温斯特村长的家比村中其他房屋略显宽敞，木质的墙壁被烟火熏得发黑，屋内陈设简单，只有必须的桌椅和床铺，空气中弥漫着淡淡的草药和旧木头混合的气味。
墙上挂着一幅用粗糙线条绘制的附近山林地形图的东西，还有几把保养得不错的猎弓和短矛。
村长默默地从角落的木桶里舀出清澈的液体，倒进三个略显粗糙的木杯，推到苏言和白云面前，酒液清澈见底，散发着一种野果发酵后的微酸气息，并不算醇厚。
“乡下地方，只有自酿的野果酒，两位将就。”
苏言端起酒杯，轻轻抿了一口，白云也有样学样。
“村长，”苏言放下酒杯，开门见山，“所以，关于斯卡迪亚，以及缇斯娅、盖因茨的事……能麻烦您说一下，您所知道的一切吗？”
温斯特没有立刻回答，他端起自己面前那杯酒，仰头一饮而尽。白云见状，连忙起身，小心地拿起酒勺，为村长重新斟满。
温斯特看着杯中再次漾起的涟漪，沉默了片刻，才用苍老而低沉的声音开始讲述：
“这……还要从我们这个村子说起。”
他抬起浑浊的眼睛，望向窗外沉沉的暮色，仿佛能穿透时间，看到遥远的过去。
“根据代代相传的说法，我们村子的先人们，并不是这片土地的原住民。他们是在数千年前——具体多久，早就没人记得清了——搬迁到这里的。原因……”
他顿了顿，语气变得艰涩，“据说，是为了躲避迫害。来自……斯卡迪亚帝国，那个什么‘尊神教会’的迫害。”
“迫害？”白云忍不住重复了一句，脑海中瞬间闪过怪石堆遗迹深处，那个尊神教会第1003号实验室的景象，他下意识地看向苏言。
苏言脸上没什么表情，只是几不可查地轻轻点了下头，肯定了白云的联想。
温斯特没有注意到他们之间细微的交流，他沉浸在自己的叙述里，脸上带着深深的困惑与无奈：
“具体是什么迫害，那些先人们没有留下任何确切的记载，或许是不愿回忆，或许是……不敢记录。传到我们这一代，就只剩下‘被迫害得不得不远走他乡’这么一个模糊的概念了。真相，早已湮没在时光里，无从考证。”
“那么，村长，”苏言问道，“先人们为什么会选择搬迁到……这里？静语森林的边缘，这看起来并不像特别理想的定居点？”
温斯特的目光从窗外收回，落在苏言脸上，他沉默了几秒，又像是在回忆那些口口相传，几乎快要变成童话的故事。
“为了……一个可能并不存在的传说。”
“传说？”白云的好奇心立刻被勾了起来。
“嗯，传说。”温斯特点了点头，端起酒杯又喝了一小口，润了润有些干涩的喉咙。
“根据历代村长的口述——我们村的历史和许多秘密，都是靠村长一代代口耳相传下来的，很少有文字记录——传说，村子的先辈们，曾经特别崇拜一位……勇者。一位名叫‘盖因茨’的勇者。”
盖因茨！
这个名字再次出现，苏言和白云的心跳都漏了一拍。
“但是，”温斯特的眉头紧紧皱起，语气充满了不解，“传说中又说，这位勇者大人，后来不知道因为什么原因，被……封印了。就封印在……我们村子旁边的这片‘静语森林’里。”
他伸出枯瘦的手指，指向窗外那片在暮色中显得愈发幽深黑暗的林海。
“封印在静语森林？”苏言敏锐地抓住了关键，“那么，贵村世代居住在此，是否有发现过任何与这位勇者相关的痕迹？遗迹？或者……封印之地？”
温斯特苦笑了一下：“没有。至少，在外围，我们几乎找遍了静语森林我们能踏足的所有区域，一代又一代人，利用打猎、采集的机会，不断地寻找……”
“但是，什么都没有。没有传说中的勇者，没有封印的痕迹，甚至连一点不同寻常的古老遗迹都找不到。静语森林的外围，除了树木更茂密、野兽更多一些，和普通的森林没什么两样。”
苏言的眉头也皱了起来，这不对劲。
如果盖因茨真的被封印在静语森林，而林叶村的先人又是为了追随或守护他才迁居至此，那么在外围毫无发现，只有两种可能：要么传说有误，要么……
“静语森林内部呢？”苏言缓缓问道，目光紧盯着温斯特，“贵村……是否探索过森林的更深处？”
“缇斯娅呢？”白云也忍不住追问，“村长您刚才提到了盖因茨，那缇斯娅又是谁？她和勇者是什么关系？”
“内部……”他摇了摇头，“实不相瞒，两位。探索静语森林内部？这在很久以前，或许村里的先辈们还有能力尝试。但是……根据口述，千年来，我们的村子，或者说我们这一支传承下来的人，因为不断地协助当时的人类王国、帝国，去对抗那周期性爆发的‘冥灾’，付出了惨重的代价。”
“传承的知识和力量在一次次灾难中断层流失……到了现在，我们已经……没有任何能力，去探索静语森林那未知的内部了。”
“至于缇斯娅……”温斯特看向白云，努力回忆着，“这个名字，是和盖因茨勇者大人的名字一起，被非常模糊地提及的。具体是谁，什么关系，没有说明。只知道……应该是和勇者大人关系非常非常密切的人……”
他脸上露出深深的遗憾：“上一任村长，也就是我的父亲，他走得……太匆忙了。很多的秘密，他都没来得及告诉我。”
温斯特抬起苍老的面庞，看向苏言和白云：“以上，就是我所知道的关于斯卡迪亚、盖因茨、缇斯娅，以及我们村子来历的所有内容了。残缺不全，模糊不清，让两位见笑了。”
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