“钻地鼹鼠”发出一阵低沉有力的轰鸣，像一头被唤醒的钢铁巨兽。它那巨大的钻头开始缓缓旋转，带着一种无坚不摧的气势。
图书馆废墟旁，留守的人和即将出发的人面对面站着，气氛有些沉重。
包打听把一个塞得鼓鼓囊囊的背包递给扳手，一脸肉痛：“省着点用啊！这里面可都是压箱底的好东西，高能量浓缩口粮，多功能工具组，还有几块我珍藏的……算了不提了，提了更心疼。”
他转向小骨，压低声音：“骨爷，下去要是发现什么值钱的矿石、没见过的宝石，或者……地心人的古董之类的，千万给我留个记号！等以后通路打开了，咱们合伙开发！”
阿夏走上前，递给每人一个小布包，里面是她精心准备的草药和几颗散发着柔和光芒的植物种子。“这些种子能吸收有害气体，释放氧气，还能提供一点微光。草药可以提神，处理小伤口。地底下，小心点。”
她的目光尤其在皮克和小骨身上停留了一下，带着担忧。
老钉子用他那独特的金属嗓音说：“保持联络。我们会在地面尽可能制造混乱，吸引‘观测者’的注意力。愿熔炉……不，愿你们找到新的希望。”他临时改了口，铸铁商会的新生，也寄托在这趟远征上。
铁拳重重拍了拍屠夫（留守的屠夫已经赶来送行）那唯一的肩膀：“上面，交给你们了。”
屠夫咧嘴，露出一个凶狠的笑容：“放心，老子就是死，也得从那些铁罐头身上咬块肉下来！你们别死在下面就行！”
林博士早就迫不及待地钻进了“鼹鼠”的舱门，只露出半个身子嚷嚷：“快出发快出发！我已经等不及要记录第一手地心数据了！”
扳手最后检查了一遍外部连接，深吸一口气，看向皮克和小骨：“准备好了吗？”
皮克点点头，眼神坚定。
小骨的魂火平静地燃烧了一下，算是回应。
“出发！”
舱门缓缓闭合，将内外隔绝。“钻地鼹鼠”发出更剧烈的轰鸣，巨大的钻头猛地加速，对准图书馆下方早已勘测好的、通往“无尽深渊”的天然岩层裂隙，一头扎了进去！
轰隆隆——！
剧烈的震动传来，仿佛整个大地都在颤抖。透过狭小的观察窗，只能看到碎石和泥土飞速后退，很快就被黑暗吞噬。只有“鼹鼠”自身携带的探照灯，在无尽的黑暗中断开一条微弱的光路。
舱内空间果然狭窄。六个人（加上小白）挤在里面，几乎转不开身。各种仪表盘闪烁着光芒，机器的轰鸣和钻头啃噬岩石的噪音交织在一起，让人心烦意乱。
“当前深度，五百米。外部压力稳定。空气成分……有点复杂，但维生系统可以处理。”扳手紧盯着控制台，快速报告。
“发现多种未知惰性气体及微量放射性元素，建议持续开启内循环过滤。”小白的声音从扬声器里传出。
包打听（通过通讯器连线）的声音立刻插了进来，带着杂音：“放射性？有没有伴生稀有矿产？值钱吗？”
扳手没好气地回了一句：“值不值钱不知道，要命倒是真的！闭嘴，别干扰我们！”
铁拳坐在固定的座椅上，有些不自在地扭了扭身体。这狭小空间让他感觉憋屈，远不如在外面抡拳头来得痛快。
林博士却兴奋得像个孩子，拿着个本子不停地写写画画，嘴里念叨着：“岩层结构变化……能量读数波动……太棒了！这都是宝贵的资料！”
小骨则将骨手贴在冰冷的舱壁上，【能量感知】悄然展开。他“看”到的不再是单纯的土地，而是无数种混乱、交织、沉淀的能量流。有大地本身的厚重，有矿物散发的微弱辐射，有地下水流淌的生机，还有一种……越往下越清晰的、带着排斥和混乱意味的未知能量场，想必就是小白提到的“屏蔽场”。
【深度增加…环境能量复杂度提升…屏蔽场干扰增强…感知范围缩小…】
【发现多种低活性矿物能量…“口味”单一，缺乏“嚼劲”。】
不知下降了多久，周围的岩层开始发生变化。原本普通的岩石逐渐被一些散发着微光的晶体取代。这些晶体像是巨大的六棱柱，杂乱地镶嵌在岩壁中，散发着幽蓝或淡紫的光芒，将黑暗的通道映照得光怪陆离。
“我们进入水晶矿脉区域了。”扳手语气凝重起来，“小心点，这种环境容易孕育奇怪的东西。”
话音刚落，“鼹鼠”猛地一震，像是撞到了什么坚硬的东西，速度陡然慢了下来。
“怎么回事？”皮克警觉地问。
“钻头碰到异常坚硬的结晶簇了！”扳手盯着屏幕，“正在调整角度……等等！有东西！很多！从侧面的水晶洞里钻出来了！”
透过观察窗，只见两侧岩壁上那些发光的水晶洞窟里，猛地窜出无数只生物！它们大约有半米长，身体覆盖着如同蓝宝石般晶莹剔透的甲壳，八只节肢尖锐如刀，尾部翘起，带着一根闪烁着寒芒的毒针。最奇特的是它们的复眼，也如同水晶一般，反射着“鼹鼠”的灯光。
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