在几日停留后，苏言、宋晓晴、萧云喜三人离开了这座边境雄城，沿着官道，朝着东煌帝都迤逦而行。
萧云喜作为东道主，一路上尽职介绍着沿途风物，遇到险峻山川或古迹名胜，也会略作停留，讲述些相关典故传闻。
她见识广博，谈吐得体，既不显得过分殷勤，又将东煌风貌与武学理念巧妙地融入闲谈之中。苏言大多时候只是静静听着，偶尔问上一两句。
宋晓晴偶尔会与萧云喜探讨几句武道见解，往往寥寥数语便让后者沉思良久。
.......
另一边，在与苏言、宋晓晴分别后，格林与安娜在森林商会的妥善安置下，开始了新的生活。会长亚克信守承诺，将两人纳入商会，并未因其年幼而轻视。
最初的日子，格林和安娜只是安静地跟随一支小型商队，在西部森林与遥远的冰雪前哨站之间往返。这条商路虽漫长而艰苦，但格林和安娜很快适应了这种奔波。
他手脚勤快，学习能力不弱，很快就熟悉了照料驮兽、捆扎货物、搭建营地、辨识基本路标和天气征兆。安娜则安静的看着，偶尔用那双清澈的眼睛观察着周围的一切。
日子起初平静，直到一次抵达冰雪前哨站。
商队入城时，正逢一小股不知从何处流窜而来的雪域生物发动了突袭。
厮杀就在距离城门不远的雪地上爆发。
怒吼、兵刃碰撞声、怪物的嚎叫、垂死的呻吟瞬间充斥耳膜。鲜血泼洒在洁白的雪地上，触目惊心。
格林跟着商队连忙进入了要塞，他回头一看，只见一名年轻的士兵，怒吼着用长矛刺穿了一头雪怪的眼眶，却被另一头从侧面扑倒，利爪撕裂了他的皮甲和胸膛。
他看到一名手持盾牌的百夫长，用身体撞开扑向伤员的怪物，自己却被更多的怪物淹没。
一个看起来只有十一二岁、大概是附近某个游牧民据点逃难过来的的小女孩，她瑟缩在一辆倾覆的运水车后面，吓得连哭都忘了，只是死死捂着自己的嘴，大眼睛里充满了纯粹的恐惧。一头受伤发狂的雪怪，被士兵的攻击逼退，踉跄着后退，好巧不巧，正朝她那辆破车撞去。
“躲开！”不知是谁嘶吼了一声。
但太晚了。
腐朽的车身瞬间四分五裂，女孩像一片枯叶般被抛飞起来，又轻轻落下，落在不远处的雪地上，一动不动了。
一点鲜红在她身下缓缓洇开。
格林只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，全身的血液似乎都凝固了，那抹鲜红和女孩最后那双惊恐的眼睛，却深深烙在了他的脑海里。
那一晚，格林在商会临时落脚的驿站里翻来覆去，窗外的风声，像是无数亡魂在呜咽。几天后，商队完成交易，准备返回巴尔德城。
临行前，格林找到了亚克，坚定地说道：“亚克先生，我想参军。”
紧接着，他留在了冰雪前哨站，经过简单的考核，成为了一名最普通的新兵。
安娜则选择继续留在森林商会，她很喜欢这种有规律的生活。亚克会长对她颇为照顾，安排她做一些整理账目、协助清点货物、照料商会内部草药园之类的轻省活计。她做得认真细致，从无差错。
闲暇时，她会安静地看着天空，或是轻轻哼唱一些无人听过的曲调。日子像西部森林里潺潺的溪流，平缓安宁地向前流淌。
这一天，巴尔德城，森林商会总部。
会长亚克正在核对着下一次运往冰雪前哨站的物资清单，计算着驮兽的数量和护卫的人手。
笃笃.......
轻轻的敲门声响起。
“请进。”
门被推开，安娜走了进来，手里端着一杯热气腾腾的的提神茶。
“会长，您的茶。”她将茶杯轻轻放在桌角不碍事的地方。
“哦，谢谢，安娜。”亚克这才抬起头，对她和蔼地笑了笑。
对这个安静勤快的女孩，他印象一直很好。
“会长，”安娜没有立刻离开，轻声说道，“前厅有一位客人，他说有要事，希望能与您面谈，是关于委托我们运送一批货物前往冰雪前哨站的事。”
“运送货物？”亚克放下手中的羽毛笔，有些意外。
森林商会的主要业务是自营贸易，偶尔也会应一些熟人或老主顾的请求，捎带些小件物品或信件，但正式的运输委托接得不多，尤其是这种指名要见会长的。
“对方什么人？说了是什么货物吗？”
“他说他叫费尔德，是‘乌鸦’冒险小队的队长。至于货物……他没说，只说希望我们帮忙运送，有要事商量。”
冒险小队？
亚克眉头微蹙，这类队伍鱼龙混杂，接的活计也常常游走在灰色地带。
“带他进来吧，我在书房见他。”
“是。”安娜应声退下。
不多时，她领着一个看起来约莫五十多岁的老者走了进来。老者身材精瘦，穿着半旧的皮质旅行装，风尘仆仆，脸上带着常年在外奔波留下的深刻皱纹与日晒痕迹，一双眼眸却颇为锐利。
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