林凡刚把永昌伯那点破事按下去，觉得屁股底下的侯爷椅子稍微凉快了点，还没等他喘匀气儿，一个惊天动地的消息，如同腊月里的炸雷，直接把整个京城给劈懵了。
北境，狼烟骤起！
盘踞草原多年的鞑靼部落，趁着秋高马肥，集结了数万铁骑，悍然南下，突破边关防线，连破两座军镇，兵锋直指北方重镇——燕云城。边关八百里加急军报，带着血色，一路冲进皇城，砸在了所有朝臣的心头上。
一时间，京城震动，人心惶惶。
林凡听到这个消息时，正在侯府后院督促王狗剩练功，手里的茶杯“啪嗒”一声掉在地上，摔得粉碎。
“鞑靼南下了？燕云城危矣！”他脸色骤变。燕云城是北方门户，一旦有失，中原腹地将直接暴露在鞑靼铁骑之下，后果不堪设想。他在边境待过，深知鞑靼人的凶悍和边军的不易。
“侯爷，这下可糟了！”王狗剩也慌了神，“听说鞑靼人这次来得特别凶，边军……边军好像顶不住了。”
“顶不住也得顶！”林凡咬着牙，眼神锐利起来。他立刻意识到，这不仅仅是边境危机，更是朝堂风暴的开端。老皇帝病重（这消息虽然被严密封锁，但林凡从慕容臻和高无庸的态度里能感觉到），太子未正式册立，在这个节骨眼上爆发外敌入侵，一个处理不好，就是天崩地裂。
果然，第二天的大朝会，气氛凝重得能滴出水来。
金銮殿上，老皇帝强撑着病体端坐龙椅，但脸色蜡黄，时不时掩嘴低咳，谁都看得出已是强弩之末。高无庸垂手侍立在旁，眼观鼻，鼻观心。
朝臣们分列两旁，一个个表情严肃，心思各异。
兵部尚书首先出列，详细禀报了军情，情况比传闻的更加严峻。鞑靼主力围攻燕云城，守军伤亡惨重，急需援军。同时，鞑靼还有数支偏师在边境其他方向游弋劫掠，牵制各方兵力。
“陛下！”兵部尚书声音沉重，“燕云城乃北疆锁钥，万不可失。臣请陛下速发援兵，并选派大将，总督北境军务，以退强敌。”
话音刚落，朝堂上立刻炸开了锅。
“臣附议！”一位老将军须发皆张，慷慨陈词，“鞑靼欺人太甚，必须立刻调集京营、各地卫所精兵，火速北上，与边军内外夹击，定要叫这群蛮子有来无回。”
这是主战派，声音洪亮，气势十足。
但立刻就有反对的声音响起。
“陛下，万万不可操之过急啊。”户部尚书站出来，一脸苦相，“国库……国库近年来连番用度，剿灭逆党又耗费甚巨，如今存银已然不多。大军一动，钱粮何来？况且，京营精锐乃拱卫京师之本，岂能轻动？若京师有失，谁能担待？”
这是主和派，或者说，是主张稳妥防守的一派，理由也很充分，没钱，而且担心京城安危。
“钱钱钱！就知道钱！边关将士在浴血奋战，你们却在这里算计几个铜板。”主战的老将军气得胡子直翘，“没有边关，哪来的京城安稳？”
“李老将军此言差矣，打仗岂是光凭血气之勇？若无充足粮饷，大军未至边关恐怕就已哗变。”户部尚书据理力争。
“可以加征赋税……”
“加税？百姓早已不堪重负，此时加税，恐生内乱啊。”
两边吵得不可开交，唾沫星子横飞，把个庄严的金銮殿变成了菜市场。还有一些官员则沉默不语，偷偷观察着龙椅上老皇帝和几位重量级皇亲国戚的脸色。
林凡站在勋贵的队列里，位置比较靠后，冷眼看着这场争论。他心里跟明镜似的，这哪是单纯的战和之争？背后牵扯的是兵权、财权的分配，以及……未来的从龙之功。
主战派多半是军中宿将，或者与边境将门关系密切的官员，他们希望借此机会掌握兵权，立下军功。而主和派（或者说稳妥派）则多是文官，或者与江南财阀有联系的官员，他们不希望战争影响现有的利益格局，更担心大规模调兵会引发内部权力失衡。
更重要的是，谁挂帅出征？这几乎等同于拿到了未来一段时间内，帝国最强大的一支武装力量的指挥权。在储位未定的敏感时期，这份兵权落在谁手里，至关重要。
林凡注意到，几位郡王和年长的皇子（虽然势力大不如前，但仍有影响力）眼神闪烁，似乎各有盘算。而徐渭站在文官队列中，眉头微蹙，却没有轻易发言。
就在争论愈演愈烈，老皇帝脸色也越来越难看，即将发作之际，一个清朗而沉稳的声音响起：
“父皇，儿臣有本奏。”
所有人的目光瞬间被吸引过去。出声的，正是站在皇子队列首位，一直沉默不语的——慕容臻。
他终于不再隐藏，正式走到了台前。
大殿内瞬间安静下来，落针可闻。所有人都想听听，这位深居简出、却在此刻突然发声的嫡子，会说出什么话来。
老皇帝浑浊的眼睛里闪过一丝微光，抬了抬手：“讲。”
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