陈昭走出变电站时，天刚亮。他没回宿舍，也没吃东西。背包侧袋的铜钱剑还在微微发颤，像是感应到了什么。他低头看了眼掌心，官印裂纹比昨天更深，边缘渗出的血已经干了，留下一道暗红痕迹。
他穿过三条街，拐进一条窄巷。巷子尽头是家古玩店，门脸不大，招牌写着“万藏阁”三个字，漆色剥落。他推门进去，铃铛响了一声。
柜台后坐着个独眼男人，正在擦一只青瓷碗。他抬头看了陈昭一眼，没说话，放下碗，从抽屉里拿出一把钥匙，起身走向内室。
陈昭跟在后面。两人走过一条暗道，推开一扇木门，进入一间密室。墙上贴着几张通缉令，最显眼的一张上印着他的脸，下面写着“活捉者赏阴币十万”。掌柜走到墙边，撕下那张纸，揉成一团扔进炉子里。
火苗跳了一下。
“你不怕惹祸？”陈昭问。
“怕。”掌柜说，“但我更怕他们真把黄泉路打开。”
他弯腰掀开地毯，露出一块青铜地砖。砖面刻着扭曲的符文，中间嵌着一个乌黑的匣子。他手指按在匣盖上，低声念了一句什么，符文开始发红。
陈昭后退半步。他能感觉到那匣子里有东西在动，不是活物，也不是死魂，像是一团被压住的风。
“我知道你在找周鸿的底细。”掌柜说，“我也知道你手里有鬼域地图。”
陈昭没回应。
“我可以给你一样东西。”掌柜继续说，“周鸿和谁合作，他们在打什么主意，全在里面。但你要拿地图来换。”
“我不信你。”
“你不用信我。”掌柜冷笑，“你只需要信你自己看得见的东西。”
他用力掀开匣盖。
一道光从里面射出，空中浮现出画面。一个身穿黑袍的人跪在墓穴深处，面前悬浮着一块黑色晶石。那人抬起头，是周鸿。他双手捧起晶石，嘴里念着咒语。
“以我之名，续汝之魂，血契既成，共登幽位。”
晶石震动，裂开一道缝。一缕黑雾飘出，在空中凝成九尾龙形的影子。那影子开口，声音像是从井底传来：“阴天子血脉……终归于我。”
陈昭瞳孔一缩。
画面消失了。
密室里安静下来。只有匣子底部的符文还在闪着微光。
“这不是交易。”陈昭说，“这是陷阱。”
“是不是陷阱，你心里清楚。”掌柜合上匣盖，“但他们已经在你学校布阵了。明日子时，三百人献祭，黄泉重开。你不信我，也得信这个时间点。”
陈昭没动。
手机突然震动。他拿出来看了一眼，屏保是钟馗的画像。下一秒，红光一闪，钟馗的虚影从屏幕里跨出，手中斩鬼剑直接架在掌柜脖子上。
“老贼！”钟馗怒喝，“你敢骗他？”
掌柜没躲，也没慌。他抬手摸了摸剑刃，嘴角反而扬起：“钟馗大人，您当年斩鬼无数，可曾杀过一个说实话的人？”
钟馗冷哼：“你这种奸商，话里三分真七分假，本王见得多了。”
“那您现在走啊。”掌柜盯着他，“看看谁能告诉他真相。看看明天子时，那些学生会不会真的变成祭品。”
钟馗没动剑，也没收手。
陈昭抬起手，示意他稍等。他盯着掌柜的眼睛，试图看出一点破绽。但那眼神很稳，没有躲闪，也没有急切。
“你说他们布阵。”陈昭开口，“证据呢？”
“我没证据。”掌柜说，“我只有消息来源。我能告诉你的是，阵眼已经埋进教学楼地下室了，用的是周家祖传的‘九宫锁魂’格局。三日前，他们运进去十七口棺材，全是空的。昨夜，又有三十个学生签了‘自愿实习协议’，进了地下档案室，再没出来。”
陈昭皱眉。
“你查不到这些。”掌柜说，“因为记录已经被抹了。但鬼市有鬼市的眼线。我收到的消息是——他们要借三百个活人的魂，点燃血脉引信，把你拖进契约。”
“为什么是我？”
“因为你活着。”掌柜直视他，“真正的阴天子血脉，千年才出一个。死了就没用了。他们要的是你的血，不是你的命。至少现在还不是。”
钟馗的剑微微压下，掌柜的脖子上出现一道红痕。
“够了。”陈昭说。
钟馗收回剑，身影一闪，回到手机屏保。屏幕暗了一下，又恢复正常。
“地图我不能给你。”陈昭说，“一旦泄露，虚空鬼域门户洞开，不只是江城，整个阳间都会乱。”
“我也没打算现在就要。”掌柜说，“我只是想让你知道，你不是唯一在查这件事的人。我帮你，不是因为我善良，是因为我也想活。”
他重新盖好匣子，拍了拍灰，把地毯拉回去。
“你可以不信我。”他说，“但你不能不信时间。还有一天。”
陈昭站在原地，没说话。
他确实不信掌柜。这个人卖过假法器，抬过拍卖价，连情报都分真假两份卖。但他刚才放的画面，太真实了。那种符文的流转方式，晶石的震频，都不是普通人能伪造的。
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