苏大旺看着三镖，满脸感激。
他揉了揉脸：“我爹说了，家里这些炮手其实都没啥本事——”
黑炮抬起头：“少爷，我还行呀。”
“对，你是队长，还行。来前儿我爹说，别指望黑炮他们仨，关键时刻不管用，还得靠三镖，人家是枪林弹雨里闯出来的胡子，本事大，名声比命都重要。”
三镖一听，嘿嘿笑了：“哎呀，苏二爷客气了，我也没那么大本事。”
罗老九示意大家先坐下，歇一歇。
三镖接着说：“昨天晚上来的是九头鸟的先头部队，百十号人。我怀疑，他们瞅见满铁调查队这么多人，肯定觉得他们找到了好东西，所以才开枪的。”
“那他们走了没？”
“没有，前面还在打着呢，咱们有时间。”
几人又唠了一会儿，就见白哑巴急匆匆回来了。
他蹲到三镖面前，指着前面说：“刚才那个日本人跑回去了，我看见他跟一个当官的在一起指指点点，是后面那个山头。”
白哑巴指着的是蜈蚣山的第八个山头，正好是山势拐弯的地方，不算太高，上面都是高大茂密的松树。
白哑巴接着说：“我瞅见他们好像挑了十来个人，正在准备东西。”
罗老九点点头：“日本人以为咱们往第十个山头去了，也不担心咱们抢了先。我估摸着，他们的大部队会留在这里阻拦九头鸟，小分队做好一切准备之后，才会往山洞去。”
三镖站了起来：“那咱们也别闲着了，抓紧时间，找到山洞再说——苏少爷，你还能走不？”
苏大旺赶紧站起来，试着走了两步：“能走，放心吧。”
几人简单收拾一下，喝了几口水，也没吃啥东西，就抓紧赶路了。
没有马，速度确实慢了一些，但可以随意爬坡钻林子，也方便了许多。
中间休息了几次，当天晚上，他们终于来到了山脚下。
苏大旺已经累得瘫在地上，他挥着手说：“我不行了，三镖，我承认自己是个废物，你们先走。”
他的旁边躺着黑炮，也是累得翻白眼儿，摇头说：“咱先歇歇吧，少爷走了这一天的路，有半天都是我背着的，真不行了。”
确实，苏大旺有些胖，走不惯这样的山路，路上不是白哑巴搀着，就是黑炮背着。
三镖抬头看了看黑黝黝的林子，点头说：“行，咱都歇歇，吃点东西，不然爬不动了。”
路上众人也唠了很久，一致认定日本人就算组织了小分队，也一定会带齐装备，骑马牵骡子往这边走，至少要到明天晚上才能到达。
所以，三镖他们还有一整天的时间。
昨晚太乱，抢回来的干粮不多，大家就尽量节省一些，随便喝了些小米粥。
三镖抬头看着满是松树林的山头，抽了两口烟：“老罗，这咋找？”
罗老九问：“苏少爷，你真不知道山洞在哪儿？”
苏大旺斜靠在树上，眯着眼睛，摆摆手说：“我也是第一次来。”
罗老九叹了口气：“那我只能猜一猜，如果狐仙庙真的是为了镇住山洞里的怪物，那肯定是狐仙能看到的位置，也就是山头的这一面。从昨天狐狸的眼睛来看，可能是半山腰。”
这时，苏大旺忽然问：“罗先生，我有个问题，你说山洞在这个山头，要是想用狐仙庙镇住啥怪物，为啥不修在这个山脚下呢？”
罗老九嘿嘿一笑：“如果这山里不是啥怪物，是一头老虎，你敢来这山脚下修庙吗？”
“我又不是活腻了——哦，我懂了，他们不敢靠近。”
“行了，都抓紧歇歇，天亮咱们就上山。”
此时已经是半夜，距离天亮最多两三个时辰，大家走了一天路，也确实累了，都倒头就睡。
多年搬舵先生的经历，让罗老九十分警惕，睡了一个多时辰，他就被一阵轻微的响动惊醒了。
睁开眼一看，三镖正蹲在身边，示意他不要说话。
火堆还在燃烧，其他几个人都还在睡，呼噜声此起彼伏。周围一片黑暗，刚才林子里似乎有哗啦哗啦的声音。
三镖端着枪，仔细盯着对面的松树林子，示意罗老九把白哑巴叫醒。
罗老九慢慢站起来，蹑手蹑脚走到后面，轻轻推了推白哑巴。
白哑巴猛然睁开眼，右手迅速拔出腰间的匕首，架在了罗老九的脖子上。
罗老九赶紧示意他不要说话，指了指身后的松树林子。
白哑巴扭头看看三镖，明白了什么意思，收回匕首，抓起身边的老套筒，也慢慢站了起来。
两人一左一右，绕过火堆，慢慢走向林子。
罗老九跟在三镖后面，顺手抓起了一根燃烧的木棍。
林子里还有哗啦哗啦的声音，明显有什么东西藏在里面，罗老九不敢离三镖太远，紧紧跟在后面。
大和尚也听到了动静，一骨碌爬起来，看到他们三人的表现，立刻明白怎么回事，赶紧从旁边抄起那把大铁勺，跟在了罗老九的身后。
几人是在山脚下扎营，距离松树林子有七八米的距离。此时，三镖可能怕惊动后面的日本人，抽出刺刀装在了枪管上，同时朝白哑巴摆了摆手。
白哑巴赶紧背上枪，抽出腰间的柴刀，朝着自己的正前方指了指。
几个人都感觉到了，松树林子里，肯定藏着什么东西。
一阵山风吹来，他们忽然闻到了一股淡淡的臭味。
这不是腐烂尸体的臭，也不是人畜粪便的臭，至少对于罗老九来说，比较陌生。
四个人慢慢钻进了林子，三镖走在最前面，脚下速度非常慢，尽量不发出声响。往前走了两棵树，他忽然扭过头，招呼罗老九过去。
罗老九快步上前，三镖指指旁边的大树，火把的光一照，树身上明显有几道爪痕。
罗老九瞬间慌了，林子里有老虎，或者熊瞎子。
猛兽有很强的领地意识，这个山头应该就是它们的地盘，擅自闯入，会激怒它们的。
大和尚也看到了爪痕，赶紧冲着三镖摆摆手，示意先退回去，到火堆旁安全一些。
就在这时，一个黑影忽然从树后扑了过来，罗老九心里一慌，学着白哑巴的样子，把手中的火把扔了出去……
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