“观测者？啥玩意儿？听起来像个偷窥癖！”包打听挠着头，看着那串已经消失的坐标代码，一脸晦气，“临死还放狠话，一点职业道德都没有！差评！”
铁拳对着“铁腕”那堆彻底无声息的残骸啐了一口：“管他什么者，敢来照样锤扁！”
扳手小心地收好那颗记录着“机械食谱”的白色核心，眉头紧锁：“事情没那么简单。‘铁腕’最后的话不像单纯的恐吓。这个‘观测者’恐怕才是真正的麻烦。”
皮克点了点头，压下心中的不安，环顾四周：“先处理眼前的事。熔炉能量平息了，但这里还有成千上万的‘共生者’需要安置。”
随着“铁腕”的死亡和“熔炉”的停摆，整个锈蚀峡谷仿佛都陷入了一种诡异的寂静。原本无处不在的机械嗡鸣和能量脉动消失了，只有偶尔传来的金属冷却的噼啪声，以及……从各个通道、各个角落渐渐响起的，带着迷茫和虚弱的交谈声。
那些原本被控制的“共生者”和低阶净除者，眼中的红光逐渐熄灭，取而代之的是困惑与清醒。他们看着自己部分机械化的身体，看着周围一片狼藉的战场，记忆如同潮水般涌回，痛苦、愤怒、后怕……种种情绪交织。
团队几人互相搀扶着，走出球形空间，来到外围一处较高的平台上。下方，是如同蚂蚁般从各个出口涌出、聚集在广场上的“共生者”们，他们仰着头，目光复杂地看着平台上这几个陌生的、却终结了他们噩梦的人。
就在这时，一道微弱但清晰的意念波动，从尚未完全消散的熔炉余烬中传出，是初代铸匠那残存的意识，带着无尽的疲惫和解脱：
“年轻的旅者们……感谢你们……终结了这场由我错误开端酿成的悲剧……”
“铸铁商会……不该是这样的……”
“我推荐……‘老钉子’……他保持着清醒，也拥有智慧……他能带领幸存者……找到新的路……”
随着这道意念，一个站在人群前方、须发皆白、半边脸和一条手臂都是机械结构的老者，身体微微一震，眼中流露出悲伤与了然。他正是之前警告过团队的那位老“共生者”。
皮克深吸一口气，上前一步，朗声对着下方的人群喊道：“铸铁商会的同胞们！‘铁腕’的暴政已经结束了！熔炉的抽取也停止了！你们自由了！”
广场上先是一片死寂，随即爆发出巨大的喧哗！哭泣声、欢呼声、不敢置信的疑问声交织在一起。
老钉子，或者说“老钉子”，在几个年轻“共生者”的搀扶下，缓缓走上平台。他对着团队深深鞠了一躬，机械手臂发出轻微的摩擦声。
“谢谢……谢谢你们。”他的声音带着老迈和沙哑，却充满了真诚，“没有你们，我们最终都会变成‘熔炉’的燃料，或者……像他一样迷失的怪物。”
他看向下方激动的人群，提高了音量：“乡亲们！噩梦醒了！但我们还得活下去！锈蚀峡谷是我们的家，我们不能抛弃它！我们要重建家园，建立一个真正为了生存，而不是为了某个疯子野心的商会！”
他的话语朴实，却充满了力量，迅速安抚了躁动的人群。幸存者们开始自发地组织起来，救助伤员，清理废墟，评估损失。
看着这一幕，包打听的小眼睛滴溜溜地转了起来。他凑到老钉子身边，脸上堆起生意人特有的热情笑容：“老爷子，恭喜恭喜啊！新官上任，百废待兴！您看，这次要不是我们图书馆冒险小队仗义出手，力挽狂澜，咱们这商会恐怕就……咳咳，是吧？”
老钉子何等人物，活了大半辈子，一看包打听这架势就明白了七八分，苦笑道：“这位……包先生，有什么话就直说吧。商会现在一穷二白，除了废铁，恐怕没什么能报答各位的。”
“哎！见外了不是！”包打听一拍大腿，“谈报答多伤感情！我们图书馆一向秉持着互助互利、共同发展的原则！你看啊，你们这儿别的不多，就是机械技术厉害，各种零件废料……啊不是，是各种可再生资源丰富！我们图书馆呢，有点渠道，有点信息，还有点……微薄的库存。”
他不知从哪里掏出一张皱巴巴、还沾着点油污的纸，上面是他刚刚用炭笔歪歪扭扭写好的所谓《合作备忘录》。
“你看，咱们可以签订个长期合作协议嘛！”包打听指着纸上的条款，“比如，贵商会负责提供技术支持和……呃，部分废旧物资的回收处理；我们图书馆呢，可以提供外界信息共享、部分稀缺物资引进，必要的时候，还可以提供一点点……有限的武力咨询和人道主义援助？当然，具体细节我们可以慢慢聊，价格好商量！”
皮克在一旁听得直捂脸，但又不好打断。扳手则是一副“我就知道”的表情。铁拳压根没听懂，只觉得包打听又在搞些弯弯绕绕。
老钉子看着那份堪称“丧权辱国”的备忘录草案，嘴角抽搐了一下，但看着包打听那“真诚”（实则奸商）的眼神，又看了看下方正在艰难自救的同胞，以及团队几人身上明显的伤势和疲惫，最终叹了口气。
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