殿内和殿外的都分配完毕，众人将目光投向了通往大殿第二层的阶梯。
那阶梯蜿蜒向上，没入阴影之中，入口处流转着比殿门禁制稍弱、但依然不容小觑的光晕。
“中枢虽已初步掌控，但权限似乎仅限于此层主殿及外围。”青松真人感应片刻后，沉吟道，“若要探索上层，需得破解这阶梯口的禁制。
依老夫看，此禁制与主阵相连，但并非毫无破绽，或可一试。”
有主殿的成功经验在前，众人虽各怀心思，但对更高层可能存在的机缘仍抱有一丝期待。
在青松真人的主持下，五人再次合力，凭借对阵法已有的那丝联系，经过数日小心翼翼的试探和冲击，终于勉强在阶梯口的禁制上打开了一道短暂的缺口。
“快进！”青松真人低喝。
五人鱼贯而入，缺口随即在身后闭合。
第二层的景象豁然开朗。
此层空间竟丝毫不比底层大殿小，但是却极为空旷。
四周墙壁上嵌着无数早已熄灭的琉璃灯盏，勾勒出曾经鼎盛的轮廓。
然而，最引人注目的，却是大殿中央那座巍然矗立的巨物。
一尊三丈余高的青铜巨鼎，如同沉默的巨兽盘踞在殿心。
鼎身古朴，布满了玄奥的火焰云纹与早已黯淡的日月星辰图案，三足深深扎入地面，与整个大殿的阵法脉络浑然一体。
尽管鼎盖紧闭，万载岁月过去，仍有一股沁人心脾、令人精神一振的淡淡异香，从鼎身丝丝缕缕地散发出来，弥漫在整个空间。
方才因石室空空如也而升起的失望，瞬间被这股奇异药香冲散。
这香气虽淡，却凝而不散，仿佛在肺腑间流转，带来一种难以言喻的舒泰感，让众人精神一振，疲惫都似减轻了几分。
惊疑与兴奋立刻取代了失望。
所有人的目光，齐刷刷地聚焦在大殿中央那尊巍然矗立的青铜巨鼎上。
香气，正是源自于此。
“这……数万年过去，竟还有药香残留？”铁冠道人深吸一口气，脸上满是难以置信。
“非是残留，”云炎长老目光灼灼，作为丹道大家，他感受更深，“此香醇厚内敛，蕴藏生机，分明是丹药已成、药性完美锁于鼎内的迹象。
只是不知……历经数万载岁月，鼎中之物，是否真能完好如初？”
他的话，既带着专业的判断，也透着一丝不确定的激动。
几乎所有人都瞬间笃定，鼎中必有灵丹，且品阶高到超乎想象。
一股混杂着贪婪、渴望与兴奋的灼热气息，在五人之间无声弥漫。
云炎长老呼吸粗重，眼中几乎要喷出火来，脚步不自觉地向前挪动，贪念炽盛，难以抑制。
然而，就在云炎长老几乎要伸手触碰鼎身之际，青松真人肃然冷喝：“云炎道友，且慢！”
他快步上前，手中木杖指向巨鼎三足与地面连接处那些明灭不定的复杂符文，语气无比凝重：“你看！
此鼎并非独立之物，它与整个‘周天星火炼形大阵’的地脉核心紧密相连，是维系此地火脉平衡、转化能量的关键阵眼之一。
其作用，更像是调节地火的‘定海神针’，而非单纯的丹炉！”
他环视众人，尤其是死死盯着云炎长老，声音沉缓却如重锤敲击在每个人心头：“若老夫所料不差，此鼎一旦被强行移动或破坏，立刻会打破此地积蓄万载的火力平衡，后果不堪设想。
轻则地火失控，焚尽此地一切，重则可能引动整个大阵自毁，我等……绝无生还可能！”
这番话如同冰水浇头，瞬间将众人从贪婪的幻想中拉回现实。
云炎长老伸出的手僵在半空，脸色变幻不定，最终化为极度不甘的扭曲。
他明白，青松真人并非危言耸听，在这等上古大能布置的绝地，妄动关键阵眼，与自杀无异。
“唉！”他终是悻悻然地收回了手，紧接着问：“有什么办法打开此鼎？”
众人目光齐转向青松真人。
青松真人凝望巨鼎，半晌方道：“此鼎虽不可移，然既为阵法枢纽，或可从开鼎入手，一窥殿中所藏。”
一言既出，众人眼中骤然燃起希望。
于是五人依青松真人所指之法，各据方位，灵力齐运，缓缓推向巨鼎。
“开了！”云炎长老声音一扬，喜色已掩不住。
鼎身微震，嗡鸣渐响。
五人更不敢大意，全力催动灵力，只见鼎盖在光芒中逐渐倾斜，一道缝隙扩大、再扩大。
终于，鼎内之景彻底显露。
空的。
没有流霞般的丹华，没有凝云似的药香，连一点残渍也无。
只有光滑幽寂的青铜内壁，映出五张骤然凝固的脸。
期盼、狂热、贪婪，一切都在这一瞬间被掏空，只剩下茫然的错愕，与随之席卷而来的、无声的荒唐。
方才所有关于造化、机缘、一步登天的灼热想象，在此刻碎得干干净净。
巨鼎的光芒渐次熄灭，重归沉暗，仿佛刚才的一切喧嚣从未发生。
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