苏言化为一道银光，朝着帝国边境东南方向高速飞行。
下方地貌飞速倒退，从黎明城周边规整的农田庄园，逐渐变为起伏的丘陵与稀疏的林地。
他刻意将飞行高度维持在数万米的云层之上，以此避开不必要的注意。
然而，就在他飞越兽族领地上空，抵达其中心区域附近时，异变陡生。
下方大地猛地一震，一道粗壮的土黄色能量冲击波毫无征兆地拔地而起，撕裂云层，朝着他精准轰来！冲击波所过之处，空气发出不堪重负的爆鸣。
苏言低头看去。
在他视野中，下方一片开阔的古老祭坛上，一名巨大的牛头人正昂首望天。它身披简陋但厚重的骨甲，手中握着一柄巨斧，斧面上铭刻着繁复的部落图腾。
最引人注目的是它头顶悬浮着一道模糊的巨兽虚影——那虚影散发出浓郁的血脉威压与古老气息。
牛头人的双眼死死盯着苏言的方向，充满了警告。
不过苏言可不认为是这牛头人发现了他，刚刚有一小股细微的力量扫过他。
是兽族的本源之器吗？
他无意纠缠，面对已至眼前的攻击，眼神一凝。
嗡——
天空仿佛骤然暗了一瞬，随即，一道银色月光贯穿长空，对上了那道土黄色冲击波！
月光与冲击波接触的刹那，土黄色能量瞬间湮灭。
银白月光去势不减，继续朝着祭坛上的牛头人落下。
牛头人发出怒吼，高举巨斧，头顶的虚影咆哮着融入斧中，试图格挡。
“轰——！！！”
月光击中巨斧，发出震耳欲聋的轰鸣。
耀眼的银白光芒炸开，将整个祭坛乃至周边数百米范围完全吞没，狂暴的能量乱流向四周席卷，摧毁了附近的石柱与图腾，地面被犁出深深的沟壑。
光芒散尽。
祭坛中央，牛头人单膝跪地，巨大的石斧布满裂纹，脱手插在远处。它身上的骨甲碎裂大半，胸口一道焦黑的伤口深可见骨，正汩汩流出暗红色的血液。
它头顶的虚影黯淡到近乎透明，发出痛苦的呜咽后，缩回了牛头人体内。
牛头人本身气息萎靡，眼神混沌，显然已遭受重创。
巨大的爆炸声瞬间传遍了整个兽族核心区域。
“敌袭？！”
“是先祖祭坛的方向！”
“快！快去查看！”
无数兽人战士从帐篷中冲出，手持武器，惊怒交加地朝着祭坛方向狂奔。狼骑兵呼啸集结，萨满们开始吟唱，整个部落瞬间进入了高度戒备状态。
片刻后，大批兽族强者率先赶到一片狼藉的祭坛。
当他们看到重伤昏迷的守护者“磐石之蹄”时，无不倒吸一口凉气。
“磐石之蹄大人！”
“发生了什么？谁能把磐石之蹄伤成这样？！”
......
一位身披华丽皮革的狮人首领越众而出，正是兽族大酋长阿撒兹勒。
他蹲下身，检查了一下磐石之蹄大人的伤势，眉头紧锁。
“不是魔法，也不是纯粹的力量冲击……是一种从未见过的力量。”阿撒兹勒沉声道，“所有人，加强戒备，彻查领地！萨满，立刻为磐石之蹄大人治疗！”
兽人们轰然应诺，开始忙碌。
愤怒、疑惑、紧张的情绪在空气中蔓延。
在混乱的兽人群中，一名并不起眼的狼人战士，与其他同伴一样露出震惊和愤怒的表情。
但就在他转身，假装去执行搜查命令的瞬间，他那双棕黄色的兽瞳深处，极快地掠过一丝精芒。
他悄然脱离大队，身影几个闪动，便消失在了部落边缘的阴影之中，没有引起任何人的注意。
......
同一时间，黎明城。
白云走在熙熙攘攘的主干道上，身旁跟着兴致勃勃的长公主艾琳娜。
这位公主殿下似乎完全忘记了宫廷礼仪的束缚，像只出笼的鸟儿，好奇地打量着街边的一切。
她指着不远处飘着香甜气息的糕点铺：“白云阁下，你看！那是‘蜜语坊’最新出的花蜜松饼，听说用了精灵之森传来的配方呢！”
艾琳娜一会儿又蹲在一个贩卖手工饰品的小摊前，拿起一枚木雕的发簪，在阳光下仔细端详，发出由衷的赞叹。
她今日换下了繁复的宫廷长裙，穿着一身便于行动的淡蓝色便装，长发简单地束在脑后，少了几分雍容，多了几分少女的活泼与灵动。阳光洒在她带着笑意的侧脸上，的确美丽得让人侧目。
但白云只觉得有点头大。
自从皇帝那句“多沟通沟通”之后，这位长公主几乎隔天就来“拜访”他。
美其名曰交流学习，实则……
“白云阁下，您之前是在哪里游历的呢？我听说雇佣兵都去过很多危险又精彩的地方。”艾琳娜捧着一杯刚买的果汁，琥珀色的眼睛里闪烁着好奇的光。
“四处走走，接点任务罢了。”白云回答得模糊。
“那您一定见过很多奇特的种族和风景吧？比如……您出使的精灵之森深处，是不是真的像传说中那样，有会发光的湖泊？”她继续追问。
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