李菖与万坤收敛气息，在暗金色的天穹下低空飞遁。
脚下是广袤的暗红砂砾地，稀疏的暗金古木如沉默的卫兵矗立。
空气中飘浮的金色光尘，在掠过时泛起微澜，又缓缓归于平寂。
二人皆是元婴修士，遁速极快，不过半刻，已深入秘境数百里。
随着向东南方向行进，周遭环境开始发生微妙变化。
空气中那股淡淡的龙威并未减弱，反而多出了一丝燥热。
暗红色的砂砾地逐渐转为赤红，踩上去隐隐发烫。
远方天际，原本朦胧的暗金色中，开始渗出一缕缕不易察觉的赤霞。
“前方温度在升高，灵气中的火属性也越发活跃。”万坤传音道，“烈阳谷恐怕不远了。”
李菖微微颔首，神识如无形的网铺洒开来，警惕着周遭一切。
“洞虚”之眼悄然运转，淡金色的微光在眼底流淌，视野穿透稀薄的赤色雾霭与扭曲的热浪，将更远处的景象纳入感知。
又前行约莫一个时辰，前方地平线上，一道巨大的、如同被天神劈开的赤红裂缝赫然在目。
裂缝两侧岩壁高耸千丈，呈暗红近黑的色泽，岩体光滑如镜，反射着天空的暗金与谷底升腾上来的炽烈红光。
尚未靠近，一股灼热的气浪便扑面而来，其中夹杂着精纯霸道的火行灵气。
这里便是烈阳谷。
“九阳炎髓花，性喜至阳，常生于火灵气浓郁之地。”
李菖回忆着典籍记载，目光扫过谷口附近几处灵气异常活跃的节点，“我们下去，仔细搜寻。
注意隐匿，此地必有其他修士或妖兽。”
“是。”万坤应道，周身气息愈发内敛。
二人身形一晃，如同两道融入热浪的青烟，悄无声息地落入烈阳谷中。
烈阳谷中生长着灵草“九阳炎髓花”，乃是炼制“元阳丹”的主药。
此丹专助元婴修士突破瓶颈，对元婴后期大修士效用已微，故他们通常不屑前来；
而金丹修士又无力在元婴环伺下虎口夺食。
因此，谷中最可能遇到的对手，便是同为元婴初期或中期的修士。
李菖自忖实力，只要不陷入重围，安全应无大碍。
李菖不敢有丝毫松懈，神识始终如一张无形大网，悄然覆盖着方圆千里，探查一切风吹草动。
就在二人进入谷中数里后，李菖神识猛然一紧。
谷内前方景象映入“眼帘”。
前方长约百余里，两侧山壁陡峭如削，呈现出赤红、暗金交错的色泽，仿佛被烈火煅烧了千万年。
谷底并无植被，只有零星的赤色晶簇从岩缝中探出，散发着灼热的气息。
空气在高温中微微扭曲，将远处的景物映得朦胧不清。
然而最引人注目的，是谷底深处百里范围内，有四处灵气异常活跃的节点，每处正好生长着一株“九阳炎髓花”。
每株约莫尺许高，茎如赤玉雕琢，通体晶莹剔透，内里隐约有金色炎流缓缓涌动。
顶端盛开花朵形如半开的火焰，花瓣层叠舒展，每一瓣都燃烧着淡金色的光焰，散发出灼热而精纯的阳属灵气。
远远望去，四朵金焰在山谷深处摇曳生姿，如同四盏永不熄灭的明灯。
此刻，谷中已有三拨人马，共计六名元婴修士，赫然分属道法宗、五行宗、清虚宗三大宗门。
每宗皆由一名元婴中期修士坐镇，一名元婴初期同门，正井然有序地采集着谷中仅有的四株“九阳炎髓花”。
看样式，应该是道法宗分得两株，五行宗一株，清虚宗一株。
此刻，三个宗门皆有一名元婴初期修士正蹲伏在各自负责的九阳炎髓花旁，小心翼翼地用玉质小铲将根部赤色晶土拨开。
而三名元婴中期则呈三角之势，悬停在半空中，将整片灵花区域护在中央。
他们的视线不断扫视着谷口、山脊以及天空，神识更是如无形水银，覆盖着方圆数百里的一草一木。
整个烈阳谷，被一种微妙的平衡与紧绷的气氛所笼罩。
三大宗门的元婴中期彼此忌惮，无人敢轻举妄动；
而他们联合起来的神识封锁，又像一道无形的墙，将任何试图靠近的“外人”隔绝在外。
道法宗元婴中期修士，道号玄阳真人。
他身材魁梧，身披赤金道袍，胸前绣着一轮冉冉升起的烈日，面容方正，浓眉虎目，颌下三缕长髯修剪得一丝不苟。
此刻他双手背在身后，周身气息沉稳如渊，但那双虎目之中，精光隐现，带着不容冒犯的威仪。
五行宗元婴中期修士，道号青玄子。
他身形瘦削，面容清癯，一身青袍上绣着五色灵木纹样，长发以木簪束起，颇有几分仙风道骨的气质。
但他的眼神却极为锐利，如同鹰隼俯瞰猎物，嘴角微微下撇，带着一种久居高位者特有的矜持与冷淡。
清虚宗元婴中期修士，道号灵虚真人。
他年纪看起来最长，须发皆白，面容清矍，身着灰白色道袍，袍角绣着淡淡的云雾纹路。
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