太医署吏员带来的消息，如同一道划破阴霾的阳光，瞬间照亮了刘禅因接连坏消息而沉重的心情！赤阳灵芝有了踪迹！这可是解除谌儿体内“跗骨蛆”蛊毒的关键药引之一！
“消息可确认？确实是百年以上的赤阳灵芝？”刘禅急声追问，声音因激动而微微提高。
那吏员连忙回道：“回陛下，前往哀牢山的队伍是由李恢都督亲自挑选的当地猎手和军中好手组成，带队校尉回报，他们在哀牢山主峰‘猿愁崖’的一处背阴向阳的岩缝中，发现了一株通体赤红、状如伞盖、大如蒲团的灵芝，其色如火，周围岩石皆有温热之感，与古籍中记载的百年赤阳灵芝特征极为吻合！只是……”
“只是什么？”刘禅的心提了起来。
“只是那猿愁崖地势极其险峻，猿猴难攀，且那灵芝生长之处，似有异兽守护。队伍尝试数次，皆无法靠近，反而折损了两名好手。校尉不敢擅专，特派人星夜兼程送回消息，请朝廷定夺。”
异兽守护？刘禅眉头微蹙。天地灵物，常有异类相伴，这并不出奇。关键是，必须尽快拿到它！
“陛下，此乃天佑皇子！”诸葛亮抚须道，“赤阳灵芝既已现踪，无论如何艰险，都需设法取回。可令李恢增派援手，不惜代价，务必拿下！”
刘禅点了点头，但心中另有计较。李恢镇守南中，职责重大，不宜过度抽调兵力去从事这等寻药之事，万一引起南蛮动荡，反而不美。而且，普通军士对付异兽，恐怕力有未逮。
他看了一眼旁边的吴明，心中一动，问道：“吴先生见多识广，可知晓何种异兽会守护赤阳灵芝？又有何应对之法？”
吴明似乎对赤阳灵芝的消息并不意外，淡然道：“赤阳灵芝性至阳，吸纳烈日精华，其守护异兽多为火属或阳属。哀牢山一带，据传有‘赤炎蟒’或‘金睛猿’出没。此二兽皆非凡品，力大无穷，更能喷吐毒火或目射金光，寻常兵卒难以抵挡。需身手绝顶、且熟知其习性之人，方有几分把握。”
身手绝顶，熟知习性。刘禅脑海中瞬间闪过几个人选。如今大将各有重任，似乎只有……
他忽然想起一人！镇军将军、永安都督——宗预！宗预常年镇守巴东，与南中接壤，熟悉西南地理风情，且其麾下颇有奇人异士。更重要的是，宗预为人沉稳干练，忠心可靠。
“相父，立刻传旨给宗预，令其挑选精锐，火速赶往哀牢山猿愁崖，协助李恢的人，务必取回赤阳灵芝！告诉他，朕只要灵芝，不计代价！”刘禅决然下令。
“老臣遵旨！”诸葛亮立刻应下，他知道此事关乎皇嗣安危，刻不容缓。
安排完灵芝之事，刘禅心中稍定。赤阳灵芝有了指望，那么解除谌儿蛊毒，就只剩下“悔恨之泪”这一味药引了。而这，需要尽快平定犍为叛乱，拿下张瑛全族！
“思远出发了吗？”刘禅问陈到。
“回陛下，诸葛瞻将军已于半个时辰前，持节钺，率五百先锋骑兵先行出发了。后续五千兵马及粮草，由张翼将军调度，三日内可启程。”陈到禀报道。
“好！”刘禅点头，诸葛瞻动作很快，希望他能稳住江州局势。
此刻，天色已大亮。折腾了一整夜，刘禅感到精力透支，太阳穴阵阵刺痛。但他知道，现在还不到休息的时候。
他强打精神，对诸葛亮和陈到道：“‘鬼影’之事，交由叔至继续追查。相父，朝会时辰将至，还需你与朕一同稳定朝局。昨夜之事，不宜外传，只言宫中进了毛贼，已被格杀。”
“老臣明白。”
果然，今日的朝会气氛异常微妙。虽然刘禅和诸葛亮极力淡化，但宫中昨夜又是厮杀又是戒严，消息灵通的官员早已听闻风声，个个心怀鬼胎，尤其是与谯周、李福有牵连者，更是如坐针毡。刘禅能明显感觉到，许多目光在暗中窥探着他，带着恐惧、猜疑，或许还有一丝不易察觉的幸灾乐祸。
他端坐龙椅，面无表情地听着各部官员的奏报，心中却在不断盘算。益州叛乱、皇子病重、朝中暗流、“尊者”潜伏、江东传闻，千头万绪，如同一团乱麻，而他就是那个必须找到线头的人。
朝会进行到一半，正当刘禅准备宣布退朝，稍作休整时，殿外突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗！这在宫禁之内是绝对不允许的！
满朝文武皆惊，纷纷侧目。
只见一名骑士浑身浴血，头盔歪斜，几乎是滚鞍落马，连滚爬爬地冲入德阳殿，扑倒在地，声音凄厉绝望，响彻整个大殿：
“陛下！八百里加急！荆州急报！东吴水军大都督陆抗，借口商船遭劫，悍然出兵，强占我荆南重镇——公安！守将樊友殉国！荆州震动，烽烟再起！”
轰！
如同平地一声惊雷，整个德阳殿瞬间炸开了锅！
公安失守！樊友殉国！东吴入侵！
刘禅猛地从龙椅上站起，眼前一黑，一股腥甜涌上喉头，被他强行咽下。他扶着龙案，手指因用力而关节发白，死死盯着那名报信的信使。
北地未平，益州叛乱，内患未除，如今东吴又撕破脸皮，悍然南侵！
这四面楚歌的局面，这接踵而至的打击。刘禅仿佛看到那个隐藏在成都皇城阴影中的“尊者”，正对着他露出狰狞而嘲讽的冷笑。
【叮！面临前所未有的危机，东吴入侵，四面楚歌，获得保命值+500！】
【当前保命值：905！】
保命值在增长，但刘禅的心，却沉入了冰冷的深渊。
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