离开落霞坡，林惊鸿并未改变行程，依旧一路向北。数日后，一座巍峨雄城的轮廓出现在地平线上。城墙高耸，以巨大的青黑岩石垒砌而成，经历风雨侵蚀与战火洗礼，刻满了岁月的痕迹。城头旌旗招展，隐约可见身着玄甲、气息精悍的兵士巡逻。这里便是南疆通往中土腹地的咽喉重镇之一——天南城。
越是靠近城池，官道上行人车马便愈发稠密。有风尘仆仆的商队，驮着南疆特有的香料、药材与矿石；有押送货物的镖师，眼神警惕地扫视四周；也有鲜衣怒马的江湖客，三五成群，谈笑风生。人间烟火气，与南疆深处的死寂荒芜截然不同。
林惊鸿收敛了自身绝大部分气息，如同一个寻常的青衫旅人，随着人流走向城门。他并未刻意低调，那过于出色的容貌与冷峻的气质，依旧引来了不少或好奇、或探究、或忌惮的目光。但他浑不在意，目光平静地扫过城门口张贴的各类告示与悬赏令，神识却如同无形的蛛网，悄然扩散开来，捕捉着空气中流动的庞杂信息。
缴纳了微不足道的入城税，林惊鸿步入天南城内。城内街道宽阔，以青石板铺就，两侧店铺林立，幡旗招展，叫卖声、讨价还价声、车马声不绝于耳，一派繁华景象。然而，在他那敏锐的感知中，这片繁华之下，却潜藏着几股不易察觉的暗流。
有几道隐晦而强大的气息，分散在城中的不同角落，似乎在搜寻或监视着什么。一些看似普通的行人，步伐沉稳，眼神锐利，显然身怀不俗的武艺。空气中，还弥漫着一种淡淡的、属于世家大族圈养私兵或死士特有的、混合了血腥与草药的气息。
“四大世家……城主府……”林惊鸿从路人的只言片语与神识捕捉到的零碎信息中，迅速拼凑出天南城的势力格局。城主府代表朝廷，统辖军政，而盘踞此地多年的赵、李、王、苏四大武道世家，则根深蒂固，掌握着城中大半的经济命脉与地下秩序，彼此之间明争暗斗，又与城主府关系微妙。
近期，似乎因为某种未知的原因，这种微妙的平衡正在被打破，导致城中气氛略显紧张。
林惊鸿对此兴趣不大。他的目标明确，是城中的书馆、药铺，以及可能存在的修士交易所，寻找任何可能与滋养神魂、逆转生机相关的古籍记载或天材地宝的信息。
他信步走入一家名为“万卷楼”的百年老字号书馆。书馆占地颇广，古色古香，藏书浩如烟海。林惊鸿直接走向标注着“医药”、“杂闻”、“上古轶事”的区域，神识如微风般拂过一排排书架，快速筛选着可能有用的信息。
大部分书籍都只是凡俗见解或道听途说，对他毫无用处。就在他准备离开时，两个躲在书架角落低声交谈的书馆伙计的对话，引起了他的注意。
“……听说了吗？苏家这次麻烦大了，黑风寨那群亡命徒不过是马前卒……”
“嘘！小声点！不要命了？不过说来也怪，苏家大小姐前日去城外慈云庵上香还愿，回来的路上就遭了劫，若非运气好遇到高人相救，恐怕……”
“高人？我听说就是个穿青衫的年轻人，手段神鬼莫测，一指头就让一个黑风寨的好手凭空消失了！”
“真的假的？这么玄乎？不过苏家现在可没空庆幸，我听说啊，是他们家早些年失踪的那位……好像有了点消息，才引来了这祸事。”
“失踪？你说的是十几年前那位……天南第一天骄，后来跟人跑了的云……”
“闭嘴！不想活了？那名字是禁忌！快干活！”
云？
林惊鸿正准备离开的脚步，骤然定住。
这个姓氏，如同投入平静湖面的石子，在他冰冷的心湖中荡开了一圈涟漪。他不由得想起了云凰，想起了她那至阳至刚、却又带着天南地域特色的金凰剑法。她曾言出身“天南大派”，莫非……与这天南城有所关联？甚至，与伙计口中那禁忌的“云”姓之人有关？
他不动声色，目光扫过那两个噤若寒蝉、匆匆离去的伙计，神识牢牢锁定了他们。同时，他怀中的那枚【太初冰魄本源结晶】，似乎也因他心绪的波动，传来一丝极其微弱的、带着询问意味的悸动。
沉默片刻，林惊鸿改变了主意。他需要了解更多关于“云”姓，关于苏家，关于那所谓的“祸事”的信息。这或许是一条线索，一条可能与云凰过往，甚至与她残魂复苏相关的线索。
他并未直接去追问那两个伙计，那只会打草惊蛇。他转身离开了万卷楼，决定从其他渠道入手。
在天南城最繁华的玄武大街上，有一间名为“百晓阁”的铺子。门面不大，装饰古朴，不显山不露水，但林惊鸿的神识却能感知到，这铺子内外布置着数层不俗的隐匿与防御阵法。这里是天南城最大的信息交易场所，只要你付得起代价，几乎可以买到任何你想知道的消息。
林惊鸿步入百晓阁。内部光线柔和，只有一名须发皆白、穿着朴素葛袍的老者，正伏在柜台上打盹，仿佛对进来的人毫无兴趣。
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