沉默在下水道检修井的底部蔓延，如同此处污浊的空气一样沉重。手电筒的光束在众人焦虑的脸上扫过，映照出因饥饿、疲惫和恐惧而扭曲的表情。引开感染者的难题像一堵无形的墙，堵死了他们通往地面和食物的唯一路径。时间在一分一秒地流逝，每一秒都伴随着体力的消耗和希望的磨损。
就在这令人窒息的僵持中，汤姆，这个平时显得有些怯懦的年轻人，忽然抬起了头，他的嘴唇翕动了几下，似乎不敢确定自己的主意是否值得说出口。在杰克催促的目光下，他终于用带着不确定的声音说道：“…也许…我们可以试着打开离这里不远的其他井盖…然后…制造点声音？”
这个想法如同一颗投入死水中的石子，瞬间激起了涟漪。杰克的眼睛猛地一亮，疲惫和凝重被一丝锐利的光芒所取代。他用力地拍了拍汤姆的肩膀，力道之大让汤姆踉跄了一下，但后者脸上却浮现出一丝被认可的光彩。
“好主意！”杰克的声音带着压抑的兴奋，他转过头，目光扫过其他人，“制造噪音，把它们吸引到别处去！你们觉得如何？”
这个方案的优点显而易见：执行者可以相对安全地待在下水道内进行操作，无需直接面对地面的威胁。风险在于，噪音可能会意外吸引来更远处的感染者，或者无法有效引开所有目标。但在目前缺乏其他可行方案的情况下，这已经是所能想到的最具操作性的计划了。
丹尼尔推了推眼镜，冷静地分析道：“从声学角度，金属撞击声在这种封闭和半封闭环境中的传播效果应该不错，能够引起它们的注意。我们需要选择一个合适的距离，太近可能暴露这个入口，太远可能效果不足。”
爱丽虽然依旧皱着眉头，对任何需要冒险的行动都本能地抗拒，但也勉强点了点头。玛利亚停止了祈祷，默默颔首。老陈和李也表示同意。阿什则紧紧抱着他的玩偶，仰头看着大人们做决定。
“就这么办。”杰克一锤定音，他立刻转向丹尼尔，“地图！”
丹尼尔迅速将那张已经有些湿软、边缘破损的防水地图在相对干燥的管道壁上摊开。手电光聚集在地图上，几个脑袋凑在一起，寻找着合适的位置。杰克粗糙的手指沿着代表下水道主线的粗线滑动，最终停在距离他们当前所在检修井大约五十米外的另一个标记点上。
“这里，”杰克用指甲在那个点上方点了点，“这个检修井的位置，根据地图显示，应该是在这条美食街的另一端，靠近隔离墙。在那里制造噪音，应该能把大部分‘东西’吸引过去。”
他抬起头，开始分配任务：“丹尼尔，你带着爱丽、玛利亚和阿什，去这个井口。用铁管，或者能找到的任何硬物，用力敲击井盖或者梯子，制造的声音越大、越持续越好。”他把自己那根沉重的铁管递给了丹尼尔。
然后他看向李、汤姆和老陈：“我们四个，就先留在这里。等噪音响起，感染者被引开后，我们立刻爬上去，抢占这个出口，建立一个临时的安全区域。确认安全后，我会发出信号，丹尼尔你们就立刻停止制造噪音，然后尽快赶回来，从这里爬上来。明白吗？”
众人点了点头，紧张的气氛中透着一丝决心。他们分工明确，这个计划虽然简单，但已是绝境中能拼凑出的最佳方案。
丹尼尔接过铁管，深吸一口气，带着爱丽、玛利亚和紧紧牵着玛利亚手的阿什，沿着维护过道，小心翼翼地朝着地图上标记的另一个检修井位置走去。他们的身影很快消失在下游的黑暗中，只有微弱的手电光和不那么坚定的脚步声渐行渐远。
杰克、李、汤姆和老陈则留在原地，背靠着冰冷潮湿的洞壁，等待着信号的响起。等待的时间总是格外漫长，下水道固有的各种细微声响——滴水声、水流汩汩声、远处不明来源的摩擦声——都被无限放大，挑动着他们本就紧绷的神经。
为了驱散这令人焦虑的寂静，也为了转移对即将到来的行动的恐惧，杰克压低声音，对身边的老陈问道：“陈，你说…这个时间点，你的餐馆里面，还可能有人吗？活人。”
老陈靠在墙上，摇了摇头，脸上是经历太多后近乎麻木的平静。他用带着浓重口音的英语缓缓说道：“大家都被隔离了…谁会去餐馆吃饭？能吃到一点面包…都是幸运了。” 他的话语里透着一股对往日繁华彻底逝去的悲凉。在那个秩序崩塌的初期，食物就是最硬的通货，他的餐馆，那个曾经充满烟火气和食物香气的地方，如今更可能是一个被遗忘的、或者被洗劫过的空壳，而非希望的避难所。
“但愿冷库的门够结实。”李插了一句，声音里带着期盼。
“希望吧…”汤姆也小声附和，仿佛在祈祷。
几人又低声交谈了几句，内容无非是对餐馆内可能找到的食物的猜测，以及对行动成功的渺茫期望。但这短暂的交流无法真正缓解弥漫在空气中的紧张感。每个人的耳朵都竖着，捕捉着来自下游方向的任何异常响动。
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