在家中度过了几天近乎瘫痪的放松时光后，苏言终于踏上了返回锦绣大学的旅程。
六年光阴，不仅仅是他的住所从郊野变成了市中心，整座城市的天际线也变得更加密集和魔幻。
列车到站，苏言步行至锦绣大学的校门，与记忆中朴素庄重的大门不同，如今的校门更加宏伟，流动的能量光幕上展示着学校的徽记与动态公告，科技感十足。
而在那光幕之下，一个略显消瘦的身影已经等候在那里，正是他的班主任李老师。
苏言快步上前，语气带着一丝不易察觉的感慨：“老师，您久等了。怎么还亲自来了？”
李老师闻声转过头，看到苏言，脸上瞬间绽开一个发自内心的、带着如释重负的笑容：“苏言！回来了就好。”
他上下打量了苏言一番，眼神欣慰，“我怕你不识路了，学校这几年……变化挺大的。”
两人并肩走入校园，苏言环顾四周，确实如李老师所言，变化天翻地覆，曾经的林荫小道被更宽阔的，老式的教学楼少了许多，多了不少造型奇特、功能不明的崭新建筑......
不少路过的学生看到李老师，都会礼貌地停下脚步问好：“李老师好。”
他们的目光偶尔会好奇地落在苏言这个陌生面孔上。
“李老师，这位是……？”
“你们的学长，刚回来。”李老师笑着解释。
“学长好！”学生们立刻礼貌地招呼。
苏言微微颔首，算是回应，这些年轻的面孔洋溢着对未来的憧憬和校园生活的热情，与他当年初入校园时何其相似。
“老师，您这次让我返校，是有什么需要我办理的手续吗？”苏言切入正题。
李老师叹了口气，语气变得正式了些：“还不是因为你‘失踪’了这么长时间。按照正常时间流速，你现在早该毕业了。不过，根据学校针对长期外世界任务者的管理规定。”
“你实际上还可以在校继续进修三年，凑满标准的四年学制——当然，这是指蓝星时间，换算成梦魇幻境那边，可能就是六七年的光景了。学校想问问你的打算。”
苏言听完，沉默了片刻。
梦魇幻境那边，他确实还有事，随后他开口道：“我准备继续进修三年。”
李老师眼中闪过一丝赞许：“很明智的决定。而且你刚从高级外世界回来，想必实力精进不少吧？正好可以尝试通关校内的选拔赛，参加今年的全国高校探索者大赛。这可是个好机会。”
苏言连忙摆手：“没有没有，老师您又不是不知道我当年的成绩，这次能回来也是运气好。”
他内心却在暗自吐槽：回来确实是运气好！换个人进神启大陆，没有观星术预知局势，没有真理之眼洞悉本质，没有黑夜神格提供战力，早被那群成了精的老逼登玩得骨头都不剩了，还回来？想屁吃。
他看着李老师发自内心为他感到高兴的模样，心中那点因为时间变迁而产生的疏离感被冲淡了些，他注意到李老师似乎格外开心，便问道：“老师，您今天看起来特别高兴？”
李老师脸上的笑容收敛了些，染上几分惆怅：“想必你也注意到你的班级名录了吧？2031S10班，23/314。对比你那时候入学的人数，总数变多了，你知道这意味着什么吗？”
他没等苏言回答，便低声道，“那些停留在‘大一’却不再‘在线’的名字……就是像你之前一样，在外世界失联的学生。我本以为……你也会成为其中一个，再也回不来了。”
他顿了顿，目光望向远处那些充满活力的新生，声音很轻：“虽然你知道的，我们班主任和学生实际交集很少，但身为老师，面对学生的安全问题，我自然是希望你们每一个，都能好好的。”
这番话语气平淡，却重若千钧。
苏言看着李老师眼中那份纯粹属于师长的关怀，一时无言。他能感受到这份关心的重量，在这个体力量化、危机四伏的时代，尤为珍贵。
同时，他悄然运转真理之眼，无形的感知波纹扫过周围，反馈回来的信息让他微微蹙眉：校园里的学生数量，似乎比他当年在学时要少一些，而且普遍气息偏弱。
他斟酌了一下用语，好奇地问道：“老师，我看学校里的学长学姐们……是不是大部分都出去历练了？”
李老师听到苏言这委婉的问话，不由失笑，拍了拍他的肩膀：
“没必要这么委婉。如你所见，锦绣大学这几年，确实是衰落了。”
他的笑容带着些许无奈，“原因嘛，你也知道，就是因为‘将未老师’的那件事……”
有些伤痕，即使过去多年，依旧影响着现在，苏言默然，不再多问。
又走了一段路，穿过一片新建的仿生园林，李老师停下脚步：“好了，就到这里吧。知道你的打算就行，我也就放心了。我还有些系里的事务要处理，先走了。”
他朝苏言点点头，转身汇入了稀疏的人流。
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