李菖交出的《乙木长青功》得自云丹真人洞府。
中年修士深深看了李菖一眼，并未多言，只抬手一招，那枚青色玉简便飞入他掌中。
他并未急于将神识沉入，而是先以数种手法探查玉简本身。
确认无追踪印记、无暗藏禁制后，方凝神观阅其中内容。
室内一时寂静无声，唯有禁制灵光静静流转。
一刻钟后，中年修士缓缓放下玉简，眼中掠过一丝如释重负的微光，沉声吐出一字：
“好。”
他不再查验后续，显然已确认这《乙木长青功》真实无虚，且确是一部元婴木系正道功法。
苏仙子见状，也是眸光微松，一直紧绷的肩线几不可察地缓和下来。
“交易既成，”中年修士将玉简收起，看向李菖，语气比先前稍缓，“我与道友，两清。”
李菖微微颔首，并不多话，只拱手一礼：“告辞。”
说罢，他转身即走，步履平稳，瞬息间已踏出静室，没入外面昏暗的甬道之中，再无回头。
中年修士与苏仙子目送他离去，直至禁制灵光重新弥合，隔绝内外。
“立刻回族，将此功法呈予老祖。”中年修士低声道，语气肃然。
苏仙子应了一声，二人不再停留，也自另一侧悄然离去。
洞府幽深，禁制重锁。
静室幽寂，李菖盘坐于中央，周身气息尚未完全平复。
在他身前，静静矗立着两具新近炼成的通灵傀儡，这是他耗费整整十九年光阴与巨大代价才换来的成果。
左边一具，身姿挺拔如孤松，四肢修长而矫捷。
通体覆盖着深灰近黑的哑光外甲，甲面之上，细密的银纹如天然生成的雷电符篆，隐隐有光华流转，其名“雷泽”。
右边那具，轮廓柔韧流畅，通体被月白泛蓝的半透明胶质皮肤所包裹。
皮肤之下，似有幽蓝灵液如血脉般缓缓流淌，周身泛着一层淡淡的水润光泽，名为“玄蛟”。
炼制这两具人形傀儡，几乎掏空了他的积蓄。
更为关键的是，两道四级神魂的品质，本足以炼出元婴级别的傀儡。
奈何他自身修为终究是硬伤，无力在炼制时直接将其推至元婴境界。
如今只能寄望于傀儡在日后通灵滋长中，自行突破那道关隘。
所幸，凭借以往积累的丰厚经验，这次炼制并未旷日持久。
仅十九年便双双功成，已属侥幸。
他目光扫过两具傀儡，眼中并无太多欣喜。
这十九年间，他从未停止打探凝婴果的下落。
黑市、拍卖会、乃至一些隐秘交换会，他都设法接触。
然而，仍无任何消息。
金丹修士寿元至多六百余载，而李菖已三百五十八岁。
若再寻不到凝婴果炼制培婴丹，结婴之机便如镜花水月，可望而不可及。
时间一点一滴流逝，化作沉重压力无声碾来。
他缓缓闭目，神识内观，只见丹田中金丹圆融，光华流转，法力已臻至金丹期顶峰，进无可进。
前方之路，似乎只剩那条需培婴丹铺就的崎岖天堑。
大道独行，步步皆坎。
散修之苦，在于毫无家世背景；
在于天地虽阔，机缘却如流沙，尽数被东域五大宗门握于掌心。
灵脉、功法、破境之宝，无不为其所垄断，高墙筑起，前路断绝。
因此苦修无益，他必须主动寻求机缘，不可坐以待毙。
如今他已炼成两具傀儡，即便遭遇元婴初期修士，也足以周旋一二，挣得几分自保之能。
因此纵使前方险阻，也非全无凭依。
况且元婴修士与金丹修士修为层次迥异，通常不会在意后者。
只要李菖不主动招惹，便很难遇到元婴修士，这使他的自保更为可靠。
李菖将两具傀儡纳入丹田温养。
半年后，傀儡便能开启自主学习与成长之路，通过模拟主人行为、互动环境，不断进化智能。
温养过程进一步强化了双方的精神连接，使主人与傀儡心意相通，宛如自幼培育的灵宠。
但作为完全受控的人工造物，傀儡即便遭受损坏也不会对主人造成伤害或反噬，从而确保了更高的安全性与可靠性。
半年后，傀儡温养完成，李菖离开洞府，前往天工城中的锦和楼。
此处乃是无象盟设于城中的一处聚点，李菖为探听凝婴果的消息，早在十年前便已化名加入，接取一些炼丹制符的任务。
然而多年过去，有关凝婴果的线索依然渺茫。
今日他决意主动透露自己能够炼制培婴丹一事，盼能借此引起无象盟上层的重视。
李菖观察已久，判断此举应不致引来祸患，方才做此决定。
只是他早已改换容貌与姓名，即便东域各处分盟互通消息，当年想引他入盟的梦夫人恐怕也无从知晓他的加入。
这反倒令她平白错失了一笔不小的引荐积分。
来到锦和楼，柜后是一名面熟的伙计，见李菖。
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