矿洞里的空气像是凝固的胶水，粘稠又压抑。
扳手的手指在操控板上快出了残影，屏幕上的数据流瀑布般刷下。“信号源很狡猾，用了三重跳频，加密方式…很原始，但足够麻烦。像是把几种旧时代的破烂算法强行拼凑在一起的。”
“能定位吗？”皮克的声音低沉。
“需要时间，至少十分钟。”扳手头也不抬，“对方很警惕，信号发射间隔极不规律。”
铁拳不耐烦地活动着手腕，金属指套咔咔作响：“要我说，直接冲出去，把附近犁一遍！管他娘的是谁，揪出来捶成饼！”
包打听在通讯器里哀嚎：“别啊铁拳大爷！冲动是魔鬼！咱们现在是文明人，要用智慧！智慧懂吗？再说了，万一打草惊蛇，把大鱼吓跑了，咱们这暗亏不是白吃了？”
小骨没参与讨论。他蹲在刚才发现监视器的洞口附近，指骨轻轻拂过岩壁，魂火微微摇曳，像是在感受着什么残留的“味道”。那股混合着贪婪和疯狂的情绪碎片，虽然淡，却让他想起了之前遭遇掠心者时的不快体验，以及…系统菜单里那个尚未解锁的“恐惧脆片”。
【系统提示：检测到微弱同源能量残留，是否进行深度分析？有助于完善‘掠食者图鉴’及相关食谱开发。】
小骨默默选择了“是”。他对“恐惧脆片”的味道有点好奇。
皮克深吸一口气，压下心中的焦躁。他看了一眼洞外昏暗的光线，和那些仿佛隐藏着无数眼睛的嶙峋怪石，做出了决定。
“不能干等。”他说，“扳手，你继续尝试破解和定位。铁拳，准备好，但不是强攻。我们…给他们演场戏。”
“演戏？”铁拳一愣。
皮克嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“他们不是想知道我们的动向吗？那就告诉他们。”
十分钟后。
矿洞里传出皮克刻意提高的声音，带着一丝“疲惫”和“沮丧”：“…看来只能放弃了，深渊太危险，没有向导根本去不了。”
铁拳配合地重重捶了一下洞壁，发出沉闷的响声，瓮声瓮气地抱怨：“妈的！白跑一趟！还不如回去跟天上的铁罐头拼了！”
扳手则用毫无波澜的语调汇报（声音同样不小）：“能源储备不足百分之四十，建议立即返程。”
包打听的戏最足，带着哭腔：“亏大了！亏到姥姥家了！这趟地底之行血本无归啊！我的投资啊！”
演完了“泄气戏码”，皮克又压低声音，像是“秘密”商议：“今晚好好休息，明天一早就原路返回。扳手，把不重要的设备打包，做出我们要走的样子。”
洞内很快响起收拾东西的“嘈杂”声。
矿洞外，某个隐蔽的岩石缝隙里，那个戴着破损风镜的男人听着窃听器里传来的动静，咧开嘴，露出满口黄牙，无声地笑了。
“呸！一群怂包软蛋！这就吓破胆了？”他对着旁边一个同样打扮、但眼神更显浑浊的同伴低语，“老大还把他们当盘菜，看来是高估了。也好，等他们明天出来，正好干掉，抢了他们的装备！那个铁胳膊看起来值不少钱！”
另一个同伴喉咙里发出嗬嗬的怪笑，舔了舔干裂的嘴唇。
夜色（地底意义上的，主要是发光苔藓和晶体光芒变暗）渐深。
矿洞内的“收拾”声音渐渐停息，只剩下微弱的呼吸声，仿佛所有人都陷入了沉睡。
皮克、铁拳、扳手和小骨却悄无声息地移动到了洞口附近的最佳出击位置。扳手操控着两台只有拳头大小、涂成岩石颜色的侦察机器人，如同幽灵般滑出矿洞，借助嶙峋的地形，向着之前锁定的两个大致信号区域摸去。
屏幕上传来机器人视角的模糊画面，红外扫描勾勒出岩石的轮廓。
“左侧区域，无生命信号。”
“右侧区域…等等！”扳手的声音一顿，“红外捕捉到两个热源！躲在天然石柱后面！确认身份，非晶岩聚落特征，衣着破烂，携带武器…匹配数据库…概率百分之七十八，为‘掘骸帮’低级成员。”
“只有两个？”铁拳有些失望，“不够塞牙缝的。”
“可能是哨兵。”皮克眼神锐利，“扳手，机器人就位了吗？”
“已抵达最佳攻击位置。携带微型电击弹和粘性捕捉网。”
“好。”皮克深吸一口气，“行动！”
矿洞内，包打听按照计划，掐着嗓子，发出一声惊恐的尖叫：“啊！有老鼠！好大的老鼠！”
洞外，石柱后的两个掘骸帮成员被这突如其来的叫声惊得一愣。
就在这瞬间！
“咻！咻！”
两声极其轻微的破空声响起。从他们侧后方的岩石阴影中，猛地射出两张灰扑扑的粘性大网，精准地罩向两人！
同时，扳手在洞里按下一个按钮。
“嗡——！”
安装在矿洞外壁几个不起眼位置的强光爆闪装置同时启动，刺目的白光瞬间吞噬了洞口区域，也晃得那两个掘骸帮成员下意识地闭眼惨叫。
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