刀光落下的瞬间，陈昭没有躲。
那不是斩向血肉的锋刃，而是法则的裁决。他借力将寒流引入掌心官印，阴司系统微震，识海中浮现出一道淡金色轨迹——那是水法运行的雏形。他的呼吸被冻住，肺叶像塞满了碎冰，可指尖却动了。
第一根手指曲起，勾出“引”字诀的起手式。
冰墙在他面前升起，足有三丈高，表面流动着青灰色纹路，像是河底沉积千年的淤泥在缓缓翻涌。寒气顺着地面爬行，所过之处石板龟裂，凝出霜花。楚江王残魂立于半空，紫袍不动，眉心血印幽光流转。
“你能引动冥河之水，已是异数。”他的声音落在风里，“但引而不破，不过徒耗性命。”
话音未落，冰墙猛然前压，如同潮水拍岸。
陈昭横臂格挡，左臂瞬间覆上一层薄冰。刺痛感从皮肤下炸开，不是烧也不是割，而是一种沉闷的挤压，仿佛整条手臂正在被某种无形之力碾磨。他咬牙，右手食指划地，一道幽蓝细流自裂缝渗出，仅一指宽，却带着腐骨蚀铁的寒意。
这是冥河支流。
真正的冥河在三界深处，凡人触之即化脓血。这一缕，是残魂以法念凝出的投影，专为试炼而来。
范无救出现在三丈外的阴影里。他没说话，只是抬手，拘魂锁链无声滑出袖口，缠上右腕。锁链末端微微颤动，感应到前方极寒之气，发出低鸣。
陈昭眼角余光扫到他，依旧低头凝视地面那道幽蓝水流。他知道范无救不会贸然出手，这一关必须由他自己破。但他也知道，若真死在这里，这具躯壳会被拘魂锁直接带走——不是超度，是终结。
他深吸一口气，将舌尖咬破的血混入指诀，抹在“引”字末笔。
血珠落地，幽蓝水流猛地一抖，竟逆着重力向上攀爬，在空中拉出一条细线，直指冰墙中心。
“破渊。”他低声说。
水线撞上冰面，发出一声脆响，如琉璃碎裂。冰墙震颤，裂开蛛网状缝隙，但转瞬愈合。寒气反扑，陈昭胸口一滞，喉间泛起腥甜。
他退了半步。
脚跟踩在结冰的地面上，发出细微裂响。
楚江王残魂冷冷看着：“你学得很快，可惜太慢。”
又是一道水波自虚空中浮现，这次是双层环形，层层推进，如同巨浪叠压而来。陈昭抬手欲结第二重印，却发现右手小指已僵硬，关节发黑，冻伤正沿着经脉蔓延。
他甩手，用铜钱剑背猛击自己手腕，震开部分寒气。
范无救动了。
锁链脱手而出，如黑蛇腾空，缠住冰墙中段，猛然发力一扯。冰层震荡，裂缝再度张开，虽只片刻，却足够陈昭捕捉到那一瞬的破绽。
“引而不发，不如借势！”范无救的声音低沉，不带情绪，却清晰传入耳中。
陈昭不再犹豫。他左手强行抬起，五指并拢，以冻伤的手掌为笔，以体内残存阳气为墨，划出第三重水法印诀。
空气骤冷。
幽蓝水流从地面、从裂缝、从冰屑中汇聚，绕着他旋转成一圈细环。他的衣服开始结冰，头发上挂满霜粒，每一次呼吸都在唇边凝出白晶。
印成。
他双手推出，正对冰墙核心。
“破！”
幽蓝水环暴涨，化作一道螺旋激流，穿透冰层。轰然一声，冰墙中央炸开一人高的缺口，寒气四散，如暴风席卷四周。陈昭被气浪掀退数步，左臂冰层崩裂，露出底下青紫肿胀的皮肉。
他站着没倒。
缺口处，幽蓝河水缓缓流淌出来，不是液体，更像凝固的雾，在地面铺开寸许厚，冒着丝丝寒气。远处传来低沉水流声，仿佛有更大的河道正在苏醒。
楚江王残魂缓缓落下，站在缺口对面，目光落在陈昭身上。
“你能破我一重冰阵，确实出乎预料。”他说，“但这只是开始。”
他抬手，指尖划过虚空，新的水纹浮现，比之前更加复杂，层层嵌套，如同迷宫。冰墙缺口迅速闭合，新的冰层叠加其上，厚度翻倍，表面浮现出无数扭曲面孔，皆是当年试图强渡冥河的亡魂，死前最后一刻的表情凝固其中。
“第二重阵，需以自身为引，承受冥河反噬。”残魂道，“若心志不坚，神识将被冲散，永堕轮回之外。”
陈昭喘息着，左手垂在身侧，几乎无法抬起。他能感觉到血液在经脉里变得粘稠，心跳缓慢得吓人。每一次搏动，都像在推动冻住的浆液。
他抬头看向残魂：“你说这试炼是为了什么？”
“为了确认你是否有资格站在这里。”残魂答，“不是因为你有系统，不是因为你执掌官印。而是因为——你能否替我守河三年。”
“守河？”陈昭声音沙哑。
“冥河不止一处支流。”残魂眼神微动，“有人想引它入阳世，灌溉尸田，养出万鬼大军。若有一处失守，人间将成泽国。”
陈昭沉默片刻，忽然笑了下：“所以你不是在考验我能不能破阵，是在看我愿不愿意接这个烂摊子。”
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