩立刻带人飞奔而去。
“除了送信，你还为‘暗影’做过什么？”林凡继续问，语气不急不缓，却像钝刀子割肉，折磨着孙阁老濒临崩溃的神经。
“我……我还……还利用职务，帮他们打探过几次朝廷对北境的兵力部署……还有……还有上次大军粮草被卡，也是……也是我暗中授意户部的人拖延，想……想给北燕创造机会……”孙阁老瘫在地上，如同烂泥，把他知道的那点龌龊事全都抖落了出来。
林凡听着，眼神越来越冷。这老狗，为了权势，真是无所不用其极。多少边境将士因为粮草不济而血洒疆场，背后竟有他的“功劳”。
“还有吗？”林凡的声音已经带上了冰碴。
“没……没了！真的没了！”孙阁老嚎啕大哭，“侯爷，我知道的都说了，我就是个传话的，身不由己啊。是崔明远，是他当初逼我的，求您看在我如实交代的份上，饶我一条狗命吧。”
就在这时，王狗剩回来了，脸色不太好看。
“侯爷，死信箱是找到了，但里面是空的，东西……刚被人取走不久。”王狗剩低声道，“咱们的人去晚了一步。”
林凡瞳孔一缩，对方反应好快。“暗影”或者他手下的人，一直在监视孙阁老。这边孙阁老刚被抓，那边就立刻清理了联络点。
好狡猾的对手。
孙阁老一听联络点被清理，更是吓得魂飞魄散，他知道，自己最后的利用价值也没了，彻底成了弃子。
林凡看着地上如同烂泥的孙阁老，眼中没有一丝怜悯。他挥了挥手：“拖下去，按律处置。”
这种卖国求荣的蠢货，死不足惜。
孙阁老被拖走时那杀猪般的嚎叫和求饶声，在武德司衙门里回荡，让所有听到的人，心里都蒙上了一层寒意。
京城这边拔掉了孙阁老这颗钉子，虽然没直接抓到“暗影”，但也算是敲山震虎，断了他一条臂膀。可北境那边，却传来了更紧急的军情。
八百里加急，来自黑水城守将韩奎。
信使浑身是血，几乎是爬进武德司的：“侯爷，不好了，野狼谷的北燕崽子动了。他们昨夜突袭了我们在城外的一处屯粮哨站，守军一百多人……全部殉国，粮草被焚。而且……而且他们打着‘清君侧，诛林凡’的旗号。”
“血鹰”动手了，而且直接把矛头对准了林凡。
几乎是同时，哑巴那边也用最快的鹰隼传来了密信：确认“血鹰”主力约三千人，已倾巢而出，离开野狼谷，兵分两路，一路佯攻黑水城，一路精锐由刀疤脸率领，绕过主城，直扑后方相对空虚的几个军镇。其意图，似乎是想要截断黑水城的后路，或者制造更大的混乱。
而雷豹带领的新兵营，按照林凡之前的密令，已经抵达黑水城附近，但尚未与韩奎主力汇合，正好处在“血鹰”那支偏师的行进路线上。
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