成都的夜，潮湿而闷热，空气中弥漫着草木与泥土的气息，也暗藏着无形的杀机。
城西一处不起眼的货栈后院，诸葛瞻褪去了戎装，换上了一身利落的深色劲装。烛光摇曳，映照着他年轻却已显坚毅的脸庞。在他面前，摊开着一张简陋的、根据郤正密报和零星记忆拼凑出的芳林苑及周边草图，以及父亲诸葛亮那封字字千钧、浸透着决绝与托付的密令。
“不惜一切代价，查明芳林苑地下确切情况，伺机破坏其仪式或夺取关键之物。陛下性命，系于此行。”
最后几个字，如同烧红的烙铁，烫在他的心头。陛下，那个对他信任有加、委以重任的君王，此刻生命如同风中残烛，而挽救的希望，竟有一大半系于他这初次独当一面的年轻将领肩上。
压力如山，但更多的是破釜沉舟的决绝。他是诸葛亮的儿子，绝不能辱没门风，更不能辜负陛下的信任与父亲的期望。
“将军，人齐了。” 一名同样身着便装、眼神精悍的汉子低声禀报。他是张翼特意拨给诸葛瞻的副手，名叫王平，出身巴郡賨人，熟悉山林地形，精通潜行匿踪，麾下有三十余名同样精于此道的军中好手，此刻皆肃立院中，目光沉静，等待命令。
诸葛瞻收起密令，目光扫过众人：“诸位，此行凶险，九死一生。目标，乃是皇城禁苑，内有不明邪阵，外有重兵把守。我等不仅要潜入，更要查明真相，甚至可能需直面那神秘的‘尊者’。若有惧者，此刻退出，绝不怪罪。”
无人挪动脚步，甚至无人眼神闪烁。能被挑选来执行此等绝密任务的，皆是忠诚与胆识俱佳的死士。
“好！”诸葛瞻深吸一口气，“陛下待我等恩重如山，如今危在旦夕，贼子猖狂，窃据神器，诅咒君上，动摇国本。此去，不为功名利禄，只为报君恩，诛国贼，救陛下！纵粉身碎骨，亦在所不惜！”
“报君恩，诛国贼，救陛下！” 众人压低声音，齐声低吼，虽不响亮，却带着一股令人心颤的决绝之气。
“王平，你带十人，分三组，从西、北、东三个方向，于子时前后，分别制造小规模骚乱，吸引外围守卫注意，动静不必太大，但要足够引起警惕，拖延其反应时间。” 诸葛瞻开始部署，“记住，一击即走，不可恋战，事后于城南三里外废弃土地庙汇合。”
“遵命！”
“其余人，随我。” 诸葛瞻手指点向草图芳林苑东南角一处标注着“旧排水暗渠”的位置，“郤正情报提及，此处早年曾为排放雨水之用，后因苑内改建而废弃封堵，但地基或有缝隙。我们从这里尝试潜入。若不可行，再另寻他法。”
选择旧排水渠，是因为此处偏僻，守卫相对松懈，且若真有缝隙，较之强攻高墙或正面突破，更有可能悄无声息地进入。
子时将至，成都城内更鼓声远远传来。王平率领的三组人马如同融入夜色的鬼魅，悄然散开。
诸葛瞻则带着剩下的二十余人，借着夜色和街巷阴影的掩护，悄无声息地向皇城东南角摸去。他们避开了主要街道和巡逻路线，专挑僻静小巷甚至翻越一些低矮的民房屋脊。得益于王平手下这些常年与山林打交道的好手，行动竟异常顺利。
约莫一刻钟后，众人已潜至皇城高大的外墙之下，隐藏在墙角一片茂密的竹林阴影中。前方不远，便是芳林苑那更高更厚的围墙，在月光下投下森然的黑影，墙头隐约可见巡逻兵丁的身影。
“将军，就是前面那片灌木丛后，墙根处有几块松动的石板，下面应该就是旧渠入口。” 一名负责探路的斥候返回，低声禀报。
诸葛瞻凝神望去，只见那片区域果然僻静，距离最近的哨岗也有数十步远，且处于视觉死角。他打了个手势，两名身材瘦小、擅长钻营的士兵立刻如同狸猫般窜出，无声无息地来到墙根，小心地挪开那些看似随意摆放、实则虚掩的石板。
一个仅容一人弯腰通过的、黑黝黝的洞口露了出来，一股陈年积水和腐土的气味隐隐飘出。
“入口确实存在，但里面情况不明，极为狭窄，且可能坍塌堵塞。” 士兵回报。
“我先下。” 诸葛瞻毫不犹豫。他是主将，必须身先士卒，更需亲自判断情况。
“将军！” 副手欲阻拦。
“无需多言，我若遇险，你等按备用方案行事。” 诸葛瞻语气坚决。他紧了紧身上的装备——除了佩剑短刃，怀中还藏着吴明临行前交给他的那枚仿制玉符，以及父亲给予的、可在关键时刻调动成都少数绝对可靠兵马的半面虎符。
他深吸一口气，弯腰钻入了那漆黑的洞口。通道比想象的还要狭窄低矮，需完全匍匐前进，四周是潮湿滑腻的石壁，布满青苔和不知名的粘稠物。空气浑浊闷热，带着浓重的土腥和霉味。身后，两名精锐士兵紧紧跟随，再后面是其他队员依次进入。
通道蜿蜒向下，似乎深入地下。诸葛瞻全神贯注，凭借着微弱的光感和触觉向前摸索。吴明所赠的玉符并无反应，说明此地尚未进入那邪阵的核心影响范围。
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